Вертя в руках золотую ручку, он зло посмотрел на Тони,который ожидал любой возможности выступить в защиту Лорен.

«В защиту», — саркастически подумал Ник. Какая защита?Поскольку Лорен была итальянкой, Тони автоматически встал на ее сторону. Онабыла захватывающе красива, и Тони не смог раскусить ее вероломной натуры. Он невинит Тони, потому что сам был так же слеп и глуп. Лорен очаровала его. Ссамого начала он был порабощен, потерял способность трезво рассуждать, сгораяот своей неожиданной страсти…

— Я понимаю, — говорил Джек Коллинз, — что Лорен Деннер —очень неприятная тема для всех вас, но мы давно знаем друг друга и в интересахкомпании должны говорить прямо. — Никто не ответил, и Джек, вздохнув,продолжил:

— Для меня это тоже чертовски трудная тема. Расследование еедела было под моей ответственностью, и я скажу вам, что оно было проведеновесьма плохо. Молодой человек, который заменял меня, пока я был в больнице, —неопытный и нетерпеливый, мягко говоря. Если бы не больница, я занялся бы этимделом раньше. Теперь о том, что я имею. Картина преступления до сих пор невыяснена до конца. Я уже говорил с каждым из вас в отдельности и надеюсь, что,собравшись вместе, мы сможем разобраться в тех противоречиях, которые неперестают меня беспокоить. Возможно, у каждого из нас есть части головоломки, итеперь мы их сложим. Тони, сначала я буду обращаться только к Нику, Мэри иДжиму. Не вноси пока никаких замечаний.

Черные глаза Тони нетерпеливо блеснули, но он молча отселназад на один из зеленых диванов.

— Итак, начнем, — опять заговорил Джек, обращаясь к Нику,Джиму и Мэри. — Вы все трое говорили мне, что уверены в том, что Лорен Деннерхотела устроиться в «Синко», чтобы шпионить для Филипа Витворта. Вы всепризнаете, что она умеет прекрасно печатать и стенографировать. Правильно?

Мэри и Джим ответили «да». Ник коротко кивнул.

— Тогда я хочу задать вам вопрос. Почему умная, способнаясекретарша провалила все до одного отборочные тесты и не указала, что посещалаколледж? — Все хранили молчание, и Джек продолжил:

— И почему умная, образованная женщина, которая должнапоступить к нам на фирму, делает одну из самых глупых вещей, которые якогда-либо видел, — среди желаемых должностей отмечает должности президента иуправляющего по персоналу?

Джек взглянул на замкнутые лица сидевших перед ним.

— Ответ: она сделала все возможное, чтобы ее не приняли, нетак ли? — Никто не ответил, и он вздохнул:

— Насколько я понимаю, она шла к своей машине, когдавстретила Ника, который тем же вечером ходатайствовал за нее. На следующий деньс ней беседовал Джим. Почему мисс Деннер вдруг решила работать в «Синко»?

Джим откинулся назад, положив голову на спинку дивана.

— Я уже передавал тебе я Нику, что сказала мне Лорен.Встретив тогда Ника, она решила работать в «Синко», потому что хотела иметьвозможность видеть его. Она сказала, что считала его простым инженером в«Глобал».

— И вы поверили ей? — спросил Джек.

— У меня не было причин не верить. — Джим сокрушенновздохнул. — Я видел, как она плакала, когда узнала, кто Ник на самом деле. Ябыл таким же идиотом, как все, и поверил, что Витворт — ее дальний родственники что он просил ее шпионить, но она не будет этого делать.

— Действительно, — усмехнулся Джек, — Витворт — ееродственник. Я проверил это, и в соответствии с фамильным древом Витвортов,которое было зафиксировано тринадцать лет назад в книге для снобов, Деннер —семиюродная или девятиюродная кузина Витворта.

Внезапный прилив радости у Ника так же быстро исчез. Кузинаили нет, Лорен все равно была любовницей его отчима.

— Я знаю, — Джек помассировал виски, как будто у негоразболелась голова, — что мисс Деннер не напрашивалась работать у тебя, Ник.Более того, как сказал Ветерби, она была даже против.

— Да, была, — выдавил из себя Ник. Он больше не мог этоговыносить. Разговор о ней требовал слишком много сил.

— Если она действительно хотела шпионить для Витворта, —констатировал Джек, — то это было совершенно нелогично. Ведь, работая с тобой,она имела гораздо больший доступ к секретной информации.

Ник взял со стола папку и начал читать.

— Она не хотела работать со мной, потому что мы были в ссореиз-за одного личного вопроса.

«Она не хотела спать со мной», — про себя добавил Ник.

— Это ничего не проясняет, — жестко сказал Джек. — Если бывы были в ссоре, то она, наоборот, должна была обрадоваться возможностипроникнуть в святая святых корпорации.

— С этой девушкой все совершенно непонятно, — нерешительновступила в разговор Мэри. — Когда я рассказала ей о матери Ника, она такпобледнела, что…

— У меня нет времени! — резко оборвал ее Ник. — Я улетаю вЧикаго. Я могу объяснить все в нескольких предложениях. Лорен Деннер пришла в«Синко» шпионить. Она — любовница Витворта. Она — великолепная актриса и умелаяшпионка.

Тони открыл рот, чтобы возразить, но Ник рассек рукойвоздух.

— Не защищай ее передо мной, черт возьми? Я представлял еемоей матери и отчиму! Она спокойно улыбалась, а я, как последний идиот,знакомил ее с ее любовником! Она предала всех нас, не только меня. Онарассказала Витворту о Росси, и его люди теперь рыщут по Казано в его поисках.Она дала Витворту информацию о наших ставках, что будет стоить «Синко» целогосостояния. Она…

— Она не была любовницей Витворта, — твердо сказал Джек, недавая высказаться возмущенному Тони. — Так сказал мой помощник, но дело в том, чтоВитворт, хотя он и владелец этих апартаментов, был там только один раз, в тотвечер, когда она приехала, всего в течение получаса.

— Возраст моего отчима, может быть…

— Прекратите так говорить о Лорен! — яростно выпалил Тони. —Я…

— Побереги свои легкие, Тони, — прошипел Ник.

— За мои легкие не волнуйся. А теперь я наконец выскажусь! Яи Доминик слышали все, о чем говорили Лори и Витворт, когда были в моемресторане. — Лорен сказала ему, что вы собираетесь пожениться и что она расскажеттебе про их родство. Тогда Витворт начал пугать ее, что ты можешь подумать, чтоона его любовница и что это она рассказала ему о Казано. Лорен ужаснорастерялась и возразила, что она ничего не говорила о Казано и никогда не былаего любовницей. Затем спросила, не собирается ли он ее шантажировать. На что онответил, что хочет заключить с ней сделку. Он сказал, что будет молчать, еслиона предоставит ему информацию…