– Этот договор утратил силу, – тихо ответил Дарен. – Сейчас твой старший родственник – Аделин Лазарская, пока ты не совершеннолетняя, только она имеет право распоряжаться твоей судьбой.

Новость была здравая, я и сама уже об этом думала, но чтобы разорвать обязательства, мне нужно было встретиться с Антуаном. Опять же, все это осуществимо при условии, конечно, если я действительно та, за кого меня принимают Дарен и Венсан.

– Но главная проблема в том, что если они поймают моего брата…

– Ему ничего не будет, – перебил меня дракон.

– Ты спасешь его? Привезешь сюда? – Дарен неопределенно кивнул, меня же это отчего-то взбесило. – Неужели передо мной сам создатель, который так легко распоряжается чужими судьбами? Решает, кому и что делать, кому где жить? Я не хочу отца или надзирателя, я желаю соединить свою жизнь с мужчиной, который будет поддерживать меня в моих решения. Исключительно в моих. Если ты желаешь отношений с куклой, то я подарю тебе её на следующий день рождения. Сколько тебе, кстати, будет? Не важно. Я даже сделаю её максимально похожей на меня и наряжу в свое платье. То, которое было на мне в театре, подойдет?

Да, меня повело не на шутку. Но я действительно была разочарована в решении мужчины, в которого влюбилась без оглядки. Мне не хотелось быть ведомой всю жизнь. Мне хотелось быть равной, принимать ровно столько, сколько и отдавать. А отдавать я хотела безмерно: любовь, нежность, заботу. Но только тому, кто будет относиться ко мне и к моим решениям с уважением.

– Я лучше знаю, что будет правильнее, – ответил Дарен достаточно жестко. – Я старше и мудрее.

– Ах, простите, уважаемый старец, – хмыкнула я и сложила руки на груди. – Сразу не признала, хотя стоило бы подумать о вашем возрасте, до того, как…

Как влюбилась. Последнее слово я не произнесла вслух, но оно повисло между нами, каждый ощущал его силу и напряжение. Дарен сделал шаг ко мне, но я отступила и помотала головой.

Принц открыл портал, но я не собиралась в него шагать, тогда он сделал хуже: натолкнул портал на меня. Я буквально провалилась в свою комнату во дворце Владыки Огня.

Ужасное чувство разочарования поселилось в моей душе. Почему он так со мной? За что? Неужели я не достойна того, чтобы принимать важные решения? Неужели он думает, что я не пойду за ним, не вернусь в Дракмар, если побываю на родине?

Я согласна изменить жизнь ради него, но так, чтобы я точно осознавала, что это мой выбор. И если я буду жалеть, то буду винить только себя, но никогда – его.

Дотронулась пальцами до браслета на руке. Так странно. Еще недавно я хотела от него избавиться, но теперь он – единственная возможность сбежать из Дракмара. А там я найду способ, как сбежать и от Антуана.

Я сейчас напоминала себе персонажа сказки, однажды рассказанной Файром, о хлебобулочном изделии, которое ушло от бабушки и от дедушки, а от дракона ему уйти не удалось…

Глава 19

– Что делаешь? – спросила у меня Диали, и я бросила на неё короткий взгляд, отвлекшись от чтения книги.

Сам Дарен не появлялся со вчерашнего дня. Уже приближалась полночь, и я всё чаще поглядывала на браслет. Смогут ли спасти меня сережки, которые оказались настолько мощными, или все-таки им нужен “третий собрат”? Поделиться с Диали своим секретом о тайной помолвке я так и не решилась. Она на стороне брата… а если посадит меня в какую-нибудь камеру с антимагическими свойствами, откуда точно не смогу уйти? А мне нужно домой, чтобы во всем разобраться!

– Все тоже – читаю о фениксах, – отозвалась я.

Диали никак не прокомментировала, вместо этого подошла ближе и положила на пожелтевшие страницы амулет – крупный рубин, который обхватывает крыло феникса. Это тот самый амулет – Кровь феникса – который я разбила! Амулет, так похожий на тот, что достался мне от мамы, который спас меня два дня назад и тот, который сейчас висел в моем правом ухе.

– Откуда?..

– Дарен восстановил, – махнула рукой Диали. – Он просил тебе передать. Сказал, что первые два у тебя есть.

Я любовно погладила подушечкой пальца рубин и, сняв свои сережки, положила артефакты рядом. Кровь и Глаз феникса действительно были похожи, словно братья-близнецы, различие было одно – в Глазе в самом центре словно застыл сгусток огня.

Оказавшись вместе, артефакты слегка засветились, но тут же потухли, словно потеряли всякий интерес друг к другу. Мы с Диали ожидали какого-то действия, но… ничего. Я надела сережки и повесила на шею амулет, улыбнувшись анимагу.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я.

– Брата следует поблагодарить, я всего лишь гонец, – отмахнулась девушка и присела напротив меня. – Странно, как Глаз феникса оказался у тебя… Видимо, Киллиан Лазарский подарил его своей возлюбленной в качестве защиты, – вслух задумчиво протянула Диали.

– Или как свадебный подарок, – было моим мрачным ответом.

Теперь, когда я узнала об артефактах, все больше осознавала запутанность моего происхождения. Я – бастард короля, который может унаследовать престол. И это невольно наводило меня на мысли, так ли случайно произошел пожар в поместье? Знали ли Рошархи о моем происхождении? И если знали они, то и дядя? Тогда что он пообещал Луи, чтобы сохранить мою жизнь?

Все эти вопросы терзали меня уже второй день.

– Интересно, как ему удалось восстановить артефакт? – задумчиво проговорила я, разглядывая свой амулет.

– Я уже девяносто лет удивляюсь, как ему удается быть виртуозным магом? Дарен окончил лучшую магическую академию Дракмара с отличием, более того – он глава магического департамента Дракмара.

– Я не знала, – несколько изумленно произнесла я.

Если честно, он все время ассоциировался у меня со статусом принца, я и подумать не могла, что он не просто наследник великого рода. Я вновь в который раз восхитилась Дареном, хотя все еще злилась на него за такое самоуправство.

– К сожалению, я больше специализируюсь по созданию выдуманных миров и прыжкам между ними, – добавила Диали.

– Ты пишешь картины? – с интересом спросила я и поправила рукав огнеупорного костюма, в который я облачилась на всякий случай.

– Просто пишу, – поправила Диали, и я восторженно посмотрела на девушку, она же смущенно добавила: – Поэтому в магии весьма слаба… не тому уделяла время.

– Шутишь? Ты талантлива в другом!

– Хочется в это верить, – улыбнулась она.

Был бы Дарен таким же компромиссным, как Диали. Но, к сожалению, он слишком властен. Я все чаще задумывалась, нужен ли мне мужчина, который привык все решать за меня? Получится ли у меня его исправить? Ведь я точно