Заново научить дышать? Хм.

— Насчет духа дракона. Чей он у меня? Думаешь, Эрны? — Если честно, эта перспектива меня несколько напрягала.

Я поежилась, чувствуя, как затекают ноги от долгого сидения. Шумно выдохнула. У меня имелся повод для волнений — как бы то ни было, я захватила чужое тело. Только теперь я задумалась о том, что предыдущая хозяйка не умерла. Она просто внезапно исчезла, но с тем же успехом ведь могла и вернуться. Или я не права?

Стоило об этом подумать, и волнение усилилось. Но неожиданно оно исчезло, испуганно сбежало, когда рука Златана коснулась моей.

— Я не знаю. Но тебе не стоит об этом беспокоиться. Даже при наличии ипостаси воля ящера практически неощутима, лишь в некоторых моментах он крайне упертый и настырный.

— Каких? — неосторожно спросила я, успокаиваясь.

— Продолжение рода. — Я ничего не видела, сосредоточившись лишь на его голосе и своих ощущениях, поэтому ответ застал меня врасплох. — Его чутье направлено на то, чтобы передать свою ипостась детям, поэтому он ищет подходящую…

Открыв глаза, я порывисто наклонилась вперед, накрывая губы короля ладонью и заставляя его замолчать.

— Я поняла. Пожалуйста, не надо продолжать.

Златан не походил ни на одного из моих знакомых — умен, даже во взгляде чувствовалась сила, запоминающиеся черты лица, мне приходилось прикладывать уйму сил, чтобы постоянно на него не смотреть, и правильное телосложение, я бы сказала идеальное…

«Я хочу увидеть его шрамы, чтобы найти хоть один изъян», — неожиданно подумала я.

— Алена… — Голос правителя и губы, что двигались под моей ладонью, отвлекли меня от мыслей. Я подняла рассеянный взгляд на его лицо. Но неожиданно король вновь приоткрыл рот и коснулся языком моих пальцев.

Словно обжегшись, я отдернула руку. А этот дьявол вновь улыбался. Ему будто нравилось меня смущать и издеваться своим своеобразным способом.

— Ты самый наглый и безбашенный тип из всех, кого я когда-либо знала, — прошипела я, вытирая пальцы о ткань штанов. На короля я намеренно не смотрела. Видели бы Залевира его подданные…

Когда-то я сказала ему, что он проказливый, вспомнив абзац из книги, но лишь сейчас осознавала масштабы. Мне будет тяжело.

— И многих ли ты знала? — Фраза прозвучала расслабленно и почти беззаботно, но я все равно почувствовала себя неуютно.

— Скажем так, у меня не было недостатка в общении, — коварно ответила я.

— Вот только твое смущение говорит, что беспокоиться мне не о чем, — хмыкнул дракон, не поддавшись на провокацию.

На некоторое время повисло молчание. Я расплела ноги, вытянула их, позволив крови циркулировать, а потом вновь приняла прежнюю позу.

— Ладно, давай продолжим. Время работает не на нас.

— Верно, — согласилась я, охотно закрывая глаза. — Что мне делать дальше?

— Во-первых, дыши животом., — произнес он, и неожиданно я ощутила, как его ладонь легла ниже моей груди. — Да, вот так.

«Интересно, а если бы он говорил мне грудью дышать, то и ее бы потрогал?» — невольно отвлеклась я и сразу же получила нагоняй.

— Не думай обо мне, сосредоточься на себе. Что ты чувствовала, когда использовала магию?

— Гнев, ярость. Чаще их, — хрипло призналась я. Похоже, советы короля действовали.

— Это яркие эмоции, но в будущем лучше на них не полагаться. Особенно с твоим даром. Не знаю, совершала ли Эрна ошибки, но я не хочу, чтобы это произошло с тобой. — Серьезность и забота в его словах казались осязаемы. — Ты помнишь, что испытывала, когда проявлялась магия?

— Жар, щекотку на кончиках пальцев, — пытаясь нащупать те самые чувства, отозвалась я.

— Неплохо. Сейчас мы попробуем пойти по короткому пути. Вытащим отголосок души дракона. И тогда ты сможешь познакомиться с ней и запомнить. — Вторая ладонь мужчины тоже легла на мой живот. Златан придвинулся ближе.

— Как вытащим? Каким образом?

***

Златан

Ее голос дрожал. Она нервничала и поджимала губы. Но каким-то образом продолжала следить за дыханием.

Это хорошо.

— Златан? — вновь позвала Алена, требуя ответа.

Я не был уверен, что правда не заставит беспокоиться ее еще сильнее, поэтому просто попросил:

— Доверься мне.

Секунду она молчала, а потом решительно кивнула.

Воля ипостаси наиболее ярка в момент обращения, когда высвобождается вся магия. И прямо сейчас я собирался отправить немного этой силы в тело прекрасной девушки, что сидела напротив.

Раз мы предназначены друг другу, то мой дракон обязательно достучится до ее. Она должна откликнуться.

Напряженный момент заставил каждую мышцу внутри меня одеревенеть. Виски пульсировали, а челюсть заныла.

Нет, так нельзя. Расслабься.

Я вдохнул и выдохнул, смотря на то, как трепещут женские веки. Готов был поспорить, она едва сдерживалась, чтобы не открыть глаза.

Призвать ипостась, но не обратиться — тяжело. Необходим полный контроль.

Моя кожа засияла. Свет дрожал и неравномерно, волнами скользил по коже. На лбу выступил пот. Еще немного… Спустя мгновение я направил этот свет в ладони, заставляя идти дальше, погружаясь в тело девушки.

Она хрипло вздохнула, широко распахнув глаза.

Шок, недоумение, удивление и боль читались в ее облике. А спустя секунду Алена рухнула набок, и я едва успел ее подхватить.

Несколько секунд ее лицо ничего не выражало, стеклянный взгляд драконицы был устремлен перед собой, губы приоткрылись… Я даже немного запаниковал — крайне несвойственное мне чувство.

Ладони крепче обхватили женские плечи, я наклонился ближе, чтобы услышать ее дыхание и успокоиться.

Но девушка дернулась, вновь шумно задышала, полностью обмякнув в моих руках.

— Златан, я тебя убью… Я точно тебя убью, — прошептала она, сворачиваясь калачиком и накрывая лицо ладонями. — О таком надо предупреждать.

Я обнял ее крепче. В груди словно появился камень. Я знал, что то, что я собирался сделать, вызывает неприятные ощущения. Но у нас не так много времени в запасе, чтобы позволить Алене спокойно учиться.

— Извини. — Я поцеловал ее в висок. Девушка попыталась отмахнуться и задела мое лицо.

Распахнула глаза, посмотрела, будто убеждаясь, что не причинила вреда, и отвернулась, прожигая взглядом стену. Она аккуратно вытянула ладонь перед собой, растопыривая пальцы, словно черпая ими воздух. Но потребовалось лишь мгновение, и между ними заклубилась алая дымка. Девушка сжала руку в кулак, и дымка пропала.

Получилось.

— Златан…