— Может, и твоя смотрит. На репликанта ты вроде не похож… Чего тебе надо, бегун? — прохрипел охотник. На висках у него выступил пот, глаза помутнели от боли.

— Расскажи, как быстро выбраться из лабиринта. Короткий путь или типа того. У охотников есть секретные тоннели? Давай, выкладывай, пока интерактив не пришел.

Крот сглотнул и сказал:

— Колено побрызгай.

— Спрей в дефиците. Рассказывай и все закончится.

— Сука ты… Нет короткого пути. Вообще весь лабиринт — это фикция. Рано или поздно все дороги ведут в одно место, и заблудиться может только полный дебил.

— И куда ведут все дороги? К центру локации?

— Сначала под землю… и там тебе пизда, урод! Вам всем пизда! Один из десяти бегунов проходит Тихий лабиринт! Посмотри на солнце, гандон, ты в последний раз его видишь!

— Что под землей? — я пропустил оскорбления мимо ушей.

— Два коридора, прямые как рельсы, — крот сквозь боль улыбнулся. — Тебе некуда будет идти, только вперед, под пули. И там темно, бегун… там очень темно. Там костей под ногами больше, чем земли! И вы оба там сдохнете, и все остальные то…

Я выпустил одиночный выстрел в лоб охотника, и тот заткнулся на полуслове. Дернул ногами пару раз и затих.

Прилетело несколько наград от зрителей, но до суммы, нужной для детектора ловушек, я все равно не дотянул. Жаль, в подземелье он пригодится.

— Теперь с тобой разберемся, — я подошел к двенадцатому, схватил его за грудки и впечатал в стену.

— Рик, ты чего?! — заорал он, когда я упер ствол ПП ему в шею.

— Как ты прячешься? Даже в этом гребаном дождевике я бы увидел, как ты прокрался мимо. Тебя не видно на радаре. Колись, или выстрелю! Мне насрать, ты знаешь. Эй, друзья! Хотите, чтоб я завалил сраного Ниндзю? Объявляем голосование!

Награда от зрителя: 60 кредитов. Комментарий: «Стреляй»

Награда от зрителя: 100 кредитов. Комментарий: «Сука, не смей!»

Награда от зрителя… Награда от зрителя…

— Донаты уже летят, — сказал я. — И большинство голосуют за смерть.

Я блефовал. На самом деле все было наоборот. Двенадцатый нравился аудитории.

— Времени мало, — я не отпускал взгляд Ниндзя, вцепился в него, словно когтями. — Давай до трех, по классике? Раз.

— Ладно, Рик, хорош, — двенадцатый сразу сдался. — Все дело в интерфейсе. Еще в начале игры…

Раздался негромкий хлопок, и лицо бегуна вдруг распалось надвое. В глаза мне которой раз полетели брызги крови, а заодно и ошметки извилин.

Я отпустил тело и протер глаза от крови. Любопытно получается. Что бы ни хотел рассказать двенадцатый, системе это не понравилось, и она действовала самым решительным образом. Хорошо, что я не получил никаких наказаний.

Награда от зрителя: 20 кредитов. Комментарий: «Тупой мудак! Я четыре тысячи поставил на него!»

Награда от зрителя: 20 кредитов. Комментарий удален модератором

Награда от зрителя: 500 кредитов. Комментарий: «Мочи всех, кого видишь!»

Награда от зрителя: 20 кредитов. Комментарий: «Больше тебе не доначу, дебил»

Или я слегка поторопился с выводами.

— Что за предъявы? Не я его убил, сами видели. Майк, братуха, расскажи нашим зрителям, что происходит! — я сплюнул на землю. — Всё. Отправляюсь под землю! Увидимся на той стороне…

Вообще-то, если пораскинуть мозгами, то все быстро становится на свои места. Двенадцатый начал что-то говорить про интерфейс, что все дело в нем. Получается, он мог каким-то образом влиять на чипы других игроков, в том числе и охотников, и по сути становится невидимым и неслышимым. Главный вопрос — с чего ради он получил такой охренительный бонус? И почему, как только он заикнулся об этом, система без сомнений убила его?

И почему, сука, мне не достался какой-нибудь охренительный бонус?!

Теперь я не удивлюсь, если узнаю, что и везение Лаки как-то связано с интерфейсом. Может, ему дают подсказки или типа того. Или ведут специальным маршрутом, помогая избегать встреч с охотниками.

Да, я тоже несколько раз получил крутые бонусы. Но квадроцикл мне «подарили» за убийства охотников, это была далеко не халява. Что касается гранатомета и возможности уничтожить броневик… Тут да, по отношению к охотникам это было нечестно. Если б они знали, что у меня есть пушка с кумулятивными снарядами, в жизни бы не стали преследовать через лес.

Выходит, игра ведется не самая чистая. Отдельные бегуны получают крутые бонусы, а остальные становятся легкой добычей. Причем меня, несмотря на хорошее выступление в первом этапе, определили в категорию «мясо». Что как-то странно и немного обидно. От чего это зависит? Что надо сделать, чтобы получить невидимость или стопроцентное везение?

Сука, вопросов все больше, а ответов не предвидится. Да и нужно ли забивать голову размышлениями, когда впереди — тоннель смерти? Определенно нет. Стоит задача достигнуть финиша, а уж там будет время подумать.

Помня предсмертные слова крота, я забил на выбор направления, и шел, подчиняясь интуиции. Ведь было сказано, что рано или поздно все бегуны попадают в ад… то есть в подземный тоннель.

Я встретил еще пару кротов, и в недолгой перестрелке уложил обоих. Запасся патронами и медицинским спреем, нашел еще одну «умную» гранату. Оказалось, что интерфейс даже умеет определять траекторию ее полета, так что можно заранее знать, куда приземлиться граната и когда взорвется. Ставишь, например, запал на две секунды. Замахиваешься. Интерфейс показывает траекторию и точку взрыва. Жмешь на кнопку, бросаешь — и все происходит как на картинке, спроецированной на твоей сетчатке. Охрененно удобно, хочу попробовать.

Чтобы получить очередной уровень достижения «Кровавый рассвет», мне было необходимо убить еще одного охотника, и сделать это быстро, потому что отпущенный час истекал. Если бы почти-что-трахнутый бегун не убил своего потенциального насильника, то я бы уже получил достижение. Но ничего, это было справедливо. А охотники наверняка еще встретятся…

Как только я об этом подумал, из-за поворота появился палач. Экипировка та же, что была у них в лесу — черный костюм, тяжелые ботинки и шлем с тонированным стеклом. Разве что бронежилет был облегченным, без дополнительной защиты. А вместо автомата пистолет-пулемет. На вид покруче, чем кротовый «скорпион».

Увидев друг друга, мы сделали совершенно разные вещи. Я выпустил очередь от бедра, а палач скрылся за углом и начал орать:

— Вижу две девятки! Отправляю корды!

Корды? Координаты, что ли? Вот дерьмо.

Между мной и поворотом, за которым скрылся палач, было всего лишь несколько шагов. Я рискнул броситься вперед и успел преодолеть их до того, как палач собрался высунуться и стрельнуть. Отправка «кордов» отняла у него время, необходимое для выживания. Пара ударов дубинкой, недолгая возня — и вот охотник лежит на земле, баюкая сломанное запястье, а стою над ним и целюсь в морду из двух стволов.