– Пахнет просто волшебно.

– И не говори, – согласилась Лиз. Услышав голос мужа, она тут же спустилась вниз. – Элла – домашний шеф-повар, и она приготовила для нас восхитительный ланч.

Даг захихикал и направился к столу. Он обвел взглядом приготовленную еду и еще раз вдохнул.

– Выглядит вкусно. Цени это, Брайан.

Брайан вошел следом за Дагом и с гордостью поцеловал меня в щеку.

– Я ценю.

– С возвращением, – поприветствовала я. – Как я понимаю, Прелесть снова в гараже в целости и сохранности?

– Ага. В мире снова наступила гармония. Кстати, у Прелести сегодня очень приятная компания. – Брайан сел рядом со мной и улыбнулся Скотту во все тридцать два зуба. – Как она справилась с виражами в каньоне?

Скотт замер, и его брови медленно поползли вверх.

– Машина, Брайан. Ты серьезно?

Мне хотелось поддержать Скотта в этом споре: подарок действительно неуместный, – но детский восторг в глазах Брайана заставил меня воздержаться от возражений.

– Это не просто машина. Это «Ауди А8». Очень. Навороченная. Тачка.

Скотт покачал головой:

– Большое спасибо за щедрый подарок, но я не могу принять его. Это слишком.

– Слишком – понятие относительное, мой друг.

Брайан взял салфетку и с легким взмахом положил ее на колени. Все его движения были энергичными, как будто его распирало от радости: сюрприз удался!

– Кстати, я не могу забрать ее. Я оплатил покупку наличными и оформил на твое имя, так что технически она уже твоя.

Скотт с недоверием потер нос и замотал головой:

– Ты рехнулся, босс.

Брайан воспринял это как комплимент. Выпятив грудь, он улыбнулся еще шире:

– Возможно. Но ты все равно любишь меня. Теперь ты можешь избавиться от этой машины только одним способом: продать ее. Но это будет ужасно тупо. Я специально выбирал ее для тебя, чувак, и давай смотреть правде в глаза: твоя «тойота» уже никуда не годится.

– Но…

– Слушай. Ты много работаешь. Ты ее заслужил. И она объективно тебе нужна. Расслабься и получай удовольствие. Только не забывай ухаживать за ней и дай ей какое-нибудь нормальное имя, и я прощу тебе то, что ты кинул меня ради моей девушки.

Брайан подмигнул мне, а потом строго посмотрел на своего ассистента, пребывавшего в полной растерянности.

– Я знаю, что ты уже сказал ей о своих вероломных планах. Это очевидно: она вся сияет.

Брайан посмотрел на меня, и в его глазах загорелся хитрый огонек.

– Должен предупредить тебя: он будет дерьмовым партнером. Просто кошмар.

Скотт прыснул, а я изо всех сил постаралась сдержать улыбку, наблюдая за этой сценой ревности.

– Это правда?

– О да! Он обожает командовать, ужасно важничает и нереально дотошный. Он просто сведет тебя с ума.

– Очень мило. Спасибо, босс.

– Брайан! – шикнула Лиз. – Не будь таким грубым. Скотт – очень приятный молодой человек.

Брайан снова покосился на своего помощника.

– Ага, только он – предатель, который ушел к моей девушке. Кстати, о предателях… – Теперь его суровый взгляд был направлен на меня. – Любовь всей моей жизни только что увела у меня из-под носа чудесного ассистента.

Я больше не могла сдерживаться и рассмеялась:

– Прости, что украла твоего великолепного, гениального, незаменимого ассистента. Но ведь лучше я, чем кто-то другой, не так ли?

Я невинно улыбнулась и захлопала ресницами. Брайан изо всех сил старался не расколоться, но все же засмеялся.

– Тебе повезло, что я люблю тебя, – ответил он с язвительной улыбочкой.

Его шуточная угроза заставила меня улыбнуться по-настоящему.

– Я знаю. Спасибо тебе. Это невероятно крутая возможность. Я правда в восторге.

Брайан наконец сдался и со вздохом сказал:

– Не спорю. Для Скотта это тоже прекрасный шанс. И если честно, я не знаю, кому мог бы доверить твое будущее, если не ему. Вы отлично сработаетесь.

СЛЕДУЮЩАЯ НЕДЕЛЯ ПРОЛЕТЕЛА довольно быстро. Я списалась с Джульеттой и смогла перевезти к Брайану некоторые вещи. (Хвала небесам за Вивиан и ее отцов, которые вызвались нам помочь.) Затем мою новую реабилитационную команду уведомили обо всех изменениях, и мы утвердили новый график.

Врачи сообщили Брайану, что из-за проблем со здоровьем я не смогу остаться у него насовсем. Что ж, я уже и так это знала. Он позвонил риелтору в тот же день, когда должен был встретиться с моим физиотерапевтом, и попросил ее приехать как можно скорее, чтобы обсудить с Дэниэлом подходящие варианты. Она с радостью согласилась помочь своему звездному клиенту.

Я сказала им, что хочу подыскать квартиру в здании с надежной охраной, чтобы я могла рассчитывать на безопасность и неприкосновенность частной жизни. Брайан, конечно же, оказался против этой идеи и надулся (просто детский сад!). Он по-прежнему настаивал на том, чтобы в ближайшее время купить новый дом, где мне будет комфортно.

Лиз имела свое мнение на этот счет, но оно по большей части совпадало с идеей Брайана. Она хотела, чтобы я не тратила время и деньги на поиски собственного жилья и чтобы мы подумали о будущем наших детей, покупая наш первый дом. Несколько раз она даже закинула удочку насчет школ в Висконсине.

Я очень симпатизировала этой женщине, но, как и предупреждал Брайан, она была очень утомительной. Когда они с Дагом (наконец!) уехали в канун Нового года, я почувствовала, что мне необходимо отдохнуть. Выйдя на крыльцо, мы помахали им рукой на прощание, но, как только ворота за ними закрылись, мы вернулись в дом и без задних ног свалились на диван.

– Наконец-то мы можем побыть одни, – выдохнул Брайан.

Я положила голову ему на колени и, со стоном потянувшись, свернулась калачиком рядом с ним, приготовившись к долгому и хорошему сну.

– Кажется, я могла бы проспать несколько дней.

Брайан запустил руку в мои волосы.

– Звучит неплохо, но придется тебе подождать до завтра.

Я застонала:

– Нам обязательно это делать?

Он засмеялся:

– Будет весело. Обещаю.

– Как скажешь.

Тем вечером мы должны были пойти на ежегодную предновогоднюю вечеринку в его актерском агентстве. Это было очень важно. Модный роскошный банкет, главным образом для элиты. Брайана впервые пригласили на это мероприятие. Он начал сотрудничать с этим агентством после скандала на «ФэнтезиКоне». А до того его не считали достойным приглашения.

Брайан гордился и радовался, что ему наконец удалось избавиться от клейма юного сердцееда и получить серьезное признание среди актеров. Я тоже гордилась им, поэтому все же решилась пойти на вечеринку. Нацепив самую ослепительную улыбку, на которую только была способна, внутренне я сходила с ума от страха.