— Не нужно так нервничать, — хмыкнул Темнейший, возводя вокруг нас какую-то защиту, потому что от разъярённого призрака вдруг повеяло морозной прохладой, а голова у меня ощутимо закружилась. — Так, милая, поторопимся, пока он не набрал силу. Конечно, это тоже не станет проблемой, но всё же далёкий предок… Сама понимаешь.

И, тихо вздохнув, он запустил в нишу крохотный, не больше ногтя на моём мизинце, светлячок. Конечно, после стольких столетий, от тела мужчины, что долго покоился там с миром, остались лишь мумифицированные останки, впрочем, нас, наверное, даже более свежие мощи не остановили бы. Потому что примерно в метре от края действительно таинственно мерцал гранями кристалл, за которым мы сюда и приходили.

— Фу! Оставьте его там, не для вас его туда положили! Какое неуважение! — распричитался призрак, яростно наворачивая круги рядом с нами, а я тысячу раз пожалела, что мы его случайно разбудили.

От воплей потусторонней сущности голову, словно, тонкой спицей пронзило. И не знаю, что на меня нашло, но я вдруг раздражённо выпалила, копируя тон своего мужчины:

— Alet henen’na ote sou te shanan!*

— Мийош! — с какой-то долей паники выдохнул призрак и с хлопком растаял, словно, его и не было, а я слегка заторможенно повернулась к Джесу и хрипло спросила:

— Что это было?

— Старое заклинание для изгнания духов, которое использовали несколько веков назад твои предки, — медленно пояснил он, взмахом руки пристраивая плиту обратно, и, аккуратно повёл меня к выходу из усыпальницы, продолжая заговаривать зубы: — Оно довольно энергоёмкое, хоть и эффективное. Собственно, позже его заменили на облегчённую версию с использованием специальной руны.

— Нет, ты не понял! — я схватила его за рукав и остановилась, чувствуя, как меня начинает трясти. — Что. Это. Было?! Я не некромант, Джес! Я чистокровный феникс! Всегда им была! Так откуда это… эти…

Я неопределённо махнула рукой, надеясь, что он меня понимает, а Темнейший едва заметно вздохнул и просто подхватил меня на руки, как ни в чём не бывало, продолжив путь.

— Похоже, ритуалом вы тогда не только воспоминания Ягодки пробудили, но и какое-никакое наследие твоих предков. Думаю, зелье Девона и множество стрессовых ситуаций повлияли на то, что они начали сами всплывать в нужный момент, — тщательно подбирая слова, сказал Джес, размашисто шагая в свой кабинет.

— А может, не только они, — прошептала я и тихо выругалась, вспомнив, что говорила леди Шеррон Ягодке, когда та лежала прикованная на алтаре. — Джес! Я не хочу становиться карманным монстром!

— Что за глупости бродят в твоей очаровательной головке? — фыркнул он и даже сбился с шага, а я внезапно всхлипнула, с трудом сдерживая слёзы, потому что осознала, что боюсь. Очень сильно боюсь!

— Когда Ягодку приковали на алтаре, как раз перед тем, как натравить на неё хишеашей, Кларисса сказала ей, что в ней течёт кровь древнего рода, и особый ритуал её усилит, а затем поможет возродиться. И после укуса той собачки она станет её, Клариссы, карманным монстром. Что, если это уже происходит, но со мной?! — выкрикнула я, понимая, что такой исход тоже вероятен, ведь Ягодка умерла, чтобы я возродилась в этом теле. А вдруг… вдруг что-то пошло не так, и ритуал обмена душ в момент смерти девушки довершил начатое заговорщиками?!

— Это невозможно, — уверенно успокоил меня Темнейший, пинком открывая дверь и занося меня в кабинет, а потом просто уселся в кресло прямо со мной на руках и развернул к себе лицом. — Ты мне веришь? Забыла, что после укуса хишеаша Найрэн дала Ягодке нейтрализатор, который делает подчинение кем-то, да и любое ментальное воздействие, совершенно невозможным? — и тут же шутливо добавил, целуя меня в кончик носа: — Так что, монстром ты если и станешь, то только моим. Самым любимым чудищем!

— ДЖЕС! — возмущённо фыркнула я и постучала его по лбу, осознав, что он это несерьёзно. — Я же действительно испугалась! А мне, заметь, это совсем несвойственно! И главное ведь, на вопросы, что на самом деле происходит, нам сейчас смогут ответить только две леди. Леди Олвер или леди Шеррон.

— И то, где сейчас находится вторая, нам известно точно, — мрачно добавил некромант и неожиданно мне подмигнул: — Что ж, дорогая, а не сходить ли нам в гости?

— Серьёзно?

— А почему нет? — пожал он плечами. — В конце концов, к леди Шеррон у меня накопилась уйма претензий, а с кристаллом, — кивнул он на камень, всё ещё зажатый в его ладони, — у нас есть косвенные доказательства. Уверен, теперь дело не станет и за прямыми. Так почему бы нам не поворошить осиное гнездо и не заставить их что-то сделать элементарно на панике, задав всего лишь пару-тройку правильных вопросов?

Хм. Определённый резон в этом был, и я согласно кивнула, а потом снова загрустила, осознав, в какой раз за последние сутки мне придётся приводить себя в порядок. Ненавижу высшее общество! Или я уже говорила?

* * *

*Возвращайся туда, откуда пришел! (прим. авт.

Всё оказалось не так уж страшно. Джес заверил, что поедем мы с не совсем официальным визитом, поэтому облачаться во что-то слишком уж шикарное не стоило. И я бы с огромным удовольствием отдала предпочтение какой-нибудь рубашке со штанами, но, за исключением тех, что я уже умудрилась испортить, в гардеробе Ягодки их не водилось.

И да, только когда встал вопрос переодевания, я осознала, что мои вещи уже здесь, а разобрать их я так и не удосужилась. Даже, где находится моя комната в этом доме, не спросила! Может, потому, что невольно ощущала себя в разы увереннее в покоях Джеса, да и просто хотела быть к нему чуточку ближе?

Темнейший мои моральные терзания заметил, но никак не прокомментировал. Лишь понимающе усмехнулся и показал на комнату напротив, заявив, что, если она мне не понравится, я могу выбрать любую другую.

— Даже твою? — сорвалось с моих губ, прежде, чем я осознала, что спросила, а улыбка некроманта стала ещё шире, и он спокойно ответил:

— Даже мою. Но учти, что я иду с ней в комплекте, и сначала хорошенько подумай. Отпустить то, что попадёт мне в руки, я, боюсь, буду не в силах.

Что на это ответить, я не нашлась, к тому же, сильно смутилась, несмотря на то, что отношения с мужчиной для меня не дикость. Со Свеном мы, вообще, вместе жили! Но Джес… Всё, что касалось его, было для меня чем-то новым и несоразмерно сильным! Поэтому я просто трусливо спряталась в комнате, стараясь эти чувства пока не анализировать.

Время нас откровенно поджимало, и я выбрала первое попавшееся платье, а с волосами, и вовсе, мудрить не стала, просто расчесав и взбив их у корней. Собственно, поэтому в гостиной я появилась одновременно с Джесом, чем сильно его удивила.

— Шикарно выглядишь, — сделал мне комплимент Темнейший и, приобняв за талию, поцеловал в щеку, а я даже не возмутилась. Привыкаю, что ли?

— Спасибо. Как будем добираться? Пойдём порталом?