– Четыре.

– А сено ты сама косишь?

– Что ты, нет конечно, нанимаю. Сейчас же все механизировано. Раз – и готово! – Она налила полный стакан белоснежного молока и поставила перед Кирой. – Пей, не пожалеешь.

Кира никогда не пил козьего молока, но слышал, что оно какое-то, мягко говоря, не очень вкусное и что им кормят грудных детей, но обижать Зарину не хотелось, и он, зажмурившись, выпил стакан разом.

– Ну, – Зарина с испытующей усмешкой глядела на него.

– И зачем говорят, что оно противное? – после некоторой паузы произнес Кира. – Очень даже вкусное.

– И полезное, – многозначительно добавила Зарина. – Еще будешь?

– Давай! А куры у тебя есть?

– Есть. – Зарина едва могла скрыть улыбку гордости за свое хозяйство. – Не желаешь сырого яичка выпить?

– Ты помнишь, что я их люблю?! – удивился Кира.

– А как же. – Она подала ему яйцо, будто окрашенное охрой. – Вот, откушайте, – и принялась убирать посуду. – Сегодня в клуб приехала агитбригада, выборы же будут скоро, так они фильм привезли какой-то патриотический, а детям мультики. Можно сходить.

– На фильм не хочется, а на мультики я бы сходил.

– Ну так пойдем. – Зарина мыла посуду, ее острые локти то и дело мелькали, заставляя трепетать широкие рукава халата.

Кира залюбовался ее белой тонкой шеей с сильно выступающей косточкой там, где ворот халата немного сполз. Она стояла спиной и не видела, как он встал, вдруг опомнившись, и вышел вон. Остановился на крыльце, переводя дух, будто пробежал дистанцию в два километра одним махом. Перед ним у самого горизонта рыжим с белыми плешинами снега лежало поле в обрамлении щетинистого леса с одной стороны и гладкой, почти сияющей от ледяного наката дороги с другой. Эта дорога шла через деревню мимо дома Зарины и уходила за горизонт, будто обрываясь, проваливаясь в пропасть. Что там дальше, Кира не знал, но ему остро захотелось узнать, бросить все и пойти по этой дороге сначала под гору, потом в гору до самого горизонта, до самого края, а может, и нет там никакой пропасти?..

Во всяком случае, если не шагнешь – не узнаешь.

– Ежик, вот ты где! – окликнула его Зарина, приоткрыв дверь. – Идем мы на мультики или нет?

– А, да. – Кира схватился за затылок.

– Так иди собирайся, начало в двенадцать. – Дверь захлопнулась, пахнув всеми ароматами теплого жилища.

Кира бросил взгляд на дорогу и вошел в дом.

В фойе, запруженном детьми, было шумно, кому-то родители помогали раздеваться, кто-то раздевался сам, с любопытством озираясь вокруг.

Зарина остановилась у афиши:

– А мультфильм ничего себе.

– Рисовка хорошая, – кивнул Кира, – и озвучка неплохая.

– Зари-и-ина Серге-е-евна, – пропел кто-то совсем рядом.

Зарина оглянулась:

– А, Ника, здравствуй!

– Здра-а-авствуйте. – Ника за лето вытянулась, стала нескладной, тонконогой. – Вы тоже мультики пришли смотреть?

– Да.

– Разве взрослые смотрят мультики, – захихикала Ника. – Вот моя мама их не смотрит.

– Есть взрослые, которые любят мультики, – улыбнулся Кира.

– Зари-и-ина Серге-е-евна, а мо-о-ожно спросить? – замялась Ника.

– Ну, – кивнула Зарина.

– А это ваш парень?

– Парень?! – Зарина громко рассмеялась, а Кира опустил голову, внезапно заинтересовавшись носками своих ботинок. Ника с интересом разглядывала его с головы до ног.

– Нет, что ты, – махнула рукой, наконец отсмеявшись, Зарина, – это мой племянник.

– Племя-а-анник? – разочаровано протянула Ника. – Он же взрослый! Он, наверно, старше вас!

– Бывает и такое, – улыбнулась Зарина, – не всегда тети старше своих племянников, – и подмигнула покрасневшему до кончиков ушей Кире.

В этот момент все ринулись в зрительный зал.

– Пошли! Пошли! А-то не сядем! – воскликнула, подпрыгнув на месте Ника.

– Ну-с, – оторвалась наконец от бумаг Арина Артемовна.

Кира встрепенулся и перевел взгляд от окна на овальное лицо завуча.

– Зачем я вас пригласила?

Кира пожал плечами.

– Выручайте, Кирилл Александрович, – подалась вперед Арина Артемовна. – Светочкина в декрет уходит, класс без руководителя остается! На вас последняя надежда!

– Но я не уверен…

– А вы уверьтесь.

– Но я не думаю…

– А вы подумайте, подумайте. Вам так просто предлагать не будут. Плюс к зарплате хороший, да и опыт опять же, – подмигнула она хитрым зеленым глазом.

– А класс какой?

– Хороший класс, десятый класс.

Кира задумался: он терпеть не мог вмешиваться в дела школьников, наставлять, поучать, сплачивать, а классное руководство предполагает именно это.

– Соглашайтесь, соглашайтесь, Кирилл Александрович. Вы молодой – справитесь! Тем более ни жены, ни детей, ни хозяйства большого нет, чем вам еще заниматься?

– Действительно, – ухмыльнулся Кира, – чем мне еще заниматься?

– Вот именно, – не уловила сарказма завуч.

– Я согласен. – Понял, что сопротивление бесполезно, Кира.

– Отлично. – Арина Артемовна подпрыгнула на месте. – Начать можете с сегодняшнего дня. Со всеми вопросами к завучу по ВР, – и уткнулась в бумаги.

– Завуч по ВР, завуч по ВР, – бормотал Кира, прикрывая дверь кабинета, в котором ему сделали такое неожиданное предложение.

– Кому нужен завуч по ВР?

Кира поднял глаза: высокая тонкая женщина с серьезными серыми глазами и вьющимися черными волосами стояла перед ним.

– Мне, – пролепетал Кира, – вы нужны мне.

– А нужны ли вы мне? – улыбнулась она тонкими губами. – Идемте. Что у вас?

– Десятый класс…

– Уже? – тонкая бровь приподнялась. – Что ж, идемте.

От завуча по ВР Кира вышел через час, шелестя листами, как толстая энциклопедия, – чего у него в руках только не было!

«Да с этим можно горы свернуть!» – подумал Кира, сортируя листы и аккуратно укладывая их. Один из листов внезапно вырвался из общей пачки и скользнул вниз.

– У, да вас можно поздравить. – Аля подняла приземлившийся к ее ногам лист. – Вы теперь классный руководитель, Кирилл Александрович!

– Да, – кивнул Кира, принимая сбежавший лист.

– Замечательно! – тряхнула головой Аля. – Теперь милости прошу ко мне за заданием.

– За заданием?..