вообще, из всех присутствующих здесь вы явно моя меньшая проблема.

Стоило ему это произнести, как вдруг за высоченными дверьми, открыть которые явно было сложно одному человеку, послышались уверенные шаги. Причем дамы на каблуках. И что-то этот цокот мне напомнил.

Пока я соображала, Игнат весь напрягся и, испарив фаербол, потрясенно выдал:

— Действительно, эта женщина и демонов достанет.

И как-то уж очень понимающе они с демоном переглянулись.

Видимо, небывалое единение двух культур так отвлекло мое внимание, что я не сразу обратила внимание на женщину, одним лишь толчком руки распахнувшей эти огромные двери. А там, нужно сказать, было на что посмотреть: роскошная ведьма с тонкой талией, внушительным бюстом и длинной светлой косой до пояса. Ее голубые глаза в обрамлении черных ресниц, до того выглядящие соблазнительно и слегка воинственно, растерянно моргнули при встрече с моими. После дама как-то неловко попыталась натянуть пониже коротенькую кружевную сорочку.

— Тетушка?! — потрясенно выдавила из себя я.

— Владиславушка?! — прозвучало в ответ от женщины четырехсот с хвостиком лет, от вида которой все боевые маги вытягивались по струнке. Но, очевидно, не в этот раз. Хотя теперь-то все замечания демона стали мне понятны, нужно сказать.

Так. Стоп. Демона?!

Картинка упорно не хотела складываться. И пока я переводила взгляд с привязанного демона на тетушку в короткой ночнушке, Игнатище уже очень галантно передал ей лежавший в кресле халат. Тетушка как-то рассеянно его поблагодарила и поспешила нырнуть в черный, явно мужской халат с алым орнаментом.

Ну, допустим, я могла закрыть глаза и сделать вид, что моя бравая тетушка обезвредила и связала демона разрушений. Героиня вот она такая, на другие миры выходит порядок наводить. Но зачем она связала алой шелковой лентой?

— Кто бы мог подумать, что вечер закончится родственной встречей. — пробормотал Аббадон. Ленты на его руках старательно разрезал мой напарник. Старательно, потому что тетушка наверняка поколдовала над ними для прочности, чтобы огромный демон, вообще-то несущий в этот мир разрушения, не выбрался.

Святая лоботомия! Как все это развидеть!

— Владушка, ты что здесь делаешь? — поинтересовалась дорогая родственница крайне любезный, я бы даже сказала заискивающим тоном.

— Мы дело расследуем, по данным наших источников, ведьма силу от Аббадона получила и мы сюда…а ты что здесь делаешь?

— А что, у тебя еще вопросы остались? — не выдержал и ехидно поинтересовался Игнат. — Ну явно они здесь не морские узлы отрабатывают.

Что правда, то правда.

За всю свою жизнь я не видела ни одного мужчины в жизни своей тетушки. Она всегда была рядом, пока я не отправилась учиться в Академию, а затем не ушла на службу в реальное волшебство. Но ни разу я даже не слышала, что она в кого-то была влюблена. Даже слухов таких в ведьмовском сообществе не ходило.

Но зато после моего поступления в Академию, тетушка стала редко бывать в городе, передала мне в собственность дачу в Озерово, а сама неожиданно ударилась в политику. Да и слухи про Подземное царство оказались вовсе не слухами. Ну дает!

Хотя с другой стороны, а чему же я так удивляюсь? Тетушка обладает сильным, волевым характером, наглым и местами упрямым. Хотя вернее будет сказать: местами, в очень редких случаях, уступчивым. Да. Кто же еще будет способен выдержать такой ведьмовской напор, если не демон?

Не Сатана и уже чуть лучше. Но не удивлюсь, что и к правителю тетушка бы нашла подход.

— Что за ведьма? — вдруг поинтересовался Аббадон, которого семейное воссоединение ничуть не смущало.

— Полученное от рождения имя — Златослава, — произнес мой напарник, усаживаясь в свободное кресло и приготовившись наслаждаться шоу. — Хитрая, изворотливая, черная вся насквозь ведьма. Устроила заговор, планирует свергнуть власть. Занимается пакостями. По нашим данным, силу получила от вас.

Демон, как ни странно, задумался. Молчал минуту, словно обдумывая или вспоминая, а затем решительно выдал:

— Разговор будет длинным.

Спустя полчаса мы сидели в небольшой и, нужно сказать, довольно уютной гостиной. Та была рядом со спальней, в сторону которой я старалась особо не коситься. Тетушка, надевшая длинной платье, сидела рядом с одевшимся в рубаху и штаны демоном. Выглядели они на удивление гармонично, сразу становилось ясно, что вместе провели достаточное количество времени. Мы с Игнатом заняли диван напротив и, видя мой внимательный взгляд, напарник старался не смеяться, хотя хитрые глаза и подрагивающие губы выдавали в нем дивное настроение. Вражина!

Явно его забавляла моя реакция.

Мы чинно и благовоспитанно пили чай, изображая из себя не наемников, угодивших волей случая в Подземной царство, а тетушка и ее демон делали вид, что мы не застали их в столь деликатный момент. Как-то молча и по обоюдному согласию мы эту тему решили оставить. Пока.

— Ведьма ваша действительно обращалась ко мне, только по вашим меркам это было давно. Может двести, может триста лет назад. Она призвала меня, найдя лазейку через нечисть. Но злоба и чернь…да, с пути она сбилась, жила не по вашим светлым заповедям. Но черной дыры в ней не была, злоба не все в ней выжгла.

— Что ей было нужно?

— Сила, месть и власть — все, как всегда. Обратившиеся к демонам редко бывают изобретательны в своих желаниях. — пожал плечами Аббадон, делая глоток травяного чая из маленькой фарфоровой чашечки с цветочным принтом. В его ручищах она выглядела так, словно ее утащили из набора для кукол.

Расскажу кому — не поверят.

— Ваша ведьма, Златослава, была вариацией худшей из всех женщин — обиженной, с разбитым сердцем и несчастной. — продолжил демон своим ровным, размеренным тоном. — И была согласна на все, что я ей предложил. Сила ее была и без того приобретенной, доставшейся в наследство от пра-пра-прабабки, которая жила на Земле. Как и она. Ведьмой была языческой, силу получила от демона в тяжелые времена для вашего мира. Златославе и без того пришлось бы свой долг после смерти возвращать, ей терять было нечего. Я предложил ей силу в обмен на первенца, ее черную душонку и вечное служение без шанса на упокой. Сделку она сочла разумной.

Первенцы. Да уж, кто бы мог подумать, что демоны будут заключать сделки ради детей? Их они отнюдь не убивали и не пускали на опыты, как многие предполагают. Детей они растили себе на смену. Так уж вышло, что младенцы от человеческих женщин рождались практически без магических сил, как и от прочих рас. И лишь сочетание силы ведьмы и демона давало детям неведомую магию, которую здесь, в Подземном царстве, только и уважали.

— Что вам еще известно? — поинтересовался маг.