Правитель взялся за ее локоть, пытаясь развернуть собеседницу к себе лицом:

— Я действительно хотел передать управление страной тебе. Райда справляется прекрасно, но она не владеет фитрами, это порождает недовольство. Ты же будешь…

— Не буду! — Она все-таки повернулась, выдернув локоть из его пальцев, сжав кулаки, и выпалила: — Любовь-морковь, да? Считаешь, это тебя оправдывает? Слюнтяй великовозрастный!

Раздались быстрые шаги, рядом с отцом возник Санш. Он зло выкрикнул:

— Как ты смеешь, девчонка! — Передразнивая Юлю он прогундосил: — Ах! Взвалил заботы о Росистых лугах на женушку! Знаешь что, злюка! Отец мог упечь твою мамашу в монастырь. Или как обычно поступают правители с надоевшими женами? Приказал отравить или сбросить с фитра.

— Сынок, — попытался остановить юношу правитель, — не надо!

— А чего она? — ядовито прошептал парень. — Приперлась без приглашения, да еще судилище устроила.

— Девочка обратилась за помощью, — спокойно сказал отец. — А то, что мнение свое высказала, делает ей часть. Вижу: Ясная заря вполне способна противостоять магии Райды.

— Спасибо, — искренне поблагодарила Юлька. — Я за помощью, вы правы. Хочу только заметить, что Райда — не мать мне. Как впрочем, и вы — не отец.

Оба — мужчина и юноша — смотрели на Ветрову как на сумасшедшую. Она грустно улыбнулась:

— Я столько раз начинала разговор. Не слышите. Надо слушать, ваша лучистость. Даже если моя история кажется невозможной.

Она прошла по комнате и уселась. Правитель расположился напротив, лицо его было сосредоточено. Санш встал позади отца и облокотился на спинку его кресла. По мере Юлькиного повествования лица слушателей становились все более мрачными. При упоминании имени шамана, брови правителя сошлись на переносице, а пальцы впились в подлокотники. Выдохнув, рассказчица расслабила мышцы и устроила затылок на подушечке-подголовнике. Приготовилась отвечать на вопросы. Однако их не последовало. Похоже, история совсем не удивила слушателей. Они выглядели подавленными, взгляды их стали сосредоточенными, но не казались недоверчивыми.

— Помогите мне вернуться в свой мир, ваша лучистость.

— Это мне неподвластно, — горько признал правитель.

— Подскажите, к кому обратиться? Дюгор обманул меня, подсунул средство, чтобы запереть в этом мире. Теперь говорит, что не знает, как мне найти дорогу обратно.

— Дюгор — преступник! — зло проговорил отец Юллы. — Райда, связавшись с ним, стала соучастницей. Никому не позволено призывать души.

Ветрова нетерпеливо забарабанила пальцами по коленкам. Беседа затягивалась.

— Это ваши дела! Я хочу домой — все, что меня волнует. Кто сможет помочь?

— Никто, — покачал головой правитель.

— Папа хочет сказать, — встрял Санш, — что нельзя рассказывать о случившемся. — В ответ на Юлькин недоуменный взгляд он пояснил: — Скорее всего, тебя казнят.

— Меня? — возмутилась Ветрова.

— Тело Ясной зари уничтожат, чтобы изгнать пришлую душу. А еще Дюгор поплатится за свои дела. Ну, и если станет известна роль Райды, ей тоже придется отвечать.

— Погодите. — Юля выпрямилась в кресле. — Когда тело… м-м-м… уничтожат, я освобожусь? Смогу проснуться у себя?

Правитель и Санш синхронно покачали головами.

— Пока действует Путаница, — вздохнул его лучистость, — душа не найдет родной мир. Скорее всего, ты попадешь в обители Праматери.

— И Юлла? Она ведь хочет вернуться к жизни, я чувствую! — выкрикнула Ветрова.

Правитель закрыл глаза ладонью. Его сын стоял, опустив голову.

Никто не уговаривал остаться. Предоставили полное право принимать решение самой. Юля попросила дать ей фитра, чтобы лететь в Грозовые утесы. Она надеялась на помощь доброй нимфы. Поддержки эта идея не встретила. В распоряжении его лучистости был всего лишь десяток волшебных существ. Попав на родину, фитр уже не вернется. Нельзя разбазаривать имущество. Все, что правитель собирался сделать для Призванной: выделить утепленную карету, запряженную парой лошадей, одежду и короб еды в дорогу. Даже это щедро, если учесть, что теперь он знал о гибели Ясной зари. Отец Юллы не верил, что нимфа согласится помогать, но советов не давал: пусть девчонка распоряжается собой, как пожелает.

В тот же день незваная гостья покинула замок Виноградной лозы.

Одна дорога вела на север по берегу Беспощадной. По ней рано утром отправились Ватс, Додж и Каук. Ветрова тоже могла двигаться в Грозовые утесы этим путем: не переправляясь на другой берег, ехать до самых истоков. Так было короче, но подниматься по крутым склонам и лезть на скалы без страховки, девушка не решилась.

Второй вариант предполагал пересечение границы Серебряной лагуны и Мягкого бриза — так называлась соседняя страна. У подножья гор стоял монастырь, где по слухам подвизалась бабушка Юллы. Между монастырем и Грозовыми утесами наладили сообщение с помощью фитров. Эта дорога займет больше времени, но добраться до нимфы можно будет целой и невредимой.

Выслушав соображения путешественницы, кучер одобрительно кивнул. Это был молчаливый человек лет пятидесяти. Он казался бы угрюмым, если б не добрые темно-серые глаза, в которых Юля уловила куда больше сочувствия, чем во взгляде отца и брата Юллы. Те даже не вышли проводить гостью. Пусть сообщение о смерти Ясной зари повергло правителя в шок, но он должен понимать, что Юлькиной вины в этом нет совершенно, и мог бы проявить элементарную вежливость.

Всем распоряжалась Элоия. Она следила за погрузкой, по-матерински осмотрела Юлькину одежду, посоветовала держать под рукой платок. Погода стояла теплая, в дороге захочется приоткрыть окно, тогда надо обязательно покрыть голову, чтобы не просквозило. Ветрова механически кивала, просила не беспокоиться.

Именно «мачеха» рассказала о том, как лучше добраться до Грозовых утесов. Она несколько раз выразила недоумение, зачем, мол, Ясной заре туда ехать. Видимо, Ник и Санш не поделились с ней подробностями вчерашней беседы.

Карета шла, мягко покачиваясь. Тишину нарушало лишь поскрипывание рессор и цокот копыт по камням дороги. За окном проплывал однообразный пейзаж: по левую сторону — виноградники, по правую — обрыв к бескрайнему морю. Переночевали в горной деревеньке на пологих склонах вдоль отвернувшей от берега моря дороги неподалеку от перевала, где и проходила граница.

Дремотное состояние, не отступавшее в пути, исчезло. Ворочаясь на жестком тюфяке, Юля страдала от духоты. Она жалела, что согласилась ночевать в коморке, предназначенной для проезжающих, и завидовала расположившемуся на сеновале кучеру.

Отчаявшись заснуть, девушка размышляла о судьбах родного отца и Ника. Насколько они схожи? Ей не хотелось верить, что папа изменял маме в счастливую пору супружества. По рассказам она знала, что Элеонора впервые встретила отца, когда сыну исполнилось пять. В таком случае, Саша не может быть единокровным братом Юли. До самого утра, девушка искала доказательства того, что поступки людей из ее мира и их двойников в этом, не идентичны. Так и не уснув, девушка выбралась на воздух, едва закричали первые петухи.