Не торопил, не давил.

Все сама. Сама потянулась, поцеловала, отдалась, моля не останавливаться.

О да, я помнила, как шептала это ему, рассыпаясь от наслаждения на сотни искрящихся песчинок.

Щеки вспыхнули румянцем и тело болезненно заныло, вспоминая что я делала, что позволяла творить с собой. Как страстно отвечала на каждое движение.

Приподняв руку коснулась подушечками пальцев ноющих губ. Провела по ним, чуть надавливая, словно хотела стереть несуществующую помаду… воспоминания… Вкус мужчины, с которым разделила темную ночь, смятую постель и хмельную страсть.

Тень.

Как же мне хотелось винить эту поганку, которая первой вбила мне в голову мысль о близости. До ее появления даже не рассматривала Форра в качестве мужчины.

Можно было свалить все на нее. Но я не могла. И не жалела.

Сев в постели, огляделась, пытаясь найти хоть какую-то одежду. Кажется, вчера платье трещало по швам. По крайней мере треск ткани, которая казалась такой прочной, я помнила.

На кресле аккуратной стопочкой лежали мои вещи. Легкая юбка с огромными желтыми цветами и белая блузка с короткими рукавами. Сами они здесь оказаться не могли, значит их кто-то принес. И я даже догадывалась, кто именно.

Обмотавшись простыней, схватила вещи и поспешила в ванную. Надо было как можно быстрее привести себя в порядок. Вчера вместо того, чтобы принять душ, я как-то неожиданно для себя уснула. И спала так сладко, что не слышала, как ушел дрейг.

Через пятнадцать минут, свежая и влажная после душа, я стояла у огромного зеркала, пристально изучая собственное тело. Никаких следов быстрого старения.

Как он тогда говорил при нашей первой встрече? Один раз не считается? Возможно ли, что эта ночь пройдет бесследно для меня.

Но меня сейчас волновало не только это.

Не сводя пристального взгляда со своего отражения, я медленно скользила ладонью по телу, замечая даже малейшие изменения. Легкие, едва заметные царапины на шее от щетины. След укуса под правым соском, едва заметный, но он был. Синяки на бедрах от сильных пальцев. Я помнила, как он сжимал их врываясь мое тело снова и снова, вбивая в постель… и как мне это нравилось.

Тяжело сглотнув, закрыла глаза, опираясь ладонью о зеркало и пытаясь прийти в себя. Воспоминания слишком яркие и такие реальные, что ноги подкашивались.

А впереди маячила новая проблема.

Я ведь понятия не имела, как себя вести с дрейгом. Считать его врагом было намного легче. Прятаться за маской бездушной куклы спокойно. Но уже не могла так.

Свобода пьянила, соблазняла. И очень хотелось просто жить. Ни для Айрин, хотя ради нее я снова и снова была готова отдать свою жизнь, а просто для себя. Хотелось перестать бояться и прятаться, а дышать. Полной грудью. Легко и свободно.

Так много всего хотелось.

Кто бы мог подумать, что всего одна ночь может все сильно изменить.

Быстро переодевшись, я пригладила рукой влажные волосы и вышла из ванны.

В комнате никого не было. Не знаю, чего я ждала. Но дрейга в спальне не было. За что я была даже немного ему благодарна. Форр давал мне возможность привыкнуть к нашим отношениям, осознать их и принять.

Спустившись вниз по лестнице, я прошла по коридору, который в такт моему состоянию раскрасил стены в яркие цвета, перекликающиеся с рисунком легкой юбки.

— Добрый день, — произнес бионик, возникая на очередном повороте.

— Доброе, — рассеяно отозвалась я, стараясь не думать о том, что он знает о том, что мы делали этой ночью с его хозяином.

— Желаете позавтракать или сразу пообедать?

Ирония не ускользнула от меня, но я отмахнулась от нее, как назойливой мухи.

— Который час?

— Около одиннадцати.

— Я позавтракаю у Айрин, — произнесла я, обходя слугу.

— Ее нет в комнате, — бросил мне в след Кайл, заставив застыть и повернуться.

— И где же она?

— В кабинете с А'Рэ.

Лечение? Или нет? Помнится вчера он обещал провести для дочки экскурсию. Только вот роль экскурсовода совершенно не вязалась с образом могучего дрейга.

— Я могу их навестить? — терпеливо поинтересовалась я, внутренне закипая от этой непонятной игры бионика.

— Да. Принести вам обед в кабинет?

— Нет, не стоит.

Я знала, где находится кабинет Форра.

Застыв у нужной двери, задержала дыхание и негромко постучала.

— Войдите, — раздался знакомый голос, от которого сердце ухнуло вниз и забилось быстрее обычного.

— Здравствуйте, — произнесла я, входя внутрь и держась за ручку двери, чтобы не упасть.

На меня смотрели две пары одинаковых изумрудных глаз. Даже выражение было схоже.

— Мамочка, смотри что мне дал Элгар! — радостно воскликнула Айрин, широко улыбаясь и показала мне свои ручки, которые по-хозяйски, словно огромная змея, обвивал уже знакомый мне золотистый песок Дэрриума.

— Нет!

Не помню, как оказалась около Айрин, как упала на колени, дрожащими руками пытаясь стряхнуть с нее песок.

— Убери! Убери это!

Но проклятые песчинки никак не хотели сбрасываться и словно прилипли к коже моей малышки. Айрин от неожиданности застыла, а потом захлюпала носом.

— Ма-а-ам, — в ее голосе отчетливо слышался испуг.

И мне стоило бы остановиться, успокоиться. Но я не могла. Эта вещь не должна касаться моего ребенка! Не должна!

— София, успокойся!

Дрейг? Ненавижу его! Ненавижу! Как он посмел так поступить? Как?! Эта гадость не должна касаться ее! Только не ее!

Форр буквально силком оттащил меня от испуганной дочери, несмотря на отчаянное сопротивление.

— София! — рявкнул мужчина до синяков сжимая плечи и встряхивая! — Немедленно успокойся!

— Сними с нее! Сними! — кричала я в ответ, задыхаясь от ужаса. — Немедленно!

— Ты пугаешь ребенка!

Я открыла рот и закрыла, застыв в его руках. Словно очнулась.

Перевела взгляд с его лица на свою малышку и в отчаянье прикусила губу.

Айрин боялась. Меня. Прижимала золотистые от песчинок ладошки к груди и смотрела на меня с таким ужасом, словно я была каким-то жутким монстром.

Что с ней стало? Что со мной стало? Почему все так?

— Айрин, — позвала дрожащим от непролитых слез, голосом. — Прости меня. Прости, солнышко, я не хотела тебя напугать.

Нижняя губка дрожала, бровки были нахмурены, а в изумрудных глазах стоял такой укор, что сердце дрогнуло.