Это было страшно. Жутко. И непонятно.

Как? Откуда? Кто? Почему?

Меня схватили, зажали, закрывая обзор, едва не задушив своей хваткой. Силком выдернули из машины и куда-то потащили. Честно говоря, я была в таком шоке, что совершенно не сопротивлялась.

Не надо быть большого ума, чтобы понять, на кого совершено покушение. Дрейга и… меня. Я ведь тоже могла ехать в этой машине. Если бы не меры предосторожности, меня сейчас уже не было в живых.

И эта мысль все громче звучала в голове, перекрывая все остальные эмоции.

Я же могла погибнуть. Вот так вот просто! И неожиданно!

— Вы ранены?! София? София, вы меня слышите? — сквозь гул раздался невнятный мужской голос. — София?

София — это я. Да, я помнила.

С трудом заставила себя сконцентрироваться на голосе, подняла взгляд выше и едва не заорала.

Талмуд. Получеловек, полумонстр. До этого я лишь могла представить их, но никогда не видела своими глазами, особенно так близко от себя, даже еще без защитной одежды, которая скрывала их с ног до головы.

Не знаю, когда они успели снять верхний покров, но выглядело это жутко.

Человеческое тело, голова, две руки, две ноги. Глаза вполне себе обычные с уже ставшим привычным вертикальным зрачком. И, пожалуй, все. Голова была чуть больше привычного, крупная и совершенно лысая. Носа как такового не было, лишь две крохотные дырочки на плоской морде. Чуть выдвинутая вперед челюсть и кожа, полностью покрытая грязно-зеленого цвета чешуей. Крепкой, мощной и жуткой, как самая настоящая броня.

— Как она? — из-за спины одного монстра выглянул такой же «красавец», и я икнула от неожиданности, вжимаясь в каменную стену, к которой меня прислонили.

— Вроде пришла в себя. Ранений нет. Оглушена, испугана.

— А'Рэ приказал охранять.

А'Рэ… дрейг… Элгар.

— Где он? — прошептала едва шевеля сухими губами.

Первый шок прошел и хоть голова продолжала страшно гудеть, я более-менее пришла в себя. Форр был со мной в машине, он не мог пострадать. Тогда где дрейг сейчас? Снова испытывает удачу?

— Вас не должно это беспокоить, — отозвался тот, кто ближе.

— Нас хотели убить?

— Не первая попытка и не последняя.

— Но раньше они действовали хитрее, — задумчиво произнес второй и снова на меня взглянул.

Кажется, охранник нашел причину такой поспешности и нелогичности. Куда бы Форр меня ни вез, кто-то страшно не хотел, чтобы мы достигли конечной цели пути.

— Оставайся здесь, я к А'Рэ, — произнес первый и развернувшись, стремительно исчез, оставив после себя лишь дуновение ветерка.

Мы молча уставились друг на друга. Я дрожащими руками пыталась привести в порядок волосы, которые выбились из хвоста и лезли в лицо. Мысль о том, как выгляжу сейчас, возникла и пропала. Какая разница, главное, что жива.

Пахло гарью и копотью. Эти запахи щекотали нос и пару раз я все-таки чихнула.

Шум, гул и рев сигнализации. Я ничего не могла разглядеть, кроме ярко-синего неба над головой, в котором кружился пепел.

Талмуд отсутствовал недолго.

— Увозим ее отсюда, — велел он, возвращаясь. — София, вы должны четко следовать нашим инструкциям и выполнять все приказы. Молча и не спрашивая. Сейчас от этого может зависеть ваша жизнь.

Это я могу.

Кивнула, осторожно поднимаясь на ослабевших ногах, держась за стену двумя руками. Но идти не пришлось, меня снова подхватили на руки и потащили куда-то в сторону, еще дальше от места взрыва.

Там за углом нас ждал новый автомобиль.

Честно говоря, я ожидала, что меня отвезут домой, к Айрин. Но ошиблась, мы все двигались подальше от центра к границам города. Но и там не остановились. Еще час по узкой дороге, окруженной со всех сторон зеленым лесом, и мы, проехав внушительную охрану, въехали в какое-то странное здание серого цвета.

Выйти и хоть как-то осмотреться не вышло. Да и нечего там было разглядывать. Безликие серые стены и потолок из бетона. Полное отсутствие окон и хоть каких-то опознавательных знаков.

— За мной, — велел талмуд, и я молча подчинилась, позволяя увести себя по длинному коридору.

Поворот налево, снова налево, затем направо. Просторный лифт, который отвез на пару этажей вниз, под землю.

Снова безликий коридор, освещаемый нейтральными лампочками. Здесь было так же пустынно и тихо, лишь звук наших шагов эхом отражался от стен.

Повороты я просто перестала считать, все равно сбежать мне не дадут, а больше никакой информации они не несли.

Буквально через пару минут меня ввели в небольшую комнату около пятнадцати квадратных метров, в которой был крохотный светлый диванчик, стол, на котором стоял графин с водой и два прозрачных стакана, пара стульев и все. Такие же безликие стены и одинокая лапочка под потолком.

— Ожидайте здесь, — произнес один из охранников, пропуская меня вперед и закрывая дверь.

Я осталась одна.

Постояв некоторое время, внимательно осмотрелась, но ничего нового не заметила. Зато страшно хотелось пить. Хотелось давно, но вспомнила об этом я только сейчас.

Налив себе стакан, осушила до дна и опустошенно опустилась на диванчик, скинула туфельки, забравшись с ногами, обхватила себя руками и откинулась на спинку сидения.

Было страшно. Очень.

Никогда смерть не подходила так близко, и я понятия не имела, как с этим справляться. Мне казалось, что сильная, но все оказалось лишь пустотой. Страшной, сумасшедшей, безумной. И теперь я осталась с ней один на один.

Не знаю, сколько прошло времени, пять минут или десять, а может более получаса. Но когда я в следующий раз потянулась к графину с водой мои пальцы дрожали.

Пришла пора принимать последствия. Я много слышала о посттравматическом синдроме, но самой через это проходить совсем иное. Конечно, он был в легкой форме, но накрыло меня хорошо.

Уже через минуту я тихо ревела, усиленно стирая, льющиеся из глаз слезы, которые все никак не желали останавливаться. Обняв себя за плечи, раскачивалась туда-сюда. Так погрязла в страхах, что не сразу услышала, доносящийся из-за двери шум.

Вскинув голову, испугано вскочила, пытаясь восстановить дыхание и прислушиваясь.

Элгар? С ним все в порядке? Он вернулся?

— У меня приказ никого не впускать, — раздался приглушенный голос моего охранника.

— Я представитель сейма.

А вот этого мужчину я не знала и отчего-то напряглась, сжав кулаки. Уж слишком властно звучал его голос.

— Только после прямого приказа А'Рэ, — упрямо возразил талмуд.