Лола едва успела одеться, как снова раздался звонок, на этотраз в дверь.

– Игорь? – удивилась Лола, открывая двери. –Ой, какой ты нарядный!.. А что случилось?

– Оля! – сказал торжественным голосом ИгорьВетров, ибо это был он собственной персоной. – Я пришел поблагодарить тебяза все!

И он протянул Лоле большой букет белых роз. Сегодня Игорьсовершенно не похож был на грустного ослика из мультфильма. Он не вздыхалтяжко, понурив голову, не шаркал ногами. Взгляд не был тусклым, напротив, глазаего смотрели на Лолу и отливали стальным решительным блеском. Он казался вышеростом, хорошо сшитый костюм обтягивал широкие плечи. В общем, Игорь Ветровоказался вполне привлекательным мужчиной, таким Лола его и помнила по прежнимвременам.

– Ну что ты… – Лола приняла букет и в смущении опустилаглаза, – не стоит благодарности, я ничего такого особенного не сделала…

При этом она заметила, что ботинки у Игоря тщательноначищены. И брюки отглажены. И галстук повязан очень аккуратно. И выбрит ончисто.

Какая женщина этого не оценит? И Лола поглядела на своегостарого знакомого очень ласково.

Он за это время успел снять пальто и повесить на плечики,Лола совершенно машинально отметила, что Леня этого никогда не делает, вечноцепляет дорогую верхнюю одежду прямо за крючок, так что душа болит глядеть нато, как пальто вытягивается и мнется. Сколько Лола ему говорила – все как обстенку горох!

– Проходи, пожалуйста! – вспомнила она о долгегостеприимной хозяйки.

Лени не было дома, он пошел в магазин, и Пу И взял с собой,чтобы песик немного развеялся. Лола пошла вперед, показала Игорю путь вгостиную, сама же забежала на кухню, чтобы набрать воды в вазу.

Игорь стоял посреди комнаты, с любопытством оглядываясь посторонам. Гостиная у Лолы была оформлена с большим вкусом, но без излишеств –угловой диван, два кресла, большой телевизор и комнатные растения.

– Присаживайся! – любезно пригласила Лола, ставявазу с цветами на журнальный столик.

Игорь направился к дивану, но там откуда ни возьмисьпоявился кот. Владельцам кошек известно, что эти милые пушистые созданияобладают некоторыми замечательными чертами. Например, ваш небольшой уютныйкотик может разлечься на диване таким образом, что займет все свободноепространство, а неопытный гость, решившийся все-таки притулиться сбоку, рискуетуйти домой с разодранными брюками. Это не говоря уже о килограмме кошачьей шерсти,осевшей на парадном костюме, ибо многие хозяева на собственном опыте убедились,что хвостатые негодяи умеют линять по заказу.

Итак, Аскольд распушился и вытянулся до такой степени, чтоцеликом занял одну сторону дивана. Очевидно, жизнь приучила Игоря Ветрова косторожности, поэтому он не стал пытаться подвинуть кота или – божеупаси! – вообще согнать его с насиженного места. Он сразу направился ковторой части дивана, но там материализовался попугай, хотя Лола готова былапоклясться, что только что пернатый хулиган находился на кухне в своей клетке!

Перришон захлопал крыльями и затопал ногами, после чегопрочистил горло и заорал:

– Пр-ривет!

Игорь испуганно отскочил и сел в кресло.

– Не обращай внимания, – Лола виноватоулыбнулась, – это они так развлекаются. Может быть, ты хочешь чаю? Иликофе?

– Нет! – решительно сказал Игорь. – Я не хочуни чаю, ни кофе, ни вина, ни сока! Я хочу с тобой поговорить!

Лола опустилась на диван (кот мгновенно сгруппировался),сложила руки на коленях, как примерная ученица и приготовилась слушать. Онарешила покориться судьбе и принять свою порцию похвал и благодарностей отИгоря, после чего вежливо с ним распрощаться, обменявшись телефонами и пообещавзвонить и не пропадать.

– Оля! – Игорь встал с кресла и прошелся покомнате. – Сколько времени мы с тобой знакомы?

– Ну… растерялась Лола, – лет пять, наверное. ..Не помню точно…

– А я помню! Четыре года, одиннадцать месяцев исемнадцать дней! – с торжеством выкрикнул Игорь. – Я помню точно,потому что тот день навсегда врезался мне в память!

– Да-да! – оживилась Лола. – Кажется, Аннавпервые привела тебя в компанию под Новый год…

– Да, и ты стояла у елки, в таком золотистом открытомплатье, и волосы были уложены кверху…

Лола удивилась – она и сама-то не помнила, в каком она былаплатье и какую тогда носила прическу. Странно, они все были уверены тогда, чтоИгорь никого, кроме Анны, не замечал.

– Вот интересно… – протянула она.

– Ты мне всегда нравилась, – заявил Игорь,остановившись прямо перед Лолой и заглядывая ей в глаза, – и если бы неАнна, это чувство еще тогда могло бы перерасти в нечто большее.

– Ну что ты, не надо так говорить… – запротестовалаЛола, – все же вы были достаточно долго женаты, и брак поначалу былсчастливым…

– Я имею право так говорить! – закричал Игорь, такчто кот сиганул с дивана и пулей вылетел из гостиной, только хвост мелькнул,как черный пиратский флаг. – Я столько пережил из-за этой женщины, чтоимею право говорить о ней все! Но ты права, не стоит сейчас этого делать,потому что уже в прошлом. Я ей все простил и не хочу больше о ней вспоминать. Яхочу поговорить о нас.

Лола почувствовала легкое беспокойство, уж слишком упорноИгорь сводил разговор на них двоих, как будто они были парой.

– Там, в тюрьме, у меня было время подумать! –заговорил Игорь поспокойнее. – Там, знаешь, время тянется как жвачка, такчто поневоле начнешь размышлять. И вот, я перебирал свою жизнь и понял, чтопять лет назад совершил большую ошибку. Не на той женился. Мне надо было женитьсяна тебе.

«По-моему, тебе никто этого не предлагал», – подумалаЛола, попыталась что-то сказать, но Игорь повелительно махнул рукой ипродолжал:

– Тогда все было бы у меня по-другому! «А у меня?» –подумала Лола.

– Тогда я был бы совершенно другим человеком! А так мнепонадобилось пять лет брака, развод, подозрение в убийстве, арест, тюрьма,чтобы я из тряпки и неврастеника превратился в нормального мужчину!

Оля, я понял, что я тебя всегда любил! – Игорь подошелк Лоле и взял ее за руки. – И сейчас люблю!

– Ур-ра! – заорал попугай и захлопал крыльями.

– Пошел вон! – Игорь отшатнулся от неожиданности имахнул рукой.

Это дало Лоле возможность вскочить с дивана. Стоя оначувствовала себя значительно увереннее. Перришон не стал спорить и отлетел кокну, где попытался расположиться в развилке большого фикуса, хотя делать этоему категорически запрещалось. Фикус угрожающе покачнулся, тогда попугайперелетел на подоконник и спрятался в зарослях традесканции.