– Но позволь… – бормотала Лола, отступая, – все этотак неожиданно… Я просто не знаю, что и сказать…

– Зато я знаю! – заявил Игорь. – Я знаю, чтоты тоже меня любишь!

– Да с чего ты взял? – оторопела Лола и дажеостановилась от изумления. – Вроде бы я никогда. ..

– Иначе ты не стала бы бороться за меня, не встала бына мою защиту. Если бы ты меня не любила, ты поверила бы, что это я убил Анну.Ты одна не отвернулась от меня, ты протянула мне руку помощи, ты нанялаадвоката…

– Я просто никак не могла поверить, что ты способен наубийство… – пробормотала Лола.

– Вот именно! – обрадовался Игорь. – И я отом же!

– По-моему, мы говорим о разном… – Лола попыталасьпризвать его к порядку. – Послушай, ты сейчас слишком возбужден, японимаю. .. Давай отложим этот разговор на потом, а сейчас…

– Я ничего больше не стану откладывать на потом! –закричал Игорь. – Я и так потерял уже слишком много времени!

С этими словами он схватил Лолу и сжал ее в объятиях. Оноказался удивительно силен, Лола не смогла вырваться. И пока она раздумывала,не применить ли специальный прием, которому научил ее Маркиз, Игорь впился в еегубы жарким поцелуем. Намерения его были самые недвусмысленные, полузадушеннаяЛола едва успела тихонько отступить от дивана, сообразив, что с него она точноне встанет. Не кричать же в самом деле «Караул!», все равно никто не придет напомощь, кроме попугая. Да и не крикнешь никак, какой там крик, скоро вообщедоступ воздуха прекратится…

Медленно двигаясь, не прекращая поцелуя, они обошли диван иуперлись в фикус. Лола заволновалась – фикус был ее гордостью, большое деревопритащил Леня на прошлый день рождения, и фикус сначала поник и захирел, потомоправился, приободрился и сейчас радовал Лолино сердце сочными темно-зеленымиглянцевыми листьями. Зверям строжайше запрещалось даже подходить к фикусу. Имтолько дай волю – и Пу И будет рыть землю, кот – точить когти о ствол, апопугай вообще угнездится в ветвях!

Лола пыталась освободиться, но руки были туго схвачены этимненормальным типом, и ноги тоже зажаты. К тому же она боялась повредить фикус.В ушах стоял звон, очевидно от недостатка кислорода, поэтому она не услышала,как хлопнула входная дверь, и Ленин голос позвал:

– Лолка, возьми своего волкодава, он весь в грязи!

Маркиз, расслабившийся в собственной квартире, не заметилчужого пальто на вешалке, повесил поводок Пу И на ручку двери и прошел на кухнюс двумя пакетами в руках.

– Лолка, ты где? – спросил он, локтем распахиваядверь гостиной. – Займись собакой…

Как выражалась Лолина тетка Калерия Ивановна, перед Ленейпредстала картина маслом. Лола стояла лицом к двери, при виде Маркиза в глазахее появилось выражение ужаса. Маркиз не узнал со спины мужика, но правильнопредположил, что это – Игорь Ветров.

«Так я и знал!» – мелькнула мысль.

– Простите! – буркнул он не своим, чужим и хриплымголосом, и закрыл за собой дверь. Лола услышала грохот падающих пакетов спродуктами и удаляющиеся шаги и поняла, что если сейчас, сию минуту она невернет Маркиза, то все будет кончено. Что «все» – она боялась уточнить даже вмыслях, да и некогда было думать. Лола рванулась из железных рук, ощущая, кактрещит за спиной фикус, и от этого пришла в еще большую ярость. Она укусилаИгоря в губу, он вскрикнул и отпрянул. Не давая ему опомниться, Лола боднулаего головой в лицо и попала по носу. Освободившейся рукой она залепиланезадачливому влюбленному хорошую пощечину, одновременно лягнув коленкой вживот. Игорь удивленно охнул и согнулся. Путь был свободен.

Лола выпрыгнула из тапочек и босиком понеслась за Маркизом.Двигаясь на автопилоте, он добрел до входной двери и устремился на лестницу, нежелая оставаться ни минуты в одной квартире с этим типом и с Лолой. Лолой –предательницей, Лолой.– лживой, коварной соблазнительницей, ветреной кокеткой.В пылу. своей обиды Леня как-то упустил из виду тот факт, что в личном планеЛола в общем-то ему совершенно никто. Он сам в свое время установил этинепреложные правила, чтобы никакой любви, потому что это помешает делу. Ипрекрасно существовал, находя легкие и необременительные привязанности настороне. Подразумевалось, что и Лола тоже может так устроиться. Но это толькотеоретически подразумевалось, а как только Леня увидел все воочию, так сказать,в лицах…

И возможно, все пошло бы прахом, закончилось бы партнерствоМаркиза и Лолы, лопнула компания, были бы полностью разорваны деловыеотношения… Они разъехались бы по разным квартирам, поделив зверей и нажитоеимущество.

Леня Маркиз, разумеется, не бросил бы своих занятий. Нодостойную помощницу найти ему было бы трудно, ведь Лола в этом смысле былаидеальной партнершей. Так что очень возможно, что по прошествии некотороговремени Ленина репутация и вправду бы пошатнулась, и дела пошли гораздо хуже.

Лола искала бы спасения в творчестве, и возможно, театралыполучили бы нового кумира, новую восходящую звезду, ведь всем известно, чтоличная трагедия не умаляет, а только помогает расцвести таланту.

Все могло бы быть именно так, если бы не крошечный песикдревней породы чихуа-хуа.

Пу И все это время послушно сидел возле двери, и Леня,споткнувшись, запутался в поводке. Это дало Лоле время добежать до прихожей иперехватить своего ревнивого компаньона на лестничной площадке.

– Леня! – крикнула она. – Ленечка, не уходипожалуйста! Это недоразумение, ты все не так понял!

Она выскочила босиком на лестницу и уцепилась Маркизу залокоть.

– Ленечка, он дурак такой… – бормотала она, – яего выгоню… уже выгнала…

Не отвечая, Маркиз вырвал руку и начал спускаться вниз полестнице.

– Пу И! – душераздирающим голосом крикнулаЛола. – Сделай что-нибудь! Верни его!

И песик, сообразивший, что его хозяйке очень плохо,героически бросился на амбразуру. Он мигом выскочил из ошейника и помчался внизпо лестнице, визжа и тявкая. Он быстро догнал Маркиза и вцепился ему в брюки.Леня дрыгнул ногой и песик отлетел на два шага. Он перекувырнулся в воздухе иснова бросился на Леню. На этот раз удалось прокусить брюки и даже зацепитьикру.

– Пу И! – в полном изумлении спросилМаркиз. – Что на тебя нашло?

И Пу И залаял. Да так грозно и внушительно, что Леня сразупонял, что он – не прав, и что у Лолки с этим типом ничего нет, и он ничего дляЛолы не значит.

Он поднял песика на руки и пошел наверх, столкнувшись подороге с уходящим Игорем Ветровым. Мужчины сделали вид, что друг друга незамечают.

Входная дверь была открыта, из гостиной доносились рыдания.Лола лежала на диване лицом в подушки и плакала горько, с причитаниями иподвываниями. Леня сразу понял, что его подруга не шутит.

– Ну, дорогая… – он присел рядом и погладил ее поспутанным волосам, – Лолочка, не плачь. Все хорошо, я вернулся.