Странник спустился в гостиную. На кожаном диване спал Солдат, в кресле восседал Провидец и смотрел на Странника испытующим взглядом.

— Ты обеспокоен?

— Вы должны покинуть Город.

— Страх твой не из-за нас. Ты не знаешь, зачем здесь.

— Я это узнаю.

— А если ты здесь, чтобы убивать? Тебе прикажут…

— Я не стану этого делать. Добрым людям такие приказы не отдают, а злым быть не хочу.

— Ты носишь в себе смертельное оружие. Ты знаешь, как управлять им? Знаешь, как удержать его?

— Я знаю, Провидец.

— И как же?

— Не воевать с людьми.

— Не воевать с людьми? — переспросил Провидец. — Ты спрячешь меч, который сам по себе выходит из ножен, едва почует добычу или опасность? Убежишь в пустыню? Или наивно полагаешь, что твой дар направлен только против человеческих пороков?

Странник не ответил. Он знал, о чём говорил Провидец, и это беспокоило его.

— Я выйду, пройдусь немного. Хочется подышать свежим воздухом.

— Я с тобой, — раздался сонный голос Солдата.

— Не надо. Спи. Я далеко не пойду.

— Зачем ты набросился на него? — всплеснула руками Медиум. — За несколько дней на него навалилось столько всего. Он, как и все мы, болезненно реагирует на уколы.

— Прекрати. В воздухе веет опасностью. У меня такое ощущение, как будто мы в ловушке.

Медиум наспех оделась и выбежала. На улице толпа людей слушала проповедника:

Горе Городу магов, горе Городу лжепророков, горе

Городу насилия и всякого нечестия.

Горе живущим под небом. Стон стоит по всей земле. Не будут пить вина и песен весёлых петь не будут.

В дом не зайдёт гость и не услышит голоса жениха и радостных восклицаний невесты.

Веселья не будет, ибо у всех на лицах слёзы, и нет утешителя.

Стрелы погибели нацелились на Город. Колеблются опоры стен, как лодка на волнах.

Раскинуты сети нечестия, и каждый станет добычей, и жребий гнева на оставшихся, и излияние ярости на прячущихся.

Узы смерти окружили, и нет спасения.

И потекут огненные реки, пожирающие всякое сочное дерево и сухое дерево.

И сотрясаются закоулки Города, и все, кто в нём, обомлеют от страха.

И задрожат вечные устои, и начнётся война Великих, и другой такой не было от начала времён.

Господи! — вскричал проповедник. — Стань мне крепкой стеной и укрой меня от бедствий и смятения.

Он замолчал, остановил взгляд на женщине, подошедшей к длинноволосому мужчине, и указал на неё пальцем.

— Дочь зла! Я узнал тебя! Гордость твоя послужит тебе погибелью. Ты ворожбой своей навлекаешь беду. Ты, предсказывая судьбу, забираешь выбор у людей и вселяешь лживые надежды на то, что без Бога можно спастись. Без истины Божьей избежать смерти. Ты улавливаешь души в сети крепкие, в сети Врага рода человеческого.

Медиум побледнела, толпа окружила её. Казалось, ещё немного, и они бросятся на женщину.

Странник наполнялся Ветром. В Городе Сила быстро проявлялась. Он подошёл к проповеднику.

— Ты видишь, кто я? — спросил Странник изменившимся голосом.

— Кто ты? — проповедник неожиданно поник, в его взгляде появилось удивление, перемешанное с испугом.

— Я Странник. Послушай меня. Эта женщина плутает в потёмках, как и другие сыны и дочери человеческие. Мы, как слепые котята, натыкаемся друг на друга в тщетной попытке найти выход. Но как найти его? Мы только мешаем друг другу и тратим драгоценное время на бессмысленную вражду. Ты прав — приближается беда, приходит горе на всякую плоть. Принеся в жертву нечестивых, вы не спасёте себя. Принеся в жертву справедливых, вы приблизите бедствие и закроете путь к спасению. Эта женщина помогает мне. И не вам её осуждать.

Проповедник воскликнул:

— Это истинный посланник! Я рад приветствовать тебя, человек Божий.

Странник перевёл дух. Его слегка пошатывало.

— Я отведу её домой и вернусь, — пообещал он.

— Они несправедливы ко мне, — женщину трясло. — Я не дочь зла. У каждого свои пути. Я видела ошибки людей, исправляла их, снимала родовые проклятия. Я помогала, а не вредила. Этот проповедник фанатик, он ничего не понимает. Мне действительно надо покинуть Город, они меня убьют.

— Всем нужно уезжать, — согласился Странник. Навстречу шёл Солдат. Он был слегка напряжён, но двигался лёгкой походкой.

— Я почувствовал тревогу, спросил у Провидца, а он говорит: «сами разберутся». Как это разберутся? Без меня?

— Всё в порядке, Солдат, — успокоила его Медиум.

— Кто тебя обидел?

— Никто. Просто стало опасно выходить из дома.

— Проводи её. Я должен вернуться, — попросил Странник.

«Как случилось, что проповедник без сомнений принял меня за посланника Бога?» — эта мысль не выходила у него из головы.

Едва завидев Странника, проповедник бросился ему навстречу.

— Я знаю, кто ты. Я Связник, пророк и проповедник общины «Силы Света».

— А я никто, — улыбнулся Странник. — Я не принадлежу общине, ордену или партии. Я служу Богу в духе и не завишу от людских уставов. Ваши многочисленные общины — клубы по интересам. Вы даёте великие названия обычным и недостойным вещам и тем самым оскорбляете силу Света. Впрочем, и от вас есть некоторая польза. Людям с поломанной душой нужна поддержка, как и людям с поломанными руками нужна гипсовая повязка, но не надо забывать, что она сковывает свободные движения. Это временная мера, а вы носите её вечно.

— Разве не все с поломанными душами? Если овцы бродят по полю и нет у них пастуха с ружьём, плетью и сторожевыми псами, их задерут волки!

— Ваши пастухи сами снимают шкуру с овец и делают из них шашлык. Хватит об этом. Откуда ты знаешь обо мне?

— Видение. Явился муж в светлой одежде и сказал: «В Город пришёл человек Божий, ты вскоре увидишь его».

— Это всё? — спросил Странник.

— Разве этого мало? — удивился он. — Я хочу познакомить тебя с братьями. Духовный центр общины недалеко отсюда.

— Ты уверен, что речь шла обо мне?

— Конечно. Я умею толковать видения.

— Ты видел этого мужа наяву?

— Нет. Я находился между бодрствованием и сном, в этом состоянии видения такие же реальные и яркие, как наяву, но не такие опасные.

— Почему ты напал на женщину? Из-за твоих слов нас могли убить. Как можно удержать разъярённую толпу?

— Я не хотел расправы над ней. Вижу, ты не знаешь, что здесь происходит. Все в страхе и отчаянии. Пророки говорят о грядущем бедствии, выходят на улицы и проповедуют покаяние. Может, Бог помилует и защитит нас. И вот ты пришёл. Верю, ты сможешь помочь, Бог дал тебе силу прогнать губителей.