— Каких губителей? — насторожился Странник.

— Сбываются древние предсказания о нашествии чужого народа: «Народ сильный, не знающий милосердия, появится на земле, и застонут и вострепещут от него все жители вселенной. Проходит сквозь стены и взбирается на крыши. От одного вида их у каждого опустятся руки и согнутся колени, и никто не сможет выступить против них, ибо все будут поражены страхом и отчаянием».

— Верно, — подтвердил Странник. — Предсказание должно исполниться. «Обрушит меч на головы их: не убегут бегущие и не спасутся желающие спастись». Разве можно избежать беды?

Связник тряхнул головой:

— Надо бороться, ибо существует другое развитие событий. Губители — это эхо наших преступлений. Нужно найти причину нашей болезни. Найти и уничтожить.

— Ты знаешь, что искать?

— Древние знали. Мы изучаем их рецепты.

— Древние знали профилактику болезни, могли её предупредить, но когда она появлялась, было уже поздно. Я рад встрече с тобой, но сейчас должен идти, — Странник протянул ему руку.

— Мы будем ждать тебя. — Связник вложил в его ладонь рекламный проспект с адресом общины.

Возле дома Странник встретился с Солдатом.

— Какие новости?

— Меня пригласили в штаб-квартиру «Сил Света».

— Я пойду с тобой.

— Я еще не решил, нужно ли вообще идти. Как Медиум? Она изменилась, не правда ли?

— Да. Она какая-то пришибленная. Еле сдерживала слёзы. Когда зашла в дом, не говоря ни слова, убежала и заперлась в комнате.

— А Провидец?

— Только усмехнулся. Ну, как всегда.

— Он сильно рискует. Нет ордена, который не желал бы уничтожить его. Почему он приехал сюда?

Солдат молчал.

Дверь была открыта, Провидец смотрел местные новости и как-то странно улыбался.

— Что случилось? — спросил Странник.

— Город объявлен закрытой зоной. Мы в ловушке.

— Какая причина? — поинтересовался Солдат, ему тоже хотелось улыбаться.

— Говорят, в Город проникла террористическая группа, имеющая опасное оружие. Есть жертвы. Рекомендуется не выходить на улицы, — объяснил Провидец.

— А что на самом деле? — насторожился Странник.

— Это ложь. Но жертвы есть. А ведь ты знаешь, что это.

— Ты можешь помочь найти Отшельника? Мне кажется, он в Городе.

— Почему ты уходишь от ответа? Тебе, как и этим фанатикам, наплевать на всех? Рад исполнению древних пророчеств? Хорошо. Наш злой мир будет разрушен, и вместо него придёт справедливый мир. Но кто выживет? Кто удостоится войти в новый? Несколько тысяч? А остальные сгорят? И тебе всё равно? И кто враг человечеству? Такой, как я или ты? — наступал Провидец.

— Я служу Творцу, — Странник повысил голос. — И всё, о чём ты рассказал — это последствия игнорирования правил. Можно делать зло и процветать? Проливать кровь и наслаждаться дарами? Разве не предупреждали, что за злодеяния расплата придёт на человечество? Разве не умоляли отвратиться от зла? И что? Убили посланников, пророков, Правителя. Он рисковал жизнью, потому что проповедовал путь истины в период тирании и беззакония. Он мог уничтожить врагов, но показал пример любви и сострадания. Я не радуюсь бедствиям, ты знаешь это, Провидец. Но наши поступки и стремления уничтожили иммунитет, и теперь мы бессильны перед губителями. Как восстановить иммунитет?

Провидец подошёл к окну.

— Это очень долгий и трудный процесс. Озоновый слой, иммунитет планеты, восстановить гораздо легче, чем избавиться от пороков. Мы не так плохи, как кажется. Человечество выживает. Ребёнка вначале кормят молоком, потом дают мягкую, размолотую пищу, и только когда подрастёт, приучают к твёрдой. Ведь желудочек младенца не готов к твёрдой пище — он её не переварит, не проглотит, подавится. Вы не знаете меры, пытаетесь навязать миру труднопонимаемые правила. То, что ты называешь Покрывалом, лишь теплица для слабых растений. Ты задумывался, почему Источник позволяет взять больше необходимого на сегодняшний день? Может, про запас, на день завтрашний, для будущих поколений? Да, ты прав, исчезали народы и цивилизации. Общества, которые нарушали этические законы, останавливались в своём духовном развитии. Уничтожение грозит и нам. Можно ли остановить грядущую катастрофу? Не знаю. Если сунешь пальцы в огонь — обожжёшься, а человечество только и делает, что играет с огнём. А вы и рады подбросить дровишки в костёр.

— Что ты предлагаешь нам делать? — голос Странника слегка задрожал. — Прятать истину? Скрывать свою сущность? Бежать в горы и пустыни? И пусть лицемеры, лжецы и просто слепцы извращают пути Творца! Учат неправде. Перемешивают правду с ложью так, что и отличить одну от другой невозможно. Может быть, тебе истина безразлична, и те вопросы, которыми мучаемся мы, тебя не волнуют. Но кого нам слушать? И чьи интересы отстаивать — Бога или людей? Духа или плоти? Пророки мира сего заботятся о теле, а люди знания — о душе.

— Что есть душа? — спросил Провидец.

— Спроси у Медиум. Ты ей больше доверяешь.

Провидец выжидающе посмотрел на женщину, стоявшую в дверях.

— Я видела сущности, имеющие сознание и память. Ты знаешь, люди хотят общаться с умершими близкими. Мир мёртвых не менее реален, чем наш, — Медиум неожиданно замолчала.

— Ну и как там? — без тени сарказма спросил Провидец.

— Тоскливо. Там темно. Все чего-то ждут, но все знают что-то важное, что не хотели знать здесь, — у женщины задрожали губы. — Простите, я всё время плачу.

— Думаю, ты ошибаешься. Нашему сознанию подбрасывают образы, которые оно готово принять. Впрочем, на эту тему я говорить не люблю…. Что думаешь делать? — обратился он к Страннику.

— Меня пригласили в штаб-квартиру ордена «Силы Света». Проповедник этой общины что-то знает, — и Странник рассказал о встрече со Связником.

— Я не советую идти туда. Это опасно, — предупредил Провидец.

— Это опасно для меня или Солдата?

— Это опасно для них.

— Почему?

— Возникнет ситуация, проявится Сила, и ты не удержишь её. Мне не жаль этих фанатиков. Мне жаль тебя, ты ведь покоя не найдёшь, убежишь, как Отшельник, в пустыню. А твой дар пригодится для особого дела.

— Знаешь, для какого?

— Отшельник знает. Возможно, он объяснил тебе. И ты теперь знаешь, — утвердительно произнёс Провидец.

— Ты тоже. Не мне говорить о едином информационном поле, — улыбнулся Странник.

— В твоей голове крутятся слова «чужой народ». В нашем мире проживает множество существ, видимых или невидимых. Они борются за свою жизнь, за своё потомство. Это биологическая программа. Выживание связано с захватом новых территорий. Вполне естественно предположить, что наши ресурсы заинтересовали другие формы жизни. Но я не понимаю, что в данном случае меняется? Захватят ли твой дом жуки с пауками, зловещие вирусы-мутанты, раковые клетки или кто-то другой? Какая разница, от чего погибать?