– Мы уже сорок восьмые, – сообщила Люба. –Говорят, к концу месяца могут привезти пять гарнитуров, тогда мы станем сороктретьими, а к ноябрьским праздникам обещают завезти большую партию, пятнадцатьили даже двадцать кухонь, так что мы еще продвинемся.

– Если кто-нибудь без очереди не влезет, – заметилон.

– Это да, – вздохнула Люба. – Ну что жделать, столько времени ждали – еще подождем. Потом к концу года наверняка дляплана еще привезут. Как у тебя на работе?

Этого вопроса Родислав всегда ждал и отвечал на него судовольствием. Ему нравилось рассказывать Любе о служебных делах, овзаимоотношениях с коллегами, о конфликтах с руководством или, наоборот, осогласии с ним – это был честный и беспристрастный рассказ без страха передвозможной критикой. Люба никогда не выставляла ему оценок, что бы Родислав нисделал, – он всегда был безусловно и безоговорочно прав, во всяком случае,у Любы каждый раз находились бесспорные аргументы в пользу правоты мужа. Ссамого первого дня службы она была полностью в курсе всех проблем Родислава изнала всех его коллег и друзей, и даже некоторых начальников. Дом у Романовыхбыл гостеприимным и хлебосольным, Люба привечала друзей мужа и даже настаивалана том, чтобы он приводил их домой, вместо того чтобы «отмечать» в кабинетах, спорезанной на газете колбасой и разлитой в чайные чашки водкой. Такие«отмечания» редко бывали заранее запланированными, они возникали спонтанно, поповоду удачного расследования, или присвоения очередного звания, или просто всвязи с вынесением благодарности или получением премии, и если Родислав говорилпо телефону, что он сегодня «задержится с ребятами», Люба непременно отвечала:

– Ну что вам там сидеть в антисанитарной обстановке?Бери ребят, вези к нам, я вам сейчас стол накрою – отпразднуете как белые люди.

Ни разу не случалось, чтобы это радушное приглашениеоказалось отвергнутым. Люба обладала редким, перешедшим к ней от бабушки АнныСерафимовны умением делать стол буквально «из ничего», когда за три дня дозарплаты денег оставалось ровно на детскую еду и на проезд в транспорте до работыи обратно. Бабаня учила:

– Даже в самые тяжелые времена настоящая леди не должнапоказывать, что в семье финансовые затруднения. Скатерть должна бытьбелоснежной, салфетки должны хрустеть, посуда должна сверкать, а блюда, которыеты подаешь, должны быть похожи на произведения искусства. Если у тебя есть одиногурец, один помидор и одна картофелина, ты можешь сделать из этого настоящийнатюрморт, за который не стыдно было бы шеф-повару лучшего ресторана.

Люба училась у бабушки фигурной нарезке и всяческимхитростям приготовления простых продуктов так, чтобы они выглядели не толькоаппетитно, но и изысканно. Она одной из первых в Москве оценила высказывание отом, что пицца – пища бедняков, задолго до того, как в столице появились первыепиццерии, достала рецепт, научилась делать тонкие коржи из пресного теста изапекать в самых невероятных сочетаниях остатки продуктов, обнаруженных вхолодильнике: колбасы, сосисок, сыра, рыбных консервов, овощей, кусочков мясаиз вчерашнего супа, соленых грибов и даже фруктов. Каждый из этих остатков вотдельности на полноценное блюдо даже для одного едока никак не тянул, априготовленной Любой пиццей можно было накормить и семью, и неожиданных гостей.И разумеется, на накрытом ею столе все было белоснежным, хрустящим и сверкающимвплоть до колец для салфеток. Какой бы простой ни была еда, стол всегданакрывался как для банкета, и к этому тоже приучила ее Анна Серафимовна.

Коллеги Родислава любили приходить к нему в гости, и нетолько из-за вкусной еды и нарядно накрытого стола. Им нравилось гостеприимствоЛюбы, ее приветливость и искреннее радушие, они чувствовали себя в домеРомановых желанными и «жданными» гостями. Ну и кроме того, в доме царилаатмосфера, из которой не хотелось уходить, – атмосфера любви, взаимного уважения,доверия и теплоты. Ни разу гостям не довелось увидеть хозяйку дома хмурой,недовольной, раздраженной или просто расстроенной, она всегда улыбалась,задавала заинтересованные вопросы о домашних и служебных делах, помнила именажен и детей сослуживцев мужа, а также кто чем болеет и у кого какие оценки вшколе, не говоря уж о том, что она была полностью в курсе служебных делРодислава и многих его сотрудников, никогда ничего не забывала и не путала, ипри ней можно было обсуждать любые проблемы, даже такие, которые работникимилиции при женах обычно не обсуждают. Люба Романова была замечательнымслушателем, она сидела вместе с ними за столом, подперев щеку ладонью, и несводила внимательных глаз с каждого говорившего, не влезала в разговор, ничегоне комментировала, иногда совершенно по-школьному поднимала руку и спрашивала:

– Витенька, извини, я тебя перебью, а ты знал, что…

Или:

– Алеша, можно уточнить? А ты…

И не высказывала своего мнения до тех пор, пока ей впрямуюне задавали соответствующий вопрос. Но надо сказать, что этот самый«соответствующий вопрос» ей задавали почти всегда, хотя и понимали, что ЛюбаРоманова не является специалистом в милицейском деле, зато очень точно и тонкоразбирается в отношениях человеческих, обладает не только феноменальным чутьемна людей, но и добротой и мудростью. Мудрость же Любы заключалась в том, чтоона всегда находила, что ответить, чтобы человек почувствовал себя правым и неказнился своими ошибками. И действительно, послушав ее комментарии, гостьначинал видеть свои ошибки вполне простительными и объяснимыми, и даже и неошибками вовсе, а просто не до конца продуманными, но в целом не такими ужглупыми поступками. Ну разве у такого слушателя можно не спросить его мнение? Иразве можно так быстро уйти из дома, в котором такая хозяйка? Тем более чтовникание в проблемы и мужа, и его товарищей отнюдь не мешало Любе осуществлятьфункции хозяйки: опустевшие тарелки моментально наполнялись угощением, стоящиена столе горячие блюда никогда не бывали остывшими, пепельницы – переполненнымиокурками, а заварочный чайник – пустым.

И никому, в том числе и самому Родиславу Романову, неприходило в голову, что перед внезапным нашествием гостей Люба занималасьстиркой, которую бросила в самом разгаре, и что после стирки у нее намеченобыло мытье ванной и туалета, и теперь все это ей придется доделывать поздновечером, а то и ночью, потому что она всегда четко и до конца исполняла всезапланированное, ни от одного пункта из составленного заранее плана неотказывалась и ничего не оставляла на завтра. После ухода гостей Родислав соннопотягивался, зевал и говорил, что смертельно устал, и Люба с милой улыбкойотправляла его спать, а сама продолжала заниматься хозяйством, достирывала,доглаживала, домывала, пришивала пуговицы и оттирала пятна. Она всегда помнила,как бабушка говорила:

– Главное богатство человека – это люди, которые егоокружают. Вот посмотри: твоего дедушки Мити давно нет в живых, а егооднополчане до сих пор приезжают к нам и готовы, если будет нужно, помочь, чемсмогут. И мои братья и их дети тоже часто у нас бывают, они нас любят, и мыэтим богаты. Всем этим людям хорошо у нас, тепло, они окружены вниманием изаботой, поэтому они тянутся к нам, и именно поэтому мы никогда не останемсяодни, что бы ни случилось. И ты должна делать все, чтобы людям было с тобойхорошо, тогда они всегда будут рядом, и ни одна беда тебе не страшна.