Родислав промолчал. Он очень хорошо помнил, как когда-тодавно, когда им было по девятнадцать лет, Андрей сказал ему:

– Алка чертовски хороша! Но самомнение, конечно, у неезашкаливает. Ничего, придет время – сама прибежит ко мне, вот увидишь.

Родислав тогда отнесся к словам друга как к шутке,сдобренной изрядной долей неоправданных романтических надежд, но… Но он знал,что Аэлла частенько сама звонит Бегорскому и приглашает в гости. Чем уж они тамзанимаются, Родислав не знал, у Андрея хватало ума и деликатности нераспространяться о деталях своих визитов к их общей подруге детства, но то, чтоэти визиты имели место, было известно доподлинно. И разумеется, Люба тоже о нихзнала и не преминула тут же сообщить сестре, от которой у нее секретов не было.

– Аэлла ему звонит? – несказанно удивиласьТамара. – Ну, не иначе в те дни красный снег шел. Интересно, что ей отнего нужно?

– Я думаю, она звонит в те периоды, когда расстается сочередным ухажером, чтобы поддержать себя в тонусе. Ей нужно самой себедоказывать, что всегда найдется мужчина, который от нее без ума, –предположила Люба. – А тут давно и безнадежно влюбленный Бегорский подрукой. Грех не воспользоваться. Тем более Аэлла любит выступать в ролиблагодетельницы, покровительницы бедных и обездоленных, вот она иоблагодетельствует Андрюшу, позволяет ему приехать и лицезреть свой светлыйлик.

«Придет время – сама прибежит ко мне…» Родислав не заметил,как саркастическая улыбка слегка искривила его губы. А может, Андрей был не такуж и не прав?

– А ты что думаешь, Родинька? – обратилась к немужена.

– Я думаю, что наш Андрей дьявольски умныймужик, – ответил Родислав вполне нейтрально.

Никто и не поймет, что он на самом деле имел в виду.

Тамара начала собираться – время позднее, пора домой.Родислав предложил проводить и, получив твердый отказ, настоял хотя бы на том,чтобы вызвать такси. Это оказалось не так просто, даже на то, чтобы дозвонитьсядиспетчеру, понадобилось немало времени, и полученный ответ был неутешительным:машину могут подать в течение двух часов. Родислав решительно натянул куртку изаявил, что поймает машину и самолично отправит Тамару, которая пусть ждет егов квартире.

– Любка, ты хоть понимаешь сама, как тебе повезло смужем? – спросила Тамара, когда за ним закрылась дверь.

– Понимаю, – счастливо улыбнулась Люба. – Мнеочень повезло. Я каждый день за это судьбу благодарю.

– Любаня, я при Родике не стала говорить… ЗвонилаКлара, ее опять вызывали в школу. Николаша снова набедокурил.

– Что? – переполошилась Люба. – Что он наэтот раз натворил?

– Все то же: играл с ребятами на деньги. Люба, у вашегосына патологический интерес к деньгам, вы бы подумали, как с этим бороться, а?Ну ты посмотри, парню всего десять лет, а он уже с легкостью облапошивает не толькоодноклассников, но и ребят постарше. Один только случай с ручкой чего стоит!

Случай с ручкой Люба помнила очень хорошо. Николаша принес вшколу обыкновенную шариковую ручку за 35 копеек, предварительно сделав напластмассовом корпусе две царапины, и стал всем рассказывать, что эту ручку егопапа, бравый капитан милиции Романов, использовал при задержании страшного вораи убийцы по кличке Кривой: он ткнул этой ручкой прямо в дуло пистолета и выбилоружие из рук преступника. Тут же нашлись желающие посмотреть на героическуюручку поближе, а через полчаса к Коленьке выстроилась целая очередь изпретендентов на покупку реликвии, причем претенденты эти были не только изКолиного 4-го «Б» класса, но и из шестого и даже из седьмого. Разумеется,шустрый пацан продал раритет тому, кто предлагал больше – целых 3 рубля,немыслимое по школьным меркам богатство. Эту сумму ничтоже сумняшеся выложилшестиклассник, известный всему району хулиган, который блестяще владел навыкамивсех известных игр на деньги и постоянно был в выигрыше. Коля оказалсявпечатлен тем, какие огромные деньги можно, оказывается, зарабатывать такимнехитрым способом, и с тех пор не отходил от шестиклассника-хулигана, не сводяс него глаз и внимательно наблюдая за его руками. Он настойчиво учился ипрактиковался, и вот уже несколько раз учителя и директор вызывали в школуродителей Коли Романова и призывали оказать на мальчика воспитательноевоздействие. В школу ходила Клара Степановна, потому что Люба никак не успевалаприехать с работы раньше восьми вечера, а Родиславу, который работал в самомцентре города и вполне мог бы выкроить время для общения с класснымруководителем сына, она вообще ничего не рассказывала, помня бабушкинынаставления: муж должен возвращаться домой как на остров мира, покоя исогласия. Ни покойная Анна Серафимовна, ни мама Зина никогда не рассказывалиотцу ничего такого, что могло бы его рассердить или даже просто расстроить, нежаловались на дочерей, не сетовали на бытовые трудности и, уж конечно, непредъявляли никаких претензий по поводу того, что глава семьи мало бывает дома,поздно возвращается, часто работает по выходным и никак не помогает похозяйству.

– Спасибо, что при Родике не сказала, –расстроенно проговорила Люба. – И дома не говори, ладно? Папа узнает –будет кричать, он и так считает, что мы Колю распустили донельзя.

– Но ведь это правда, – осторожно заметилаТамара. – Мальчик совершенно отбился от рук. И знаешь, что самое страшное?Он при этом такой ласковый и нежный, что на него абсолютно невозможно сердиться.Любаня, если вы с Родиком уже сейчас ничего не предпримете, вы хлебнете лиха сНиколашей. Он из вас будет веревки вить. Надо как можно скорее забирать его отКлары с Софьей Ильиничной, чтобы он хотя бы папу-милиционера каждый день видел,может, это его хоть чуть-чуть образумит.

Люба молча кивнула. Она и сама понимала, что не дело это,когда парнишка растет с двумя обожающими его бабками, которые все спускают емус рук и не перестают твердить, какой он замечательный и необыкновенный, а есликто думает иначе, так исключительно из зависти к Коленькиным неоспоримымдостоинствам, к его уму, сообразительности, способностям и красоте. Мальчик и всамом деле был развит не по годам и имел ангельскую внешность: темные, слегкавьющиеся волосы, унаследованные от отца, сочетались с нежным овалом лица иогромными серыми глазами, доставшимися от матери, и тонкими чертами КларыСтепановны.

– Решено, – твердо сказала Люба, – до концаучебного года пусть Коля поживет у бабушек, а потом я его заберу. Сейчасноябрь, у меня есть полгода на то, чтобы найти работу поближе к дому. Конечно,придется переводить его в другую школу, но ничего, главное, что он будет жить снами.

– Но ты приготовься, Клара Степановна костьмиляжет, – предупредила Тамара. – Они с Софьей жизни без Николаши непредставляют. Тем более Клара недавно вышла на пенсию, и без внука ее жизньсразу окажется пустой и скучной. Так что будут слезы, уговоры, увещевания, ониеще и Родика на тебя натравят. И Родик, насколько я его знаю, будет на ихстороне. Ты прости, Любаня, у тебя действительно замечательный муж, но мнекажется, он не большой любитель трудностей и проблем. Или я ошибаюсь?