Ловлю себя на мысли, что готов оставить кругломордого урода без второго глаза, но…

—Николас,— мой голос хрипит, словно я наглотался земли,— останься здесь. Я поеду туда.

Герреро, всё это время оставаясь у меня за спиной, стиснул моё плечо крепкими смуглыми пальцами. По моему хребту тут же пробежалась горячая волна. Кожа покрылась влажной плёнкой.

—Я присмотрю за ними,— имея в виду тех двоих, что ещё живы.

По сути, они мне уже не нужны. У нас есть информация о том, где зарылся Пётр. Я достану его из-под земли, если понадобится.

Но сейчас мне нужна была Вера.

Руслан сказал, что они перехватили их на дороге. Гниду, вёзшую её, пристрелили. А Вера, испугавшись, сбежала. Канула в лес, едва не убив себя, когда села за руль.

Моя смелая девочка.

Накинув на плечи пальто, я забрал у Герреро ключи от тачки и вышел на крыльцо. Застыв на пару секунд, втянул в лёгкие свежий утренний воздух и закрыл глаза.

Я найду тебя, Вера. Найду, чтобы отпустить или оставить. Я буду просить тебя позволить мне остаться рядом Тобой. Если ты позволишь.

Я виноват. Я так сильно виноват перед тобой.

Вера

Я больше не могла. Мне было слишком больно. Я и так была не в лучшей форме, так ещё и это…

Меня тошнило, а это скорее всего означало, что я получила сотрясение мозга. Голова кружилась. Ноющая боль в области лба и затылка стягивала черепную коробку. Тело не слушалось.

Я продолжала бежать, руки хватаясь за голые и колючие ветки. Спотыкалась, падала. Ревела. Снова вставала. И опять…

Эти люди преследовали меня. Тот, что выстрелил в Архипа… надо было сбить именно его. Но я снесла другого. Откровенно говоря, в душе я надеялась, что сбитый больше не встанет. И узнай я, что убила его — я не расстроюсь. Такие, как они заслуживают смерти. За то, что отбирают жизни у других.

—Ай!— вскрикнула, когда корявый корень свалил меня с ног.

Я не успела правильно выставить руки, и грохнулась на землю, ударяясь подбородком и звонко клацая зубами душ о друга.

Зажмурившись, лежала так несколько секунд. Собирая себя с этой мокрой и холодной земли, застланной прелыми листьями.

Ты не можешь им попасться. Ты не можешь тут раскисать… вставай!

Оттолкнувшись руками, я встала на колени. Тяжело дыша, обернулась и прислушалась. Ветер шелестел мокрыми листьями и сухими тонкими ветками. И это всё. Даже птицы молчали.

Хотя, какие тут птицы?..

Вскочив, сорвалась с места. Оглядываясь и ничего не слыша вокруг из-за собственного сбитого и шумного дыхания. Мне нужно было выбраться отсюда. Мне нужно было как-то запутать след. Найти выход. Найти хоть одного небезразличного человека. И не нарваться на ещё большие неприятности.

У меня не было выбора. Просто бежать. Бежать куда глядят мои глаза. Бежать, пока есть хоть какие-то силы.

И я бежала. Глотая холодный воздух, я неслась сквозь дебри, отмахиваясь от тонких колючих веток и снова и снова спотыкаясь о брёвна и корни деревьев. Бежала до тех пор, пока не услышала шум впереди.

Дорога…

Задыхаясь, я пробралась дальше и застыла, хватаясь за сырой липовый ствол. Перед моими глазами была заправка. Она была на противоположной стороне.

Осмотревшись, я сделала шаг, выныривая из гущи леса и осторожно спускаясь к дороге. Преодолевая страх перед очередной неизвестностью, я приближаясь к автозаправке. Прихрамывая и держась за ноющие бока, перебежала проезжую часть, едва не угодив под колеса мчащейся фуры. И, наконец, оказываясь среди людей.

Пересекла огороженную территорию и, оказавшись внутри, в тепле… подошла к девушке, что стояла за прилавком.

—Помогите, пожалуйста, помогите мне,— мои губы дрожали. А по растерянному взгляду сотрудницы я поняла, что она меня не понимает.— Помогите мне!— я перешла на английский, и лицо девушки вытянулось, как только она услышала знакомые слова.

—Мне нужен телефон! Пожалуйста!— Я попыталась дотянуться до неё, но девушка тут же одёрнула руку и сделала шаг назад.

Она что-то начала говорить, но я не понимала ни единого слова. Миловидная блондинка позвала кого-то, и я тут же насторожилась. Оглядываясь по сторонам, я заметила, что привлекла внимание посетителей. И это было мне на руку.

—Здравствуйте,— произнёс мужской голос на ломаном русском, и я, вздрогнув, посмотрела на мужчину, что появился рядом с блондинкой за прилавком,— я могу чем-то вам помочь?

—Да!— перегнувшись через прилавок, я заглянула в светлые глаза напротив,— прошу вас… мне нужна помощь. Нужен телефон… полиция. Вы можете вызвать полицию? Меня преследуют… меня удерживали против моей воли… вы меня понимание?

—Да,— оторопев от моих заявлений, молодой мужчина часто закивал головой,— да, я вас понимаю. Хорошо… проходите. Сюда,— он указал на узкий проход между стеллажами,— заходите.

Кажется, его напугали мои слова. Но всё же он пропустил меня, уводя за собой в подсобное помещение. Я перехватила его настороженный взгляд. Там был испуг и недоверие…

—У вас есть…— подбирая слова, он внимательно осмотрел мой внешний вид,— документы? Удостоверение личности?

—У меня нет ничего,— мотнув головой, я так же испуганно озиралась по сторонам, вздрагивая от каждого шороха.— Меня похитили…

Мне даже не верилось, что я произношу это вслух. Будто сценарий к фильму… я столкнулась с тем, о чем слышала только по телевизору. И этот парень, кажется, тоже…

—Позвоните в полицию… или в посольство. У вас же есть посольство? Боже… я умоляю вас, помогите мне выбраться отсюда?

—Хорошо,— взволнованно он провёл пальцами по тёмным волосам, взлохмачивая их,— я позвоню. Вам помогут. Не волнуйтесь… всё будет хорошо. Никуда отсюда не выходите. Я позвоню в полицию.— Он достал из кармана брюк мобильный телефон. А через секунду снова обратился ко мне?— Успокойтесь. Вы в безопасности. Я попрошу, чтобы вам сделали чай…

Я опустила взгляд на бейдж на его груди. Это менеджер. Имя… я не разобрала. Парень ушёл, оставляя меня одну, а через минуту пришла высокая рыжая девушка и принесла мне плед, а затем и чай. И, сделав первый глоток, я обожгла язык. Зашипела, и зажмурила глаза. Но смогла сделать первый глубокий вдох. Вытянула рукава свитера и обхватила ими большую кружку.

Я в безопасности. Я в безопасности.

Ещё один вдох. Снова закрыла глаза. А под веками Архип, лежащий на дороге в луже собственной крови. И лицо мужчины, что выстрелил в него. Непроницаемый и холодный взгляд. Он ведь даже не дрогнул, когда я понеслась мимо него и сбила второго мужчину…

Виктор

Мой хребет был готов рассыпаться. Позвонки, едва державшие меня, дрожали под тяжестью веса и молили меня остановиться. Я забыл о том, что такое трость, и даже сейчас не мог позволить себе стиснуть пальцы на прохладной рукояти, чтобы мне стало немного легче. Нет…