Он нашёл меня.

Всё произошло так быстро. Я была так глупа и наивна. Я должна была быть осторожнее. Я должна была догадаться.

Полиция приехала слишком быстро. Быстрее, чем я могла себе представить. Десять минут? Но мигалки и звук сирены вселили в меня уверенность в том, что я, наконец, спасена.

Стискивая плед на своих плечах, я встретила стражей правопорядка. Один из них почтительно и осторожно держал меня под локоть не переставал мне повторять о том, что всё будет в порядке. Второй разговаривал с персоналом автозаправки. Мне открыли дверь служебного автомобиля и помогли забраться внутрь, заботливо ограждая мою голову от удара о крышу авто…

А спустя пару минут езды, полицейская машина остановилась на обочине. Дверь рядом со мной распахнулась, заставая меня врасплох. Хватая губами прогорклый воздух, я смотрела в глаза, полные издёвки и ярости одновременно.

Пётр.

—Какая встреча,— бодро произнёс он, а через секунду я почувствовала жалящий холод на своей шее.

Замерев, я тяжело задышала. Не поворачивая головы, я перевела взгляд на полицейского, сидящего впереди. Повернувшись, он прижал к моей глотке нож.

—Подвинешься?— пробасил Пётр, забираясь в салон и хлопая дверью. Его взгляд застыл на лезвии ножа,— это лишнее, правда?

Он незаметно качнул головой, и тот, кто должен был защищать, убрал от меня нож, а на смену ему пришла тряпка, пропитанная, кажется, хлороформом…

Это не было похоже на реальность. Всё происходящее напоминало мне сценарий к фильму, жанр которого я никогда не любила. Я была так далека от этого. Я была далека от реальности. А она ужасна и безжалостна. Она открывает нам глаза на те вещи, которых мы раньше не замечали. Мы отрицали их…

А сейчас я стояла посреди душной комнаты, едва дыша. Обхватывала плечи слабыми руками и отчаянно вгрызалась зубами в собственные губы. Если быть откровенной, то я готова была обмочиться от того ужаса, что испытывала, находясь здесь. Смотря в глаза своему палачу. Возможно, не своими руками, но лишит меня жизни. Это уже даже не обсуждалось.

У меня опустились руки. Рухнули последние надежды на спасение в тот момент, когда Пётр переступил порог этого кабинета и злорадно усмехнулся, глядя на мою слабость и беспомощность. Глядя на то, как мои глаза моментально наполнились страхом, стоило ему предстать передо мной.

Если бы он убил меня прямо здесь и сейчас…быстро… наверное, я бы испытала не только облегчение, но и счастье. Может ли боль принести счастье? Сейчас я понимала, что может. Это так странно. Ошеломляюще. Это с трудом укладывалось в моей голове.

—Ожила?— вытащив руки из карманов своих брюк, он сложил их на груди. Затем облокотился спиной на дверь и внимательно посмотрел на меня, задумавшись.— Думаешь, я животное?

Мои губы задрожали. Я бы хотела ему ответить. Сказать что-то, что заденет его за живое. Нет, просить о пощаде я уже не стану. Слишком очевиден его ответ. Он давно принял решение. Такие, как он, избавляются от людей одним махом. И им неважно, кто перед ними: старик, женщина или ребёнок…

—У нас разный взгляд на эту жизнь, Вера,— произнёс с явным акцентом,— мы росли в разной среде… а потому, то, что я считаю нормой, ты считаешь дикостью.

—Это оправдание?— не сумев промолчать, я всё же задала встречный вопрос.

—Да ну, что ты? Какое оправдание? Нет,— качнувшись, он оттолкнулся от двери и сделал небольшой шаг мне навстречу,— это наши реалии. А ты… ты просто оказалась разменной монетой, как это не прискорбно.

Мне стало дурно…

Он откровенничает со мной? Зачем он это делает?

У меня засосало под ложечкой. Внутренности похолодели от трепещущей мысли: меня вот-вот убьют.

—Я не та,— шагнув назад, я вновь увеличила между нами расстояние,— не та, которая вам нужна.

—Я это уже слышал. Но спешу тебя разочаровать: ты та, Вера. Та самая.— вскинув брови, Пётр наигранно удивился.— Или обрадовать?.. Это как посмотреть, верно?

—Ты ошибаешься,— кажется, я уже и сама начала верить в то, что Виктору плевать. На какое-то время я даже забыла о том, что по словам Архипа, Виктор ищет меня. И он должен быть где-то рядом.

Рядом. Но его всё ещё нет.

—Страдают всегда близкие,— он пересёк комнату и остановился напротив окна,— таков наш мир. Ты знаешь, в каком мире раньше жил твой рыцарь, м?— Оглянувшись через плечо, криво ухмыльнулся,— уверен, он и сейчас не так уж далёк от него.

—Я ничего не знаю,— мотнув головой, я покосилась на дверь. Он ведь не запирал её?

—Тогда сочувствую тебе,— холодно проговорил и снова отвернулся,— но… как там говорят? Незнание закона не освобождает от ответственности. Здесь примерно так же.

—Не боишься, что из-за тебя потом пострадают твои близкие?— спросила, пытаясь оттянуть наш диалог. И постаралась незаметно продвинуться к двери.

—Виктор убил моего брата. Единственного, кто у меня был. Я сирота.— Пожал плечами, не поворачиваясь,— Но у меня был брат. Теперь его нет. И, возвращаясь к нижесказанному: близких у меня больше нет. А значит, мне можно не переживать о том, что кто-то пострадает.

—Я ничего не знаю об этом,— ещё один шажочек.

—Чувствуешь взаимосвязь? М?— неожиданно Пётр повернулся. Его губы растянулись в улыбке. И, кажется, он даже не обратил внимание на то, что я оказалась на полтора метра ближе к двери,— мы ходим по кругу, Вера.

По моей спине скатывался холодный пот. Ладони взмокли, а всё моё внимание было приковано к его губам. Люди так не улыбаются. Он и правда был похож на зверя. Животное. Хищное и безжалостное.

—Пытаешь удрать?— с любопытством взглянул мне в глаза.

—Зачем вы убили Архипа?— сглотнув ком, я сжала пальцы в кулаки.— Что он сделал?

—Архипа?— удивленно,— я пока не давал распоряжения… но твои спасители сделали это раньше меня. Что ж… спасибо им.

Что?

Я едва не завыла.

Мысли в голове перемешались окончательно. Я ничего не понимала. Я открывала рот и пыталась раскидать информацию, щедро подкинутую мне. Мои спасители? Как? И… Пётр и без того собирался убить Архипа? Почему?

—Хочешь, разочарую тебя ещё больше?— его улыбка становилась шире,— ты могла бы спастись… там, на дороге. Но ты собственноручно сбила с ног тех, кто должен был тебя избавить от меня. Ирония, правда?

Нет. Неправда. Это не могло быть правдой.

Я, что? Была настолько ослеплена страхом?

—Ложь,— тихо произнесла, уже смелее отступая к двери,— это ложь.

—Как знать,— снова пожав плечами, Пётр скучающе посмотрел на мои ноги,— но хочу тебя предупредить: если собралась бежать, то босая ты далеко не убежишь. Но если ты хочешь попробовать… то вперёд.