Ну, насколько я в курсе, «проглоты» окончили очень печально. Как, кстати, и местный «князь», который, надо полагать, тоже с этого чего-то урвал. Превратности войны… ах, она уже прошла? Так и в мирной-то жизни тоже не все сладко и ровно происходит! И не со всеми… Выше залез – дольше лететь! Закон жизни…

Как в свое время наш командир говаривал?

«С высокого дуба больнее падать?»

Гляди ты – подтвердилось!

Первый караван погрузили уже к полудню.

Десяток тяжелых трехосных грузовиков. Само по себе уже немалая ценность, даже и без учета содержимого.

Три «Барса» огневого прикрытия и разведки – те самые броневички!

Два более тяжелых «Бобра» – тоже колесные броневики. Один с автоматическим минометом на открытой сверху площадке. Второй с пушкой серьезного калибра – 100 мм! Такой по зубам не только блиндированные грузовики и бронетранспортеры – большинство стационарных укреплений городов и поселений ее снаряд покорежит очень даже основательно. Даже и танку ощутимо поплохеет…

Ну и взвод пехоты на двух грузовиках. Тоже, понятно, не с пустыми руками. Словом, задирать подобную команду я бы никому не посоветовал…

По моей подсказке, на борта боевых машин и грузовиков нанесли хорошо узнаваемую эмблему – большую букву «Х». В сочетании с серьезным вооружением это может очень неслабо кое-кого отрезвить. Вовремя, чтобы от ненужных иллюзий «товарищ» избавился…

Краб пожимает мне руку. А в глазах – печаль. Сколько своих товарищей он уже так провожал? И ведь не все же вернулись…

– Не боись! Мы – прорвемся!

И легла под колеса машин пыльная лента дороги…

Радиопереговоры

– Они идут по тому же маршруту. Колонна хорошо прикрыта – броня и пехота на двух грузовиках. На ночлег останавливаются вне населенных пунктов. Они их вообще стороной обходят.

– Проверить груз не удалось?

– Нет, но по распоряжению Беглеца с одной из машин сгрузили десять мешков семян – в одной из деревень сложилось тяжелое положение с посевным материалом. Именно после этого случая они более не заезжают в населенные пункты или проходят их на большой скорости.

– Это точно был он?

– Да, его опознали. Личность известная.

– Спрогнозировать их дальнейшее продвижение можно?

– Он идет строго по тем точкам, которые сам ранее и проверял. Мы потеряли их из виду всего пару раз, но смогли обнаружить далее по маршруту. Полагаю, они будут идти по нему и далее.

– Как их караваны? Те, что стояли в этих местах?

– Они периодически пересекаются. Охрана караванов иногда их сопровождает на опасных участках. Так сказать, передают по эстафете следующим группам «химиков». После этого они снимаются со своих стоянок и уходят. Некоторые машины с грузом присоединяются к колонне.

– Неплохо у них это организовано…

– Зато теперь мы можем точно просчитывать их передвижение.

– Тогда – работайте! Основные силы выходят к вам уже сейчас. Встречайте!

Пыль…

Она висит в воздухе постоянно. Только иногда ее прибивает дождем, и тогда можно приоткрыть окно и глотнуть свежего воздуха. Без того, чтобы потом отплевываться от попавшего в рот песка.

На редких остановках мы большую часть времени просто спим – водители отдыхают. За это время наш механик осмотрит машины, что-то там подтянет, чего надо дольют, заправят, и снова в путь. Все устали – мы идем таким темпом уже почти неделю. Колонна выросла – почти втрое. По пути к нам присоединилась еще пара десятков грузовиков, вынырнувших откуда-то из леса. С аналогичным грузом. То есть где-то там расположено еще одно хранилище. Прибавилось и охраны – это уже обычные БТР. Достаточно старые, но вполне себе боеспособные. Так что хвост своего каравана я теперь не вижу – он скрывается где-то позади.

Поиск места для стоянки стал неожиданной проблемой – попробуй, размести такую прорву техники! Да еще и охрану им всем обеспечь! Озадачиваю этим расположенные впереди по маршруту группы своих ребят. Надо отдать должное, там все восприняли правильно, и с этим вопросом у меня теперь головной боли нет.

Ребята молодцы – встречают нас в точно оговоренных местах, сопровождают, обеспечивают прикрытие на стоянках и патрулируют окрестности. Сразу же по выполнении своей задачи снимаются – у них и иные цели есть.

Т е п е р ь есть…

А у меня хватает и собственного головняка. Слушаю постоянно рацию. И поступающие сообщения ничуть меня порой не радуют. Просто всей кожей ощущаю, как что-то неприятное надвигается.

Вот и сегодня…

Вышли из строя две машины. Старый бронетранспортер и один из грузовиков. Теперь мы их тащим на буксире, и скорость передвижения всей колонны ощутимо замедлилась. Связываюсь по рации с механиком – вердикт неутешителен. Надо перебирать моторы, иначе проблему не решить!

Фигово…

Прикидываю по карте место возможной стоянки… далековато! Но делать нечего, беру в руки микрофон.

– Здесь Беглец! Общая команда – идем в квадрат 18–10! Прошу подтвердить получение приказа!

Откликаются мои подопечные, всем и все понятно. Почти неделя в пути, уже более-менее притерлись друг к другу, сработались…

А теперь надо вызвать наших, пусть подтягиваются, помогут. Запчасти в принципе у нас есть – в колонне идет ремлетучка со всем необходимым, но… всякое бывает.

Радиопереговоры

– В колонне поломки – заклинило движки у нескольких машин. Все же техника достаточно старая, вот и ломается… Они ищут место для длительной стоянки, там будут ремонтировать технику. Запросили помощи у своего каравана, который базируется в пятидесяти километрах от этого места.

– Откуда сведения?

– Мы удачно подсели на их частоту. В десяти километрах сзади следует наша машина, оттуда все время поступает информация о перехваченных сообщениях.

– Что еще известно?

– Они устали – неделя уже в пути. Нужен отдых. Так что встанут дня на два как минимум.

– Что ж, это вносит некоторые коррективы в наши планы. Но по моему разумению, такой момент упускать нельзя! Место стоянки известно?

– Квадрат 18–10.

– Что это?

– Развалины бывшего военного городка. Ничего особенного – гаражи, боксы для тяжелой техники…

– Укрепления?

– Никаких нет. Это бывшая база хранения техники, все уже давно оттуда вывезено и разграблено мародерами. Можем проверить.

– Обязательно!

Чуть скрипнув тормозами, автомобиль приткнулся около стены полуразрушенного дома.

На землю спрыгнули несколько человек.

– Гриф – боксы! Длинный – казармы личного состава! Остальные со мной – проверим помещения складов!