Тем не менее стоит сказать, что мы выезжаем на огромное количество бессмысленных вызовов. Я никогда не возьму на себя право решать, кому нужно оказывать помощь, а кому нет. Мы прикладываем все усилия и терпение, чтобы достойно обходиться со всеми пациентами, независимо от того, в каком положении они находятся. Однако после окончания работы по такому бесполезному вызову, размышляя над произошедшим, я часто задаю себе вопрос: а зачем вообще эти люди звонили нам?

Родители болезненных детей часто не могут определить, является ли сильный кашель их чад признаком обычной простуды или он свидетельствует о более серьезном заболевании: в тех случаях, когда они подозревают, что ребенок болен менингитом, это вполне понятно. Я знаю, что если мои дети будут чувствовать себя плохо, то я могу запаниковать и потерять способность мыслить здраво. Но очень часто возникают ситуации, когда ты задаешь себе вопрос, могут ли эти люди трезво оценивать ситуацию и помочь себе самостоятельно?

Я вспоминаю, например, мужчину, который чувствовал себя достаточно здоровым, чтобы уехать на работу на целый день, но при этом настаивал на том, что должен ехать на обследование на скорой. У него не было никаких симптомов, кроме обычной простуды. Этот пациент также был убежден в том, что если он приедет в больницу на скорой, то его осмотрят в первую очередь: хотите верьте, хотите нет, но это распространенное заблуждение. В итоге мужчина лишь рассердил доктора. Такие люди достаточно сильно раздражают персонал отделений скорой помощи, особенно если у врачей много другой работы.

Другой случай того же рода: у молодой студентки сильный кашель. Будучи больной, она доехала на автобусе из своего дома к подруге, которая живет всего в двух шагах от больницы. Они выпили чай и решили вызвать скорую. Один вопрос — зачем?

Также был случай: парень вызвал скорую своей девушке. Диспетчер передал нам, что у нее «глубокий порез, сильное кровотечение», поэтому мы быстро выехали на место, включив сирену и проблесковые маячки. Когда прибыли по адресу, молодой человек стоял на дороге, изображая из себя, как мы это называем, «ветряную мельницу» — размахивал руками во все стороны. Пока мы ехали, все указывало на то, что ситуация в высшей степени чрезвычайная, поэтому мы взяли с собой все оборудование.

И что оказалось в итоге? Девушка сидела в ванной, кончик ее пальца был замотан обрывком туалетной бумаги. Вот и все сильное кровотечение. Девушка просто порезалась о край бумаги. На этот вызов приехали два высококвалифицированных медика в доверху набитой оборудованием машине, которые были бы гораздо полезнее там, где речь действительно шла о жизни и смерти.

— У вас всего лишь небольшой порез, — сказала я. — Надо было думать, прежде чем звонить по номеру 999.

— Можете дать мне пластырь? — спросила девушка.

— Здесь не нужен пластырь. Если хотите, можете сходить в аптеку на первом этаже.

После этого девушка взяла себя в руки. Она сказала, что запаниковала, увидев вокруг себя кровавые следы.

Вспоминается еще история с совершенно здоровой женщиной, у которой начались преждевременные схватки. Она села в машину без нашей помощи и все те несколько километров, что мы ехали до больницы, смеялась и шутила, выбирая имя для будущего ребенка, а затем самостоятельно вышла. Она напомнила мне об еще одной беременной, вызвавшей скорую, несмотря на то, что жила напротив роддома. Она перешла со мной через дорогу, пока мои коллеги в целях экономии времени ставили машину на нужной стороне дороги. Но, по крайней мере, обе эти женщины реально были беременны.

Один из моих самых запоминающихся бессмысленных вызовов связан с 44-летним мужчиной, жаловавшимся на приступы головной боли. Когда я приехала, то выяснилось, что он уже ходил с этой жалобой к своему терапевту.

— Зачем же вы вызвали скорую? — спросила я. — Что сказал терапевт?

— Ну, он дал мне эти таблетки, — ответил мужчина, показывая упаковку «Стеметила», обезболивающего препарата.

— И когда вы в последний раз их принимали?

— Я не принимал их.

— Почему?

— Понимаете, на упаковке написано: «Принимать каждые 8 часов». А у меня нет таблеток на 8 часов.

Один из последних по времени, но от этого не менее запоминающийся из бессмысленных вызовов в моей практике — это история про двух «добрых людей», которые, проезжая на машине мимо скамейки, увидели лежащего на ней спящего маленького мальчика. Не остановившись и не разобравшись в чем дело, они быстро позвонили в службу экстренных вызовов и сообщили, что у мальчика остановилось сердце, хотя, когда они его увидели, они это только предположили. Я уже устала считать случаи, когда мне или моим коллегам приходилось будить заснувших на солнце людей только потому, что слишком встревоженные граждане, не зная реальности, вызывали скорую.

Бригады скорой помощи существуют для того, чтобы помочь людям, но есть несколько вещей, которые обычные люди могут сделать, чтобы помочь нам. За всю жизнь вам, возможно, приходилось вызывать скорую всего 1–2 раза за жизнь или вообще не приходилось этого делать. Но если вам нужно будет звонить нам, то есть несколько способов облегчить работу медиков.

Вы окажете нам большую услугу, если предоставите как можно более подробную информацию о том, где живете. Удивительно, но очень многие жители Лондона живут в домах без точного адреса — и это относится также к адресам компаний. Поэтому если вы знаете, что ваш дом очень тяжело найти, то дайте нам какие-то ориентиры. Может быть, рядом с тем местом, где вы живете, есть оживленный перекресток или достопримечательность. Даже сообщив марку и цвет машины, припаркованной рядом с вашим домом, можно помочь. И конечно, если в вашей квартире есть кто-то еще, будет лучше выйти и помахать нам.

Однажды я выехала на вызов к человеку, жившему в многоквартирном доме, у которого произошло что-то, казавшееся неопасным для жизни (это предположение оказалось верным). Приехав на указанную улицу, я проехала ее от начала и до конца, но так и не нашла нужный мне дом. Тогда я позвонила в диспетчерскую, попросив, если это возможно, соединить меня напрямую со звонившим в службу экстренных вызовов человеком, чтобы получить дополнительную информацию. Мужчина сказал, что его дом находится рядом с таким же многоквартирным домом — очень полезная информация, ничего не скажешь. Что было еще более важно, мужчина не мог выйти на улицу, чтобы встретить меня. Поставив машину, я взяла свои тяжелые чемоданы и отправилась на поиски. Я просила нескольких прохожих показать нужный мне дом. Наконец какой-то человек смог прямо ответить на мой вопрос: «Да, адрес этого дома правильный, но заезжать туда нужно с другой улицы». Когда я все-таки добралась до пациента и его жены, то сказала им, что о подъезде нужно было говорить при указании адреса.

— Забавно, что и вы это говорите, — ответила женщина. — Люди часто не могут найти наш дом. Наверное, мы должны учесть это в будущем.

Другое важное для нас обстоятельство, когда мы нашли ваш дом — это попасть внутрь. Часто, звоня в дверь, мы слышим: «Кто там?» И эти люди только что вызвали скорую. Неужели у них есть варианты, кто бы это мог быть? Мы отвечаем, что это скорая помощь. А затем ждем на пороге и продолжаем стоять до тех пор, пока не повернутся все ручки и, наконец, не забренчит связка ключей, открывая дверь. Еще несколько минут и мы в итоге оказываемся в квартире, похожей на настоящую крепость. Поэтому тот факт, что мы хотим, чтобы входная дверь была открытой или хотя бы не запертой, не обсуждается. Это экономит время. А время — самое драгоценное, что может быть у сотрудников экстренных служб.