– Княжич родится под звон булата! Будет великим воином, коли удержим город!

После смерти Алексея Перо людей возглавил боярин Константин Фёдорович, брат жены Алексея и сын боярина Фёдора Дмитриевича. Но и он нашёл конец в этой сече. Никита Жданович, простой десятник, волею случая стал воеводой. На стенах рубились беспощадно. Никита понимал, что если не удержать стены, то в городе врагов уже будет не остановить. Сам великий князь Василий Ярославович взобрался на стены и бился, проявляя себя как достойный ратник.

Никита видел, что переславцы вот-вот побегут. Тогда он бросился прямо на самого Василия, который бился в окружении нескольких умелых ратников. Никита Жданович понимал, что это будет стоить ему жизни, но это был единственный шанс остановить бой. Меч пронзил его плоть, разорвав кольчугу. Нестерпимая боль разлилась по телу, но Никита, словно не чувствуя её, нанёс великому князю удар в живот. Меч десятника поразил Василия Ярославовича, который опустился на одно колено, а после повалился на землю.

– Дмитрий – великий князь! – умирая, закричал Никита Жданович. Он пожертвовал жизнью, но остановил сечу. Ратники великого князя стали отступать, унося раненого Василия.

Если бы Василий Ярославович в тот момент скончался, то, скорей всего, дальнейшего кровопролития не произошло бы, а если бы, стерпев боль, он смог подняться на ноги, то Переславль пал бы. Рана великого князя не была смертельна, но после того, как его люди отступили, второй штурм был бы окончательным самоубийством. Так в один день безо всякой пользы для Отечества на земле переславльской погибло несколько тысяч русских. Потери в этой битве превысили потери в битве под Раковором.

На следующий день ратник Ярослав Андреевич нашёл своего брата. Он искал его тело и под стенами Переславля, и среди тел, которые вынимали изо рвов, а нашёл в сорока шагах от стана. Рыдания и молитвы слышны с обеих сторон.

Переславцы тоже вышли за стену забрать своих умерших. На улице было жарко, и поэтому надо было как можно скорее их похоронить. С обеих сторон на поле битвы пришли люди и вырыли большую могилу, куда, не разбирая, кто на чьей стороне бился, положили павших.

К Анастасии Перо подошёл один из ратников, друг Алексея Сергей.

– Боярыня, воеводу похоронить отдельно? – спросил он у Анастасии.

– Нет, Сергей, Алексей сказал, что если он падёт в битве, то похоронить его мы должны вместе с ратниками.

На Анастасии не было лица. Она не верила, что Алексей, всегда невредимый и никогда не унывающий, пал в этой безумной сече. Что дала эта битва, унёсшая жизни самых храбрых и самых лучших? Что изменила она? Всё так же под городом рать великого князя, и всё так же стоит неприступный Переславль! Зачем умер её супруг? Почему умерли все эти ратники? Почему вообще началась эта война?

После битв идут большие дожди, подумала Анастасия, смотря в чистое небо. Ложь! Дожди идут, когда на это есть воля Господа, а битвы происходят, когда кто-то хочет забрать чужое.

Княгиня Анна Мстиславовна была рада тому, что город выдержал штурм. Наверное, тогда она была единственным радостным человеком в Переславле. Она только что родила сына – княжича Ивана, и город её супруга выстоял.

Василий Ярославович лежал в шатре, страдая от раны, которую ему нанёс неизвестный ратник. Он понимал, что уже через неделю он сможет ходить. Кольчуга сохранила ему жизнь. На его животе останется лишь ужасный шрам. Но город он так и не взял, а людей, павших в этой сече, вернуть не сможет никто. Погиб в битве и воевода Роман Никитич. Сказывают, он так и не ушёл со стен, продолжая биться, пока не пал. Тело его похоронили вместе с телами других ратников у стен города. Василий почти не знал этого человека, так как тот служил его брату, но, узнав о его смерти, сильно опечалился. Роман Никитич был тем самым воеводой, который служил и выполнял указы. Для него великий князь был не другом, а господином, за которого он и отдал свою жизнь.

Василий понимал, что на Руси начинается кровопролитие. Теперь уже остановить его будет сложно.

В этот момент в шатёр великого князя вошёл ратник и, склонив голову, сказал:

– Великий князь, дозорные принесли весть, что князь Святослав Ярославович Тверской с ратью на подходе. С ним не меньше трёх тысяч ратников.

Василий Ярославович понимал, что если сейчас его племянник Святослав Ярославович Тверской ударит по его рати и его поддержат переславцы, то поражение неминуемо. Василий не мог встать с постели, так как от любых попыток напрячь живот его рубаха окрашивалась кровью.

По словам дозорных, рать Святослава была конной и двигалась как можно быстрее, совсем не таясь. К вечеру боярин Станислав Тихомирович, воевода костромской, построил рать великого князя для битвы. Однако Святослав двигался навстречу дяде, не построив своих людей для битвы. Оказавшись на расстоянии полёта стрелы, он в одиночку выехал вперёд.

– Дядя, – закричал князь Святослав, – я привёл, как и полагается, свою рать к тебе на помощь! Зачем встречаешь меня копьями?

Василий Ярославович приказал вынести его навстречу племяннику. Князь Тверской, увидев, что дядя ранен, тут же спешился и поспешил к нему.

– Дядя, я вывел рать почти сразу, как получил весть о том, что ты выступил под Переславль. Я задержался, так как у меня родился брат Михаил Ярославович. Как я понял, я привёл своих людей уже тогда, когда всё закончилось?

– Нет, князь, ничего не закончилось. Всё только начинается! Встретимся в шатре, а сейчас размещай своих людей в моём стане. Мы понесли потери, но и враг обескровлен.

Спустя некоторое время Василий Ярославович продолжил разговор с племянником уже в шатре.

– Дядя, если ещё раз ударить по Переславлю, он падёт. Я разговаривал сейчас с твоими ратниками. Если бы не твоя рана, то город уже пал бы. Позволь мне взять его!

– Этого от нас сейчас и ждут переславцы! Что мы вновь устелем телами подступы к их городу. Нет. Мы уходим. Я займу Торжок и начну морить голодом новгородцев. Без них Дмитрий Окаянный не сможет меня одолеть. Ты, Святослав, пройдёшь огнём и мечом по землям новгородцев. Настало время выжечь эту язву! Новгород не подчинялся твоему отцу, своевольничал при Александре. Вспомни, как толпа этих мятежников растерзала твою возлюбленную Ядвигу! Я знаю, племянник, как её голову тебе приподнёс посадник, когда ты пытался помирить отца с новгородцами! И помни, что тёмное дело случилось там в Орде! Кто знает – не поднёс ли Дмитрий яд твоему отцу и брату? Я власти не искал, а вот он всегда её хотел. Поэтому в своё время он и не принял Новгород, так как знал, что скоро сам станет великим князем. Но остался я! Я не дам ему встать на это место! Его руки навсегда останутся в крови.

– Дядя, я предам огню новгородскую землю! Когда мне выступать? Об одном прошу, дядя, позволь мне вонзить меч в тело Дмитрия Александровича! Он должен умереть от моей руки, я отомщу за отца! Знаю я, как он своего младшего брата, который угрозы для него не представлял, отправил в Городец, чтобы тот не видел его злодейства. Я послал гонцов к своей сестре Ксении и жду, придёт ли Галицкая Русь к нам на помощь.