в плаще — Дементий и живая гора — Самсон.

На подъёме Дементор запыхался, скрючился и так низко прижался к земле, что не доставал Самсону даже до пояса. Впрочем, и Викинг потерял прежнюю свежесть. Обмотал голову слоем тряпок, со стороны уха повязка пропиталась кровью. Здоровенный, но всё-таки человек.

Самсон достал топор и махнул им в сторону храма. Окружение начало быстро сжиматься. И не оно одно. Внутри у меня тоже кое-что сжималось.

— Седой, зарывай двери! — крикнул Архип.

Но Седого и след простыл. Я только краем глаза заметил, как хлопнула дверь в вытрезвитель. Решил, видать, напоследок силушки отхлебнуть или помедитировать. Архип достал пистолет.

— Глинский, есть разговор! — крикнул Дементий.

Разговор?! Ни пуля в глаз, ни петля на шею, ни кинжал в живот, ни кол в задницу, а всего лишь разговор? Это я с радостью!

— Ну, заходи! Поговорим!

Глава 33

Сделка

Заходить Дементий отказался. Да и вообще в глаза мне не смотрел. Зыркал своими клюквинами из стороны в сторону и месил ботинками газон на моём холме. Вроде в окружении бравых ребят находился, мог расслабиться, но боялся по-взрослому. И правильно делал. Слишком хорошо меня знал, поэтому и боялся.

Другое дело Самсон. Смерил Архипа презренным взглядом и встал рядом. Ни боевая стойка моего телохранителя, ни рука Архипа на пистолете Самсона не смутили. Хотя его мы тоже потрепали. Минус ухо, плюс дырка в боку, а ещё — передавленная отметина от удавки на горле.

— Как здоровье, Самсон?

Тот фыркнул и без спроса вошёл в храм. Я в это время поближе к Дементию подкрался и думаю: как бы мне случайно, невзначай, незаметно, тихонько ёб*уть ему с ноги в глаз?

Из дома вышел Седой, за ним — Самсон с Крисом в руке. Пацан — моя гордость. Ни тени страха или сомнения. Викинг тащит его за шиворот, а тот висит с прямой спиной и сложенными руками, мол: «может, вы меня и поймали, но я вас запомнил».

Сели на лавках у храма.

— Ну что, Глинский, есть у меня к тебе предложение! — сказал Дементий.

— Что-то ты Дементий неучтивым стал. Почему господином меня не называешь? Будешь плохо себя вести — получишь штрафной бал.

На секунду старик сжался, но затем вдруг выпрямился, аж спина хрустнула.

— Но-но! Я больше не твой подчинённый! И я не собираюсь выслушивать твои бредни и обзывательства! Старый башмак, мухомор…, — Дементий сжал кулак. — Дать бы тебе за это! И вообще… Я теперь работаю на Мещерского! Понял?!

— Понял-понял. Прекрасно всё понял. Только есть у меня парочка маленьких уточнений. Это называется не работа, а «стукачество», а ты стал не подчинённым, а «шестёркой». Остальное про башмак, мухомор и отрыжку орка-пенсионера полностью согласен. Продолжай!

Мой старый друган Самсон как-то не очень дружелюбно посмотрел на меня. Я решил притормозить. Дементия хоть и хотелось потаскать за бородавочный нос, но нужно держать себя в руках. Как-никак сами разговор предложили, а ведь могли сразу — на тот свет.

— Завтра вечером в Виктомск приезжает король, сказал Дементий.

— Тоже мне новость. Я ещё неделю назад знал.

— По устоявшемуся обычаю король проводит первую встречу со всеми чинами в городе.

— И чё?

— Ты среди них.

— Т-а-а-ак…

— Господину Мещерскому не хотелось бы на лишние вопросы его величества отвечать. С твоим дедом — Глинским король был знаком.

— Ну-ка, ну-ка, Дементий, продолжай! — я вытянул ноги и скрестил руки на груди.

— Если одного из чинов Виктомска не окажется за столом, то Король спросит. А если какое решение придётся принимать, то все нужны.

— Вот значит как. Сегодня утром дядька Самсон хотел меня по полю прахом развеять, а спустя пару часов я оказался вам нужен. Недальновидно.

— Это необязательно, — прохрипел Самсон. — Мещерский найдёт что сказать, если тебя не будет. Но раз уж ты не подох, то вот тебе предложение. Посидишь за столом, кивнёшь когда надо, и жизнь сохранишь, — Самсон посмотрел на мои вытянутые ноги. — Можем и без ног за стол посадить.

От греха подальше я ноги обратно под лавочку убрал.

— Чё взамен предлагаете?

— Ничего, — ответил Самсон.

— Даже пару жалких чемоданов с деньгами?

— Нет.

— Может, снимете с меня все обвинения?

— Нет.

— Можно, хоть Дементию морду набью?!

Самсон помотал головой.

— Ну, пожалуйста!

— Вот что дам!

Откуда-то из складок одежды — даже боюсь представить, что под ними — Дементий достал флакончик. Внутри бултыхалась розовая жидкость.

— Ага, спасибо, лекарь ты мой благословенный! Два раза ты меня так залечил, что и не знаю, как благодарить! Хочешь в вытрезвителе за мой счёт недельку покайфовать?

— Зелье возвращения, — Дементий улыбнулся золотыми зубами.

— Тише, не улыбайся ты так широко! Ослепнем! — я присмотрелся к колбе. — Что ещё за зелье возвращения?

— Это зелье вернёт тебя туда, где у тебя была настоящая жизнь!

— В поместье Румянцева к вину и барышням?

— Туда, где ты лежишь без сознания, — Дементий сжал пузырёк в руке. — Туда, где Макс, а не Максимилиан.

Архип с Крисом нахмурились. Остальные сидели спокойно и слушали. Обычное дело, ёптыть! Как дела? Как у вас погода сегодня? Не хочешь флакончик бормотухи, которая вернёт тебя в прежнее тело Макса Похова?

— Врёшь!

— Избавиться от тебя хочу! Если на встрече с королём будешь себя хорошо вести, то Мещерский тело Глинского сохранит. Подмешать что-то в стакан, чтобы ты этого не заметил, больше не получится, а убивать не хочется. Вот и выход — пьёшь зелье возвращения, оставляешь нас в покое, а мы находим нового Глинского. Ну как?

— А откуда мне знать, что там зелье возвращения, а не марганцовка с водой?

— Правду говорю! Поверь!

— Тебе?! Да я лучше Беззубому Джо поверю, что он мне пятёрку с первой получки отдаст, чем тебе! Дай сюда!

Я наклонился вперёд и вырвал у старикашки пузырёк. Тот дёрнулся, хотел руку убрать. Но куда ему пердуну старому со мной тягаться? Сидит глазами лыпает, рукой воздух тискает. То-то же. Молодое тело плюс фокусы с дымком.

— Э-э-э-э…

— Спокойно! — я остановил Самсона рукой. — Я просто понюхаю!

Дементий весь скукожился и подался вперёд. Я качнулся. Тот качнулся вместе со мной. Это хороший знак. Боялся, жаба болотная, что пролью. Значит, в колбе что-то ценное.

Посмотрел на свет. Бормотуха, которой Дементий меня до этого «лечил», была другого цвета. Пищевых красителей в средневековье ещё не придумали, но Дементий мог и бураком перекрасить. Давай понюхаем… Хм… И пахнет нормально. Яд запомнился тошнотворно кислым запахом с горечью. Такой ни с чем не спутаешь. Этот больше спиртом отдавал. Может, Дементор