Коми и не подозревал, насколько он близок к поражению, ведь Дори как раз направлялся в сторону его избушки, а четверо детей прикрывали его тыл.

– Вы верите во все, что он сказал? – уточнила у остальных ребят Алиса.

Она до сих пор не могла до конца осознать, что где-то существуют гремлины, гномы, колдуны и целый мир волшебных созданий, который нужно спасать от зла. Это выглядело, как сюжет какой-то книжки или фильма. Говорят, что надо жить в реальном мире… только вот что делать, когда этот мир рушется?

Саша не знал, да и сомневался, что хоть кто-то из них четверых знает. Ну, разве что Шура, хотя она и так всегда жила наполовину в мире собственных фантазий.

– Я верю! – заявила Света. – Всегда верила и вам про то же говорила!

– Ты говорила, что зверька выдумал колдун, чтобы нас отвлечь, – напомнила ей Алиса.

– Но про колдуна-то я права была! – не собиралась сдаваться Света.

– Да-да, мы были неправы, – потрепал ее по голове Саша. – А ты вообще молоток!

Света что-то прошипела. Она бы, наверное, еще долго спорила о том, кто был прав, а кто нет, но именно в этот момент на тропинке показался Каматаш Гребневич, о котором дети уже точно знали, что именно он – злобный колдун, который обманывал их всех и стремился захватить целый волшебный мир, а может и Землю.

– Здравствуйте, дети! – с показной беззаботностью помахал им лесник.

Те из ребят, кто еще сидел, вскочили.

– Скажите, – начал колдун задумчиво, – вы тут ничего странного не видели? Не пробегал ли тот зверек, о котором мы совсем недавно вспоминали, а?

Алиса хмыкнула и, поправив очки, выступила вперед.

– А зачем он вам нужен, Каматаш Гребневич? – спросила она. – Что вы собираетесь с ним делать? Вы же говорили, что он совсем не важный.

– Ах… ну знаете ли, он совсем один, – принялся объяснять колдун, широко улыбаясь, – его надо защищать, тут же так опасно… а осенью еще и холодать начнет, он замерзнет и простудится. Вот я и хочу узнать, куда мог спрятаться бедняжка. Напуган ведь наверное. Я его подкармливать буду и потом, в холодное время, местечко найду, где он перезимовать сможет.

– Можешь не заливать, мы тебе уже не верим, – сурово сказал Саша.

– Мы знаем, кто ты такой, – поддержала его Шура, – ты злобный колдун.

Они стояли плечом к плечу, сложив руки на груди, и пристально смотрели на лесника-обманщика.

– Мы не дадим тебе обидеть Дори! – смело добавила Света. – Так и знай!

Секунду ничего не происходило, а потом колдун расхохотался и взревел:

– Тогда плохо будет вам! Я превращу вас в лягушек! Целый лягушачий хор! Жабиус превращатиус!

Саша кинулся к Свете, и они вдвоем повалилась на землю, так что в лягушку превратилась чахлая осинка за их спинами. Она квакнула и ускакала прочь.

– Бегите, – крикнула Алиса, – я его задержу!

Она не очень хорошо представляла, как именно будет сражаться с колдуном, который может вот так запросто нарушать законы физики, но должна была что-то предпринять. Алиса чувствовала, что отвечает за всех остальных.

– Не задержишь, глупая девчонка, – сказал колдун, его борода топорщилась, а в глазах пылала ненависть, – я превращу в лягушку тебя, твоих друзей, а потом и этого мелкого гремлина.

Он ткнул узловатым указательным пальцем в сторону Алисы и открыл рот, собираясь произнести заклинание… но не успел. Ярко раскрашенная крыса метнулась к нему и вцепилась в ногу.

– А-а-ай! – воскликнул колдун, прыгая на одной ноге. – Я тебе покажу… огневикус!

Но Рисс, а это была именно она, легко отскочила в сторону, так что горе-колдун подпалил только себя. Он бухнулся на землю, проклиная всех волшебных созданий и подростков обоих миров.

Когда же колдун попытался встать, то из-под земли вырвались корни и свалили его с ног.

– Так его! – пискнула Рисс. – Дуб, молодец! Ребята, бегите!

Просить дважды юных любителей дикой природы было не нужно, они уже улепетывали со всех ног. Колдуна они отвлекли и задержали, сделав все, что могли, и даже больше.

Рисс тоже убралась подальше, слившись по цветам с травой и землей. Она уже какое-то время наблюдала за ребятами и Дори. Крыса делала это потому, что Молодой Дубок заметил колдуна, который вот-вот одержит победу.

– Помоги им, – попросил он Рисс, – я стал достаточно большим, чтобы делать несколько дел одновременно, а корни мои уже способны раскинуться дальше и глубже.

– Пф-ф-ф… Нет проблем, – ответила крыса.

Так что она наблюдала за ребятами, ждала подходящего момента, чтобы им помочь.

«Хорошо, когда есть друзья», – подумала Рисс.

Дети тем временем уже убегали прочь: они решили не смотреть весь бой до конца, мало ли какое заклинание полетит в их сторону. Алиса судорожно искала в телефоне контакты Жени или Артема, чтобы предупредить об опасности. Если мальчиков превратят в лягушек, как объяснить это их родителям?

К счастью, к этому времени действие заклинания сошло на нет, и Женя с Артемом уже двигались.

– Ну и скотина этот ваш лесник, – буркнул Женя, когда обе компании встретились, – он что-то с нами сделал.

– Он вас заколдовал! – воскликнула Шура.

Она кинулась к Жене и крепко обняла.

– Да мы в порядке, – неуверенно ответил мальчик.

– Как думаете, он справится? – спросила Света.

– Точно справится, – заверила ее Шура.

– Кто справится? – не понял Женя.

Они услышали яростный крик колдуна и поторопились уйти подальше.

А Коми действительно кричал в бессильной ярости. Он ненавидел и детей, и мерзкого кузена Дори, который его поддерживал, да и Молодой Дубок, который теперь зачем-то выступил на стороне мерзкого кузена.

– Я ему покажу! – взревел Коми. – Всем покажу!

Он вскочил на ноги и побежал в сторону Крепости. Но и там там колдуна ждал неприятный сюрприз: корни Молодого Дубка оплели избушку плотным коконом. Стоило шагнуть в их сторону, как еще несколько вырвались из-под земли и уцепились за ноги Коми.

– Огневикус! Растениус уничтожатус! – произнес заклинание Коми.

Но оно не сработало, ведь Дубок сам был магией, и потому волшебство на него не действовало вовсе.

– Будь вы все прокляты! – заорал Коми.

А тем временем Дори, находившийся внутри избушки, тоже испытывал некоторые трудности.

Он хотел было разбить маски, но топор в его руках дернулся раз, другой, потом третий – уже сильнее.

– Что ты творишь? – спросил юный гремлин, в ужасе глядя на собственное оружие.

Топор дернулся еще раз и вырвался из его рук.