Нервно выдохнув, я поднялась. Лорд хотел помочь, но я не позволила. Хватит! Я больше не могу выносить эти качели. И все же в произошедшем я тоже виновата…

— Бран, ты говорил про заветное желание, — прохрипела я, радуясь, что голос все же повинуется.

— Все что угодно, детка. Только помни, что если просить, то по-крупному. Желать надо того, чего не сможешь получить или сделать самостоятельно. Или не просить вовсе.

— Хорошо. — Я усмехнулась, припомнив то, о чем он рассказывал в спальне. — Я хочу, чтобы Эрик был счастлив.

— Зачем тебе это?

— Не знаю, — улыбнулась я. — Я просто этого хочу. А теперь я пойду наверх. Как закончишь и будешь готов вернуть меня домой, то заходи, но до той минуты видеть тебя не желаю.

Развернувшись, я поднялась по лестнице, сумев не обернуться, чтобы еще раз взглянуть на лорда. Все закончилось. Скоро я буду дома.

Закрыв дверь в спальню, я налила себе бокал того пойла, что выпила до этого, устроилась на краю кровати и прислонилась спиной к колонне. Отпуск закончился. Завтра, а может, уже сегодня я вернусь в реальность.

Не сумев сделать даже глотка, я лишь грела напиток в ладонях и задумчиво смотрела на звездное небо. Зрелище немного успокаивало, хотя что толку?

Когда дверь открылась, если судить по полоске света, и послышались тяжелые шаги, я не обратила на них никакого внимания. Это всего лишь свидетельство, что местный бог исполнил мое желание, хотя непонятно как, и теперь пришел за мной. Что сказать? Оперативно.

Когда он забрал у меня из рук бокал, я все равно не повернулась. На этот раз специально. Просто знала, что если сейчас увижу эту наглую рыжую морду фея-алкоголика, то подпорчу ее основательно. Не знаю как, но сделаю.

— Есть проблема с исполнением твоего желания.

Я вновь застыла, услышав тихий голос. Все еще не в силах посмотреть в сторону, я пыталась убедить себя, что мне это кажется.

— Какое? — прошептала я.

— Для того чтобы оно исполнилось, нужна определенная девушка, — заметил Страйгер.

— Ровена ждет, — усмехнулась я, посмотрев на него.

Эрик в этот момент как раз сел рядом.

— А при чем здесь она? — нахмурился он.

— Разве она не твоя постоянная любовница?

— Ровена моя воспитанница, и ничего, кроме братских чувств, я к ней не испытываю, — сообщил он.

— Повтори, — попросила я.

— Она моя воспитанница.

Снова повисла тишина. Черт возьми, мы сидели как два незнакомца. Точнее, кружили, как бойцы на ринге, узнавая соперника. Снова.

— Зачем ты здесь? — снова спросила я.

— Мы начали со лжи, — задумчиво сказал он. — Хотя эта ложь помогла нам не только встретиться, но и узнать друг друга. Скажу откровенно, понять, что тебе врут, причем с самого первого дня, оказалось очень неприятно. Я взрослый и довольно гордый человек, Вероника. Но… Сейчас мне плевать на мое положение, статус и гордость. Я хочу, чтобы ты осталась со мной. В этом мире. В моем доме. В моей кровати.

— На положении кого? — с горечью усмехнулась я, услышав последнее предложение.

— Я оскорбил бы тебя, предложив нечто меньшее, чем роль моей жены.

— Зачем тебе это? — Я затаила дыхание, отчаянно молясь всем известным мне богам, чтобы он сказал то, в чем не могла признаться сама.

— Потому что я люблю тебя, — прошептал он, уставившись на небо, словно опасаясь посмотреть мне в глаза. — Я прошу тебя остаться и надеюсь, что твой интерес ко мне перерастет во что-то большее.

— С чего ты решил, что у меня к тебе всего лишь интерес?

— Ты не говорила об ином.

— Ты тоже…

Черт! Мы снова говорим не о том, что надо. А ведь человек только что признался мне в любви. Понятное дело, на такие признания обычно отвечают иначе, а не устраивают допрос.

— Я не буду скрывать, что ты меня обидел. — Страйгер начал подниматься, но я схватила его за руку. — Эрик, мне плохо без тебя. Я… тоже тебя люблю, но чертовски боюсь снова ошибиться…

— Тише. — Он перехватил мою руку и потянул на себя. — Самое главное мы выяснили, а в остальном доверься мне.

— Но…

— Вероника, ты же хочешь, чтобы твое желание исполнилось? — Я кивнула. — Сделать меня счастливым можешь только ты.

Страйгер привлек меня к себе, а через мгновение я ощутила нежный поцелуй. Сердце встрепенулось, доказывая, что оно вовсе не глупое и правильно сделало выбор. Но думать о чем-либо совершенно не хотелось. Я таяла подобно воску в сильных руках, ноги подгибались, не в силах противостоять буре, медленно охватывающей тело, а из головы вылетели все мысли, кроме одной — я хочу быть с этим мужчиной. Да, я люблю его. Доверяю. И, черт возьми, я согласна на все его предложения, а с последнего готова начать прямо сейчас.

Эрик подхватил меня на руки и отнес на кровать. Запрокинув голову и взглянув на ночное небо, я невольно улыбнулась. Судя по всему, мой момент счастья на седьмом небе все же наступил. А потом Эрик снова поцеловал меня, и весь мир перестал существовать, отразившись звездным небом в черных глазах того, кого я любила.

Я проснулась от нежного поцелуя в плечо и приоткрыла глаза. Теплые солнечные лучики постепенно заполняли комнату, оповещая о наступлении знаменательного дня, а я поймала себя на мысли, что все еще не могу поверить в происходящее. Кто бы мог подумать, что так все получится. Еще месяц назад я не жила, а существовала, как стало понятно чуть позже, и представить не могла, что существует другой мир. Последнюю неделю я не успевала мысленно благодарить Брана, что в тот день он напился и ошибся «местом назначения», ведь благодаря ему я получила то, на что и не рассчитывала. Обрела счастье и любимого мужчину. Увы, высказать лично свою благодарность было проблематично, ведь с той ночи в доме Кахира рыжий фей словно сквозь землю провалился и никак не давал о себе знать. Впрочем, занимается ли он делами, о которых упоминал, или заслал в этот мир очередную попаданку, не имело значения. Главное, что я здесь, и мы с Эриком прояснили все наши недомолвки.

— Я знаю, ты не спишь, — горячий шепот заставил задрожать.

Невольно затрепетав, в очередной раз поражаясь, как Эрик умудрялся одним прикосновением или словом сделать так, что я начинала улыбаться и гореть от желания, медленно развернулась в кольце его рук. Заглянув в черные глаза, в которых на этот раз отражалось рассветное солнце, я счастливо выдохнула и обняла его за шею.

— Доброе утро, соня, — улыбнулся он. — Я уже говорил, что люблю тебя?

— Сегодня еще нет.

— Люблю.

Он склонился, целуя меня, и я невольно выгнулась, запуская пальцы в черные волосы. Эрик прихватил губами мочку уха, переместился на шею, срывая очередной стон, и я прикрыла глаза, наслаждаясь ощущениями.