Пусть каждый из нас чувствовал себя не слишком хорошо - даже драконище и правитель осунулись будто, что говорить об остальных - поначалу все шло по плану.

Полупрозрачная тень, появившаяся над “озером”, больше не позволяла питать вихри. А когда Рагнар принялся аккуратно вплетать в нее серебряный  узор своей магии, стала уплотняться, источник же - будто успокаиваться. Он походил уже не на жижу, а на застывающий лед.

Но потом произошло непредвиденное.

Один из вихрей начал снижаться, ткнулся в созданный полог,  не сумел пройти его и резко пошел в сторону, закручивая поток воздуха… Демоны  и дракон едва устояли и продолжили свою работу.

А вот остальные - нет.

Мы покатились по склону вниз, прямо к первозданному Хаосу.

Что-то острое распороло мне правую ногу, на мгновение я даже отключилась.

И тут же попыталась встать… не смогла.

Дирадисс вскочил первым и побежал к Шанталь, которая оказалась к нему ближе всех, а я…

Я смотрела на свою пораненную ногу. Из нее текла кровь… прямо к Источнику.

И там вскипело что-то совсем жуткое, потянулась по этой красной дорожке прямо ко мне, будто Хаос очень привлекала кровь…

А если так? Может именно потому он так разросся? Ему нужен был ресурс - может кровь сожранных людей и стала этим ресурсом?

И теперь… моя? Теперь я подпитаю Хаос?

От боли и ужаса я даже двинуться не смогла.

А черная пленка вскинулась фонтаном и поднялась надо мной…

— Рияна!  - закричал Рагнар и бросился ко мне, наплевав на полог и то, что он делал.

Но он не успевал - слишком далеко находился.

А я понимала - Источник получит свою жертву.

Но…

— Живи! - шепнули вдруг рядом со мной, а потом меня оттолкнули...

И Источник утянул вместо меня Гуннара “Темного Старца”.

Моего не-деда, который… пожертвовал своей жизнью ради меня.

Дед, ну как же так, а?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я была потрясена. И только смотрела, пока  Гуннар тонул в черной жиже.

И ничего не могла сделать! Это произошло очень быстро.

Я уже видела, как он погибает на моих глазах, но сейчас все было как-то иначе...

Сердце болезненно сжалось, а руки потянулись в ту сторону, где только что исчез в глубинах Источника мой дед, будто я хотела его вытащить и… больше не отпускать.

Он же спас меня!

Пожертвовал собой, чтобы Хаос поглотил его, а не меня!

Детские воспоминание нахлынули разом, а слезы стали перед глазами пеленой.

Вдруг вспомнилось, как я маленькая была расстроена из-за того, как учительница по этикету отругала меня, и я сбежала с урока и спряталась в саду за деревом, а дед нашел меня. Думала, отругает, а он молча вытер мои слезы, взял на руки и обнял нежно-нежно. А потом сказал, что убьет любого, кто посмеет еще раз заставить меня плакать.

Дедуля хоть и был строгим, хоть и внушал ненависть к драконом, хоть и растил меня исключительно для своих целей, но его забота и любовь, оказывается, были настоящими…

Конечно, я злилась на него за обман, я говорила и ему, и себе, и всем остальным, что он меня только использовал, но если подумать...

— Рияна! - Рагнар, добравшись до меня, подхватил на руки и кинулся прочь, подальше от Источника. Как раз вовремя. Вода в нем вдруг забурлила, вспенилась, а потом черными брызгами разлетелась в разные стороны и замерла, будто в одночасье превратилась в лед. И застывшие брызги с шумом осыпались вниз, а вихри вдруг отступили. - Как твоя нога?

— Ничего страшного… сейчас важнее остановить Хаос…

Хотя больше всего хотелось поплакать… и почтить память деда.

Как же так?! Вот тебе и бессердечный старец...

— Скорее! Усильте магию,  - скомандовал демон, и Рагнар осторожно опустил меня на землю и, взмахнув руками, сформировал серебристый поток и направил его внутрь полога. Шанталь и Дирадисс вернулись на свои места, и я стиснув зубы, попыталась не думать о боли. И  направила силы в общий поток.

Вихри закручивались над нами, но не подступали близко. А озеро будто  пульсировало под коркой “льда”, которой покрылась. И до меня дошло… это дед сделал. Он не только спас меня, не просто пожертвовал собой, он сделал что-то с озером. И, кажется, не я одна это поняла, так как демон добавил:

- Жаль, но того, что сделал колдун, хватит ненадолго.

Но теперь у нас было время создать прочную перегородку, чтобы и вовсе отрезать Источник от вихрей, которые собрались вокруг него.

Постепенно они начали успокаиваться, отодвигаться, а озеро уходить под землю.

Я держалась как могла. Не чувствовала боли даже, но в какой-то момент у меня потемнело в глазах. Я потеряла равновесие и начала падать на землю.

— Рияна! - Рагнара оказался в один момент оказался рядом и удержал.

— Все в порядке… полог… - обеспокоенно забормотала я.

— Уже все. У нас получилось, - улыбнулся дракон и прижал меня к себе. - Не знаю, насколько его хватит, но даже немного времени нам пойдет на пользу.

Я услышала как ликуют остальные.

Это была наша первая победа.

Но мы выиграли лишь битву, война не была окончена.

Исследовав вихри и озеро, демоны выяснили, что Хаос, проникая в наш мир, хватал людей и питал Источник их кровью.

К сожалению, вернуть тех, кого забрали ранее уже не было возможно, но мы могли предотвратить другие смерти. И для этого нам предстояло вернуть Тьму в наш мир, чтобы Хаос ушел окончательно. И драконы во главе с императором собрались на Военный Совет, который созвали сразу после нашего возвращения. Рагнар-знаю-как-лучше хотел оставить меня в покоях, чтобы я отдыхала, восстанавливала силы и лечила ногу. Но мое упрямство взяло верх. Поэтому я тоже сидела за огромным столом вместе со всеми делордами, парочкой демонов, императрицей и другими высокопоставленными лицами.