Вечером, узнав у Люциуса, где она тренируется, я отправился к ней. Когда я пришёл к месту её тренировок, тут же заметил, как перед девушкой летают пять красивых огненных лепестков. Они плавно кружили вокруг неё, и это было завораживающе. Однако вдруг лепестки сорвались с места и, разлетевшись метров на десять, мощно взорвались, отчего у меня заложило уши.

Я увидел, что с лица девушки стекает пот. Она явно устала. Подойдя к ней, я осторожно положил руку ей на плечо. Она благодарно посмотрела на меня усталым взглядом.

— Умница, — улыбнулся я, — у тебя всё прекрасно получается.

— Ирос, если бы ты знал, как сложно контролировать сразу несколько огненных лепестков. Так что я понятия не имею, когда освою это плетение на таком уровне, чтобы иметь возможность использовать его в сражении.

— Ничего. Просто нужно больше времени. Всё получится. Ты главное — не прекращай тренировки и всё будет хорошо. Вот увидишь.

— Если бы ты знал, как для меня важна твоя поддержка, — Алия подарила мне ещё одну очаровательную улыбку.

Вернулись в лагерь мы вместе, и следующие два дня я старался между своими медитациями и тренировками с Аланом, навещать девушку на её импровизированном мини-полигоне. И, по-моему, в моём присутствии, Алия чувствовала себя более рискованнее, и у неё постепенно стало всё лучше и лучше получаться это злосчастное заклинание.

Кстати, Алан тоже прогрессировал. Имеющиеся у него плетения магии земли он уже развил до максимального уровня на ранге Адепта. И скажу вам, сейчас он был непростым соперником даже для мага ступени Духа. Что сказать…. Гений есть гений. И лишь у меня всё было тихо и спокойно. Но я-то знал, что созданное для меня дедом искусство, очень тяжело и медленно развивается.

Таким образом в тренировках и медитациях пролетели ещё три дня нашего пути. А на четвертый день утром, мы увидели вдали стены Мерана. А в километре от нас выстроилось войско барлионцев.

— Они всё-таки решили дать нам бой, — подошёл к нам с Анакимом и Аланом генерал Кромт. Мы стояли на небольшом холме и хорошо видели встречающие нас войска. Разведка уже сообщила, что численно наши армии примерно равны. Но у нас на этот раз больше магов. Враги оставили цвет своего войска и всех наёмников под стенами нашей столицы. Так что сегодня мы окончательно похороним армию Барлионы.

— Не надо громких слов генерал, — поморщился Анаким, — и не надо недооценивать противника.

— Поверьте, Ваше Величество, ни о какой недооценке разговора нет. Наоборот, это трезвая оценка наших сил и сил врага.

— Ну вот и покажите, что ваши слова не расходятся с делом, — нахмурился король, — сегодня Сиегила не будет.

Слова Анакима явно задели генерала, который, поклонившись, удалился, продолжая на ходу говорить команды в переговорный артефакт.

— Ну что, Рагнар, посмотрим сражение? — повернулся ко мне король. — Надеюсь, ты не побежишь принимать в нём участие. Не надо, в этот раз справятся без тебя — это моя королевская просьба. И кстати, Алана я бы тоже отозвал…

— Не надо, — попросил я, — вот его не надо. Ты прав, я сам бы поучаствовал. Ты же знаешь, что бой — это лучшее средство для развития магической силы. Но раз просит сам король, я останусь, а Алан пусть сражается — ему это только на пользу.

— Хорошо, — кивнул мой собеседник, и мы вновь вернулись к наблюдению за будущим полем боя. Наша армия уже практически выстроилась, наступила какая-то звенящая тишина, которая длилась пару минут, а после этого войска барлионцев двинулись на нас.

Честно говоря, совершенно не представляю, на что надеялись барлионцы. Равенство в обычных солдатах — это весьма скользкая вещь. Всё-таки, как бы то ни было, маги составляли важнейшую часть любого войска. И вот этих самых магов у врага катастрофически не хватало. Особенно высокоуровневых, так как, насколько я понял, противостояли нам в основном Адепты да несколько магов Продвинутой ступени. И естественно, с самого начала попытались вывалить на нас весь свой небогатый арсенал заклинаний, а затем, ощетинившись копьями, ударили по всему фронту. Только вот магический удар практически не нанёс урона, даже щиты Инеаля не слетели, а навстречу копейщикам врага выдвинулась тяжёлая пехота, которую генерал успел вытянуть по всему фронту нашего войска.

Следом за этим в воздух поднялась туча стрел, а за ними ответный удар нанесли уже наши маги. И этот удар был куда мощнее вражеского. Щиты Инеаля просто снесло и в глубине вражеских копейщиков засверкали вспышки взрывов. А затем в дело включились баллисты. Не знаю, как генерал успел их развернуть, но десяток тяжёлых копий просвистели над нашими головами и врезались в тылы нападавших. На этот раз засверкали голубые вспышки молний.

Я увидел парящего в воздухе Сарендара, с рук которого срывались в буквальном смысле гроздья огненных шаров, выжигая солдат противника десятками.

Подобного натиска барлионцы не выдержали. Нет, они, конечно, огрызались, несколько раз их маги наносили ответные удары, но они не достигали цели, да и продавить тяжеловооружённых пехотинцев, которые при поддержке магов и стрелков, встали практически намертво, у них не получилось.

И вот тогда зазвучали сигналы к атаке и теперь уже наши солдаты навалились на врага. По обоим флангам ударила конница, которой у противника практически не было, и жалкая попытка сопротивления этой атаке была неудачной. Медленно, но верно враг попадал в окружение. Это поняли, видимо, не только его генералы, но и рядовые солдаты. Причём до вторых быстро дошло, чем может грозить окружение. Поэтому барлионцы побежали. И на этот раз бегство было паническим. Вражеские солдаты смешались в неуправляемую толпу и устремились к городским стенам.

— Это самое быстрое сражение из тех, о которых я читал, — сообщил мне улыбающийся король.

— Они просто идиоты, — раздался рядом с нами голос, и мы увидели опустившегося на землю Люциуса Сарендара. Вид у него был немного усталый и хмурый, — лезть на превосходящие силы противника…какой в этом смысл? Самоубийство.

Я тем временем наблюдал как вражеская армия, сумевшая оторваться от преследования, поспешно вливается в распахнутые городские ворота. Преследователи из нашего войска не стали подходить близко к стенам, так как с них уже предупредительно сделали несколько десятков выстрелов, охладив горячие головы.

Тем не менее пока ворота не закрылись, наши маги успели ещё сократить количество живой силы противника. Но близко приближаться к стенам они не стали, тем более, с них уже несколько раз выстрелили из баллист, предупреждая, что у барлионцев есть чем огрызнуться.

Так что постепенно наши войска подошли к стенам и заняли позицию на недоступном для баллист расстоянии. А мы с королём направились к уже развёрнутому огромному королевскому шатру. Перед ним нас уже ждали: генерал Кромт и Люциус Сарнедар. И был ещё незнакомый черноволосый человек с короткой бородкой. Приглядевшись, я понял, что передо мной маг, находящийся на ступени Духа.