— Плохо… Надо что-то придумать. Мы не можем тянуть с захватом. Долгая осада тоже не вариант. Уверен, что через какое-то время к ним сможет подойти помощь. Вдруг они вновь сумеют нанять магов…. Эх, если бы у нас был могущественный маг земли, — вздохнул Кромт.

— У меня есть идея, — вмешался я в их разговор, решив поделиться пришедшей ко мне мыслью.

— Слушаю тебя, Рагнар. Я знаю, у тебя всегда есть идеи…. — приободрился генерал.

— Да, давай, Рагнар, — добавил король, — интересно…

— Что, если сделать подкоп под стеной крепости и заложить туда взрывчатку, которой у нас в достатке? И не будет проблем пройти в город. Часть стены точно уберём.

— Это сработает? — не стал скрывать свой скептицизм Люциус.

— Конечно. Не сомневайтесь.

Я читал про такой способ в земных книгах. Так что это должно было сработать.

— Тогда давайте делать подкоп. Чего ждать? — хмыкнул генерал Кромт.

— Постойте, — остановил я его, — вам не кажется, что лучше заняться этим ночью? Нам, стоит опасаться их стрел и баллист. Также мы сделаем подкопы в нескольких местах. У врага может быть маг земли, который почувствует колебания земли. Так мы его запутаем.

— Как скажешь. Я доверяю это дело тебе, — кивнул генерал, — это твоё сражение!

* * *

Под покровом тьмы пять групп, состоящих из магов земли, в одной из которой был Алан, отправились к пяти разным участкам стены. Я шёл вместе со своим другом. Когда мы добрались до нужного места, тут же приступили к работе. Было не так просто выкопать яму нужной глубины, но у нас всё-таки были маги земли. Так что мы справились. Далее я начал утрамбовывать свои запасы взрывчатки в выемку под стеной, которые доставал из кольца. Когда дело было сделано, я сообщил генералу Кромту, чтобы тот готовил войска к штурму столицы.

Мы отошли на безопасное расстояние и стали ждать. Постепенно вернулись все пять групп. Рядом встал Алан. А за моей спиной уже через час, выстроилось готовое к атаке войско. Я достал переговорный амулет, чтобы осуществить подрыв. Ко мне подошёл генерал.

— Давай, Рагнар, — произнёс он.

Когда я активировал амулет, земля заходила ходуном и с оглушительным рёвом взорвалась. Стена буквально разлетелась на куски, и когда дым рассеялся, перед нами предстал огромный пролом. И с торжествующим рёвом аспийское войско бросилось в него. Воздух наполнился звоном оружия и громкими криками сражающихся.

Следом за солдатами отправились и мы с генералом и Аланом. Кстати, Кромта охраняло аж десять магов.

Прошептав Алану, чтобы тот оставался с генералом, я решил ускользнуть. В горячке ожесточённого боя, кипевшего за проломом, мне, пусть и с трудом, удалось раствориться. Даже умудрился избежать схваток, хотя несколько раз приходилось уклоняться от выпадов разгорячённых барлионцев. Сложнее было проскользнуть по улицам дальше. По ним к месту прорыва бежали солдаты столичного гарнизона, но на моё счастье, на одинокого мага в непонятной форме внимания они не обращали. Я поблагодарил Мельтаса, за то, что моя одежда отличалась от уставной формы аспийской армии.

Таким образом, я наконец добрался до королевского дворца, расположившегося в центре города на огромной площади, вымощенной большими мраморными плитами, и окружённого высокой чугунной оградой.

И тут мне повезло. Странно, но охраны у ворот оказалось немного. Всего трое слабых магов-учеников. Видимо, у Барлионцев совсем не осталось сильных магов. Они меня даже не задержали — практически одновременно после моих огненных взрывов отправились на тот свет. Приоткрыв ворота, я скользнул на придворцовую территорию. Затем осторожно, проскользнул на территорию самого дворца.

И вновь мне повезло. Скорее всего, все солдаты участвовали в битве, звуки которой я слышал до сих пор.

Двое магов перед высокими резными дверьми повторили судьбу охранников на воротах, и я оказался во дворце. А вот здесь мне пришлось нелегко. Встретила меня пара десятков огненных шаров. Если бы не щит Инеаля, то, наверное, мой жизненный путь закончился бы у дверей. А так я успел ответить четырём магам, которые, заняв позицию на лестнице, бомбардировали меня огненными шарами.

Два огненных взрыва превратили моих противников в четыре огненных факела. Проскользнув мимо них, я взбежал по лестнице и очутился в длинном коридоре. И вновь мой щит затрещал от атак. На этот раз я решил особо не скрываться, всё равно кругом лишь враги и в противника полетели шаровые молнии.

До третьего этажа я добрался, буквально прорываясь через ряды защитников. Но, честно говоря, мне это уже не нравилось. Мне надо было найти Аревора. И мне повезло. На очередном этаже враги неожиданно закончились, и я услышал приглушённые всхлипывания. Заглянув в одну из комнат, я увидел девушку в одежде служанки, которая испуганно уставилась на меня красными от слёз глазами.

Она открыла рот, и как я понял, собралась завизжать, но я опередил её и, подскочив, закрыл ей рот рукой, крепко сжав в объятиях.

Она протестующе замычала.

— Я тебя отпущу, — прошептал я ей в ухо, — и ничего тебе не сделаю. Ты лишь ответишь на пару вопросов. Поняла?

Девушка отчаянно закивала головой.

Выпустив её из своих объятий, я приготовился к визгу, но она сдержалась.

— Чего вы хотите? — дрожащим голосом спросила она.

— Ты знаешь, где сейчас находится военный министр Аревор.

— Он на этаже над нами, в кабинете. Дверь из красного дерева, — выпалила она. — Вы обещали меня отпустить!

— Беги, — кивнул я ей, и та скрылась в дверном проёме. А я… отправился на следующий этаж. Пришло время задать нужные вопросы тому самому военному министру, увидеть которого я так стремился. Скоро я узнаю, кто выкрал моего брата и сестру.

Я стоял перед той самой дверью из красного дерева, за которой скрывались ответы на мои вопросы. Мне пришлось прорываться к ней с боем и, честно говоря, я было уже подумал, что не справлюсь. Так как мне противостояло трое опытных магов Продвинутой ступени, если бы не чёрный огонь, который я рискнул использовать — всё равно, кроме трёх смертников никого в коридоре не было и рассказать им об этом было некому — то Ирос Валленштайн, скорее всего, закончил бы в этом коридоре свой жизненный путь. Тем не менее я заработал пару ожогов, и моя одежда стала напоминать обугленные лохмотья.

Переведя дух, я с каким-то странным трепетом открыл заветную дверь, которая оказалась не заперта. Пройдя через неё, я увидел небольшой уютный кабинет. Несколько шкафов, забитых книгами, узкое окно, через которое падал слабый свет. Серые стены с висевшими на них картинами на батальные темы. На полу махровый ковёр. Возле окна стоял письменный стол, за которым сидел усатый мужчина средних лет, который что-то писал на пергаменте.

Подняв на меня глаза, мужчина смерил меня любопытным взглядом и перед ним появился щит Инеаля. Но я увидел, что он лишь Адепт. Глава королевства — жалкий Адепт… м-да. И самое странное, что он даже не задал никакого вопроса о том, как это какой-то непонятный человек умудрился проникнуть во дворец через всю охрану. Складывалось впечатление, что в данный момент аспийская армия не штурмует столицу и всё у военного министра хорошо.