В левом верхнем углу была приписка: «Мистер Хазард Форд плюс еще один гость».

Итак, Дафни и Рита устраивают фурор. Круто. Интересно, как воспринял эту новость Родерик. Хазард надеялся, что парень не стал паниковать, думая, что отец перевернется в гробу. До двадцать третьего февраля оставалось всего три недели. Хазард предположил, что в их возрасте неразумно терять время.

Хазарда мучили сомнения. С одной стороны, он очень хотел погулять на свадьбе своих старых друзей с острова, но, с другой стороны, он еще не бывал на вечеринке трезвым, тем более на свадьбе, с ее традициями долгих возлияний. Но он воздерживается уже четыре месяца. Наверняка он может себе доверять. Едва ли на свадьбе Дафни и Риты появятся его прежние знакомые.

Он вновь посмотрел на приписку в углу: «плюс еще один гость». Кого, черт возьми, можно пригласить?! С любой из его прежних подружек он ударится в запой раньше, чем будет поднят первый бокал. Но ему казалось, что пойти одному нехорошо. Надо взять с собой кого-то, кто поможет ему держаться в рамках.

Хазард уселся на диван, обитый кремовой кожей, снял ботинки и пошевелил пальцами ног, учуяв безошибочный запах потных ног. По дороге домой он купил «Ивнинг стандард», чтобы прочесть статью о Джулиане. В центре страницы была помещена его фотография, на которой он мечтательно смотрит вдаль, что не было похоже на Джулиана в жизни. Излишне сентиментальное интервью охватывало жизнь Джулиана от того момента, когда он в возрасте шестнадцати лет с помощью проститутки, оплаченной его отцом в качестве подарка на день рождения, потерял невинность в гостинице «Шепард маркет», до превращения в медийную звезду в возрасте семидесяти девяти лет. Это был многословный рассказ о большой дружбе Джулиана с Ральфом Лореном, который, как обнаружилось, создал целую коллекцию на базе эксцентрического английского стиля Джулиана после автомобильного путешествия обоих по деревенским паркам, пабам и полям для крикета Дорсета. Каждый день о Джулиане можно было узнать что-то новое.

Когда Райли пришел к Адмиралу, там была только Моника.

– Где все? – спросил он. – Я знаю, Хазард заканчивает с садом на Флит-стрит, но я думал, остальные будут здесь.

Моника взглянула на часы:

– Сейчас двадцать минут шестого. Может быть, никто больше не придет. Как странно. Не бывало, чтобы Джулиан когда-нибудь пропускал пятницу, за исключением кануна Нового года. Он говорил, что даже когда почти не выходил из дому, все равно приходил сюда каждую неделю. Надеюсь, с ним все в порядке.

Райли вынул свой телефон и набрал страничку Джулиана в Instagram.

– Не волнуйся. Он более чем в порядке. Посмотри.

– Черт подери, ты знаешь эту Кейт Мосс, с которой он сейчас? И компания самодовольных дизайнеров, попивающих мохито в «Сохо фармхаус». Должно быть, он упомянул, что едет за город, – сказала Моника тоном обиженного ребенка. В конце концов, Джулиан – взрослый человек. Ему не надо просить у них разрешения тусоваться в выходные со знаменитостями. – Слушай, что касается Джулиана, я поняла, что мастер-класс у нас состоится четвертого марта, а это пятнадцатая годовщина смерти Мэри. Я подумала, Джулиану будет немного тяжело, и, может быть, устроить для него что-то вроде вечера памяти. Что скажешь?

– По-моему, ты очень внимательный человек, я таких не встречал, – ответил Райли, который не умел сдерживаться или притворяться. – И еще, ты умная. Как ты запоминаешь все эти даты? Я с трудом могу вспомнить, когда у меня день рождения.

Моника покраснела, став менее строгой и по-настоящему симпатичной. Теперь, когда между ними не осталось секретов, Райли стало легче, и он почувствовал себя самим собой. Он наклонился и поцеловал ее.

Она ответила на поцелуй. Осторожно, но это было только начало.

– Мне немного неловко целоваться на кладбище, а тебе? – спросила она.

Но она улыбалась.

– Что-то мне подсказывает, что Адмирал за много лет повидал вещи и похуже, – ответил Райли, пододвигаясь к ней ближе и обнимая за плечи. – А ты не думаешь, что Джулиан и Мэри могли… понимаешь, – он задвигал бровями, – в какой-то момент их жизни… Тогда, в разгульные шестидесятые, может быть?

– Ну нет! – воскликнула Моника. – Мэри никогда этого не сделала бы! Не на кладбище!

– Ты ее не знала, Моника. Она была акушеркой, а не святой. Может, в ней была какая-то чертовщинка. А ты, конечно, вышла бы за Джулиана?

Он наклонился к Монике, попытавшись снова поцеловать ее, но она твердо, хотя и осторожно, оттолкнула его.

– Райли, я больше не сержусь. Я и в самом деле рада, что мы друзья. Но, честно говоря, какой во всем этом толк? Ты скоро уедешь, так что нет смысла опять все это начинать, разве нет?

– Моника, почему во всем должен быть смысл? Почему все это должно быть частью плана? Иногда самое лучшее – предоставить вещам развиваться естественно, как растут дикие цветы.

Он был вполне доволен собой. Это звучало так поэтично.

В подтверждение своих слов Райли указал на семейку прелестных белых подснежников, пробивающихся сквозь мерзлую февральскую землю.

– Райли, это прекрасно, но я не хочу, чтобы мне опять стало больно, если позволю втянуть себя в отношения, которые скоро закончатся. Жизнь не так проста, как садоводство!

– Неужели все кончено? – Райли был немного раздосадован, к тому же его слегка вывело из себя то, что его профессию назвали простой. Ему все казалось таким очевидным. Она нравится ему. Он нравится ей. В чем проблема? – Почему бы просто не посмотреть, что из этого получится? Довериться интуиции. Если не хочешь распрощаться со мной в июне, то всегда сможешь уехать со мной, – произнес он и тут же осознал, какая это блестящая идея.

Из них получатся идеальные попутчики (он надеялся на свою выгоду). Он мог бы отвечать за развлечения, а она – за культурную часть.

– Я не смогу поехать с тобой, Райли. У меня здесь свои обязанности. У меня бизнес. Служащие, друзья, родные. А Джулиан? Посмотри, что с ним случилось, когда мы в прошлый раз оставили его одного на несколько дней – он чуть не замерз насмерть.

– Это легко, Моника, – сказал Райли, и он действительно так думал. В конце концов, он оставил свою привычную жизнь на том краю мира и даже не оглядывался назад. – Найдешь человека, который будет несколько месяцев управлять кафе вместо тебя. Друзья и родные будут по тебе скучать, но порадуются за тебя и твое приключение. А что касается Джулиана, то в последнее время он, похоже, приобрел сотни тысяч новых друзей. Полагаю, мы можем за него не беспокоиться. – Моника попыталась вставить слово, но он перебил ее: – Когда ты в последний раз видела что-то в мире за пределами Фулхэма и Челси? Ты когда-нибудь садилась в поезд, просто чтобы увидеть, куда он тебя привезет? Или заказывала странное на первый взгляд блюдо из меню ради удовольствия попробовать что-то, чего ты еще не пробовала? Ты когда-нибудь занималась сексом просто потому, что хотела, пусть это и не входило в твои жизненные планы?