— Таксисты, — отец, будто услышав, подхватил мои мысли, — если их попросят с предъявлением корочек, скажут, что было и чего не было.

— Ну да, — понимающе киваю, подхватывая книги, — ударники-передовики… Ладно! На остановку?

Остановившись пару раз передохнуть, дошли до метро, где бдительный молодцеватый сержант, вильнув глазами за наши спины, заспешил навстречу. К фуражке небрежно вскинулась широкая ладонь, и…

— … ваши документы? — а потом унизительная процедура обыска, под взглядами проходящих мимо пассажиров.

Отец, когда сержант начал шарить по его карманам, хмыкнул и переглянулся с супругой — по-видимому, вспомнив былое, а потом быстро взглянул на меня — как я держусь? Успокаивающе улыбаюсь — мне, выходцу из двадцать первого века, не привыкать к турникетам, рамкам, досмотрам и запретам, и к куда как большей жести со стороны… хм, правоохранительных органов.

— Та-ак… — ещё раз вильнув глазами в сторону ничуть не скрывающегося сопровождающего, сержант нехотя козырнул и отпустил нас. Ещё через пару минут мы ввалились в полупустой вагон метро и устроились в углу.

— Не переживай, — шепнула мама, толкая меня в бок, — всё будет хорошо!

Кивнув, без особых эмоций пялюсь в окно, будто могу увидеть что-то интересное в тёмных тоннелях, мелькающих за стеклом. Звуки и запахи приглушённые, будто выгоревшие, да и мир вокруг — не вполне настоящий, выцветший, тусклый.

Отец, сверившись с картой метрополитена возле двери, вернулся, и, наклонив голову к супруге, принялся что-то объяснять. Не вслушиваюсь, меня эта ситуация очень уж сильно выбила из колеи, и если первые минуты я был на адреналине, то сейчас начался отходняк, и не то что думать, шевелиться не хочется…

— Пойдём, — отец тронул меня за плечо, вытаскивая из сумрачного состояния, — пересадка.

— Ага, — улыбаюсь вяло, больше для того, чтобы показать, что со мной всё нормально, и встаю, снова цепляя рюкзак с одеждой и подхватывая книги. Вяло двигаю ноги вслед за родителями, не думая ни о чём, и так же, не думая, снова захожу в вагон. Там, прикрыв глаза, в болезненной полудремоте жду нужной остановки, а после, заранее вдевшись в лямки рюкзака, вываливаюсь на перрон, почти тут же останавливаясь, на несколько секунд прикрыв глаза, пытаясь перезагрузиться.

Оглядевшись, отец направился к дедку с роскошными усами в буденовском стиле, курящему с тем благодушным и невозмутимым видом, выдающим человека, который никуда не спешит и всегда готов развлечь себя беседой на любую тему, прогулкой, или, если предложат, рюмкой «беленькой». Уже немного выцветший от возраста, он держится бодро, поглядывая по сторонам со снисходительным видом человека, пережившего все страсти, выпавшие на долю огромной страны, и которого уже ничем нельзя удивить, и уж точно — напугать.

— Здорово, отец! — гаркнул батя, подходя к нему и доставая папиросы. Я, переглянувшись с мамой, скидываю рюкзак, ставя его на условно чистый асфальт — это, кажется, надолго…

— Сынок? — вскинул снежно-белую бровь старикан, и, склонив голову набок, прищурил глаза на отца, — А что, похож! Я, хм… многих…

— Хм… — зеркально отозвался отец, усмехаясь, и через минуту, полную незамысловатого старческого ехидства, завязался-таки разговор, как и полагается в этом времени — с подходцем. Обсудив погоду, футбол и почему-то — мемуары Жукова, которых никто из них пока не читал, переключились наконец на нужное.

— Чертаново? — дедок, чуть нахмурившись, затянулся в последний раз и замолк, вытащив кисет с махрой, не торопясь развязывать его.

— Угостись, отец, — батя понятливо вытащил свои папиросы, протянув дедку открытую пачку.

— Ага… — кивнул тот, принимая подношение, — Ты это, уточнил бы диспозицию? А то район большой, и я тебе так подскажу, что до-олго блукать будешь, ноги все нахрен собьёшь. Ладно ты — лоб здоровый, не жалко… А супружница? То-то…

Отец, ответно агакнув, вытащил ордер на комнату, и они, склонившись над ним, как полководцы над штабной картой, погрузились в рассуждения.

— … эт нумер, стал быть, поближе подходит, если линейкой по бумаге смотреть, — со знанием дела рассуждает дедок, — а ежели своими ногами, да через тамошние овраги, то и поломаться можно!

— Овраги? — переспросила подошедшая мама.

— Перекопали, — выдержав МХАтовскую паузу, соизволил-таки ответить дед, взглядом выразив своё возмущение бабью, которое лезет в мужские разговоры, — стройка!

Минут через пятнадцать, скурив деду ещё две папиросы и дав одну «на дорожку», отец определился-таки с номером автобуса и маршрутом, получив заодно краткий экскурс в этнографию и историю района, ну и мельком — в историю жизни колоритного старикана. Я даже немножко пожалел, что мельком, потому что, если не врёт, то Будённого и Махно он знал лично, а Колчака и Пепеляева неоднократно видел, а такие повороты биографии не могут быть скучными.

— Да-а… — получасом позже протянул отец, выйдя из автобуса и оглядываясь, — это не Рио-де-Жанейро!

А вокруг… ну да, совсем не оно, а очень даже наоборот… Унылая автобусная остановка со свежепокрашенными, но уже свежеободранными металлическими деталями, с засраной голубями табличкой, на которой виднеются номера автобусов с расписанием, и скамейкой с одной отсутствующей рейкой, выдранной, очевидно, молодчества для.

Пейзаж не то чтобы апокалипсический, но многочисленные стройки на фоне остатков сельской пасторали, раздолбанные строительной техникой грунтовые дороги и обилие строительного же мусора навевают уныние и тоску. Н-да… это только персонажи фильмов-агиток на таком фоне могут радостно улыбаться, вдыхать насыщенный, прямо-таки видимый промышленный воздух, и плакатными фразами сообщать в камеру о том, как они счастливы строить новый город!

Я — нет… и родители, судя по всему — не очень! Наелись. Да и…

… оглядываюсь по сторонам и констатирую, что, пожалуй, в посёлке было поприглядней.

Возможно, я пристрастен, но там, на Севере, как-то всё-таки половчее было, пообустроенней. Даже если где-то из бурьяна и торчали ржавые останки техники или металлические коронки бочек, а дороги местами ничуть не лучше, всё же видно было, что люди здесь стараются навести какой-никакой, а уют — так,