– Вот! Виолетта, вы необычайно умная женщина. И практичная. Сдались вам эти ходы, вы же не кротиха. Ха-ха-аха! – Уилл рассмеялся, сраженный собственным остроумием. – Дайте подумать… Я бы рискнул порекомендовать «Слезы вепря» на Ирисовом поле. Также в «Ласковом змее» очень весело по вечерам…

Виолетта кивала, слушая вполуха. А сама при этом следила за тем, как Себастьян украл нужный кусок карты. И вот теперь они блуждали в темноте и холоде подземелий.

«Мы так долго идем, что должны уже куда-то прийти, – подумала ведьмочка. – А если мы заблудились и не сможем отсюда выбраться? Придется питаться летучими мышами и крысами. И слизывать воду со стен».

А еще Виолетта задавалась вопросом, что будет, если архив «Дома на окраине» тщательно охраняется. Что, если их поймают? Или они не найдут ответов на свои вопросы… Ее волнение возрастало с каждым шагом. Еще немного, и оно переполнило бы девушку так, что она выплеснула бы его на Себастьяна.

Вдруг некромант остановился, и погруженная в размышления ведьма едва не впечаталась ему в спину.

– Что такое? – спросила она, выглядывая сбоку.

– Развилка. Но ее нет на карте.

Тоннель разветвлялся на три хода.

– И какой выбрать?

– Ты ведьма, скажи, что подсказывает тебе интуиция?

Виолетта вгляделась в три темных провала. Потом обошла Себастьяна и прислушалась к своим ощущениям. Седьмое чувство, как назло, молчало. Ведьма подумывала выбрать правый и уже хотела сказать об этом, как под ее ногой что-то захрустело.

– Посвети! – попросила она.

Фонарь в руке Себастьяна качнулся, и в неровном свете девушка и некромант увидели вереницу капель воска, уходящих в левый тоннель.

– Туда, – сказал Себастьян.

– Эм-м… – ответила Виолетта, – я тоже думаю, что нам туда.

След из капель то прерывался, то возникал вновь, но он вел их по лабиринту, когда карта стала бесполезной.

– Да уж, похоже, со времен составления плана тут нарыли еще ходов, – недовольно буркнул Себастьян.

– Ты думаешь, мы попадем в архив?

– Посмотрим. Но если что, по этому следу будет просто вернуться назад.

Вскоре капли воска, словно хлебные крошки из детской сказки, привели их к лестнице. Через люк (Себастьяну и Виолетте невероятно повезло, что никто не поставил на него ничего тяжелого) они проникли в архив «Дома на окраине». Это стало понятно, как только луч фонаря осветил стеллажи, уставленные документами.

– Пришли.

Себастьян помог Виолетте вылезти. Для этого он поставил фонарь на пол. На толстом слое пыли виднелась протоптанная дорожка следов и уже знакомые капли воска. Кто мог бродить со свечой в руке, отмечая себе путь? А главное, зачем?

– Не очень-то они тут следят за чистотой, – сказал некромант. – Но, похоже, кто-то, кроме нас с тобой, заинтересовался этим местом. Будь внимательна.

Виолетта похолодела.

– Ты думаешь, он все еще здесь?

Она понятия не имела, кто это «он», но вложила в это слово всех, кто ее пугал: и таинственного некроманта, и охрану «Дома на окраине», и даутора Лайма, и умертвий.

Себастьян пожал плечами.

Они двинулись вдоль стеллажей, кружа по темному лабиринту. Некромант повыше поднял фонарь, освещая ящики с номерами и буквенными обозначениями.

– А знаешь, – сказал он Виолетте, – есть легенда, будто души тех, кто умер в «Доме на окраине», все еще здесь. И когда кто-то спускается в архив, они приходят и кричат, требуя, чтобы их освободили.

Ведьма взглянула на него с недоверием.

– Ты это только что придумал, – с упреком сказала она.

Впрочем, в ее голосе Себастьян уловил готовность поверить во что угодно.

– Это все знают, – серьезно сказал он.

– Мне и так жутко, – призналась она, обхватывая себя за плечи.

Но, поддразнивая Виолетту, Себастьян старался рассеять свой страх. Тем более «Дом на окраине» один раз принес ему несчастье. Некромант явственно осознавал собственную уязвимость. Все его чувства обострились до предела. Словно природа, отняв одно, старалась компенсировать другое: слух ловил любые шорохи, а глаза еще никогда не видели так четко в полумраке.

– И как нам понять, где искать? – шепотом спросила Виолетта.

– Нам очень повезло, что ты какое-то время находилась в этом заведении, – ответил Себастьян. –  Мы поймем, как они разделяют бумаги. Нужно проверить ящики по огненным магам и по мусорным ведьмам. Если найдем тебя среди мусорных ведьм – значит, нужно будет искать дело нашего убийцы в ящике с некромантами.

– А если я буду в ящике с огневиками?

– Тогда у нас проблемы. Разделимся?

– Ты с ума сошел? – зашипела Виолетта. – Сам же сказал, что тут может бродить стихии знают кто. Ну уж нет, я от тебя и шагу не сделаю. Давай обыщем сначала один ящик, потом другой. – Виолетта смотрела во тьму, где кончался круг света от фонаря. Меньше всего ей хотелось оказаться одной в таком месте.

– Но так мы быстрее закончим, – возразил Себастьян. – Давай я проверю ведьм.

– Не-ет, – поневоле вырвалось у Виолетты.

– Хорошо, – легко согласился он, – тогда ты проверишь ведьм, а я огневиков.

Некромант быстро вытащил из фонаря один светлячок – шарик света – и забрал с собой, а Виолетте оставил фонарь. Железная ручка все еще хранила тепло его руки. Девушка и пикнуть не успела, а он уже ушел.

Ведьма с силой сжала зубы и пошла вдоль стеллажа. Круг золотого света прогонял тьму. Стоило Себастьяну отойти, как архив начал наполняться подозрительными шорохами и скрипами. Словно папки в ящиках тихо переговаривались между собой, шелестя бумажными страницами.

Виолетта хотела окликнуть Себастьяна, но не стала. Она нашла табличку с буквами «ММ» и рванула ящик. Внутри был алфавитный указатель.

«А», «Б», «В»…

Пришлось открыть следующий ящик. Ага! Вот и буква «Д». Перебирать папки было неудобно, поэтому Виолетта поставила фонарь на пол. Руки ведьмы слегка дрожали, когда она листала бумаги. Девушка так сильно сосредоточилась, боясь пропустить свое имя, что…

– Нашла? – раздалось у нее прямо над ухом.

От неожиданности Виолетта прямо-таки взвилась в воздух.

– Себастьян! – воскликнула она.

– Ага, так я и думал… – Некромант отстранил Виолетту и выхватил из ящика папку с ее именем. – Теперь понятно, где искать.

– Себастьян Ламбар!

– Да, госпожа Ламбар, я вас внимательно слушаю.

– Не смей меня больше пугать! Иначе я не знаю, что сделаю!

– Тс-с… – Себастьян приложил палец к губам, призывая Виолетту к молчанию.