– Что случилось? – спросила она и сразу же подумала о худшем.

Сейчас их схватят, и, несмотря на брак с Себастьяном, ее снова закроют в «Доме на окраине».

– Ничего. Но лучше не кричать.

Они постояли, чутко прислушиваясь к каждому шороху.

– Идем, – шепотом сказал Себастьян, – поищем «Некромантию».

Помещение архива было столь огромно, что невольно возникала мысль: «Дом на окраине» напоминает айсберг, и над землей возвышается лишь малая его часть. Виолетта смотрела на бесчисленные ряды и гадала, сколько же секретов и скорбных мыслей содержат все эти документы.

– Ты только посмотри, – Себастьян присвистнул.

На полу толстым слоем лежали порванные и смятые бумаги, несколько стеллажей были опрокинуты. Все выглядело так, словно кто-то дал выход своей ярости, а потом все-таки решил прибраться и сгреб часть перепутанных документов в большую кучу.

Виолетта и Себастьян миновали разгром и продолжили поиски.

– Вот они. Некроманты! Я уж думала, что мы никогда не найдем. – Виолетта вздохнула с облегчением.

– Что ж… давай искать информацию.

– И это будет непросто. Судя по количеству материалов, у некромантов много проблем, – подколола мужа Виолетта.

Себастьян ухмыльнулся, давая ведьме понять, что ее шутку он оценил.

Без всякой системы, больше надеясь на случай, они принялись наугад открывать папки.

– Этот отпадает, – бодро сообщил Себастьян.

– Почему?

– Ему триста лет и он почти без сил.

– А, – коротко сказала ведьма.

– И нас интересуют те, кто приобрел силу, а не те, кто с ней родился. Но не волнуйся, я все предусмотрел, – сказал Себастьян. Потом он с видом фокусника извлек из своей сумки большие куски хлеба с сыром, протянул их Виолетте и вернулся к чтению.

Девушка со вздохом откусила от угощения. Она поняла, что мало было попасть в архив «Дома». Уйти отсюда быстро не получится.

Время текло неторопливо. Минуты мерялись страницами. В некоторые истории необходимо было углубиться, другие отпадали сразу же.

Виолетту заинтересовал случай одного некроманта, она не могла заставить себя отложить папку. Несчастного поразило особое безумие: он перестал различать живых и мертвых после того, как его любимая ведьма превратилась в умертвие.

Девушка отметила, что все некроманты, о которых она читала, были потомственными. Не было никого, кто родился, скажем, в семье огненных магов и потом в день колдовского совершеннолетия обрел магию смерти.

Совершенно неожиданно для себя она поняла, что больше не сожалеет о том, что стала ведьмой. Именно в этом темном подвале, полном архивной пыли, к ней пришло такое понимание.

– Себастьян? – прошептала Виолетта. – А ты знаешь некромантов, которые произошли из семей стихийников?

– Хм… – вместо ответа пробормотал Себастьян.

Некромант сидел на полу, прислонившись к стеллажу. Фонарь освещал его лицо снизу, отчего тени причудливо располагались на щеках, а глаза казались темными провалами.

– Взгляни-ка, – он протянул ей несколько листов. – Тут кое-что любопытное. Пациент, которого называют Маленький Некромант. Имя не упоминается.

Виолетта взяла в руки страницы. Это оказалась не медицинская карта, а, скорее, дневник некого даутора Прилуса – предшественника даутора Лайма.

«Родители Маленького Некроманта – слишком известные воздушные маги, чтобы доверить их родовое имя бумаге», – прочла Виолетта и едва не подпрыгнула от радости: неужели им повезло?!

– Воздушные маги! Воздушные! Ты это видел, Себастьян?

– Да, – откликнулся некромант.

Сонная одурь, вызванная темнотой и спертым пыльным воздухом, слетела с Виолетты, она читала с жадностью.

«Пациент обнаружил склонность к некромантии в весьма нежном возрасте. Шестилетним он пытался воскрешать мышей, пойманных в мышеловку, притаскивал домой мертвых голубей. Служанки жаловались на вонь в комнате, так как постоянно находили трупики зверей. Родители наказывали Маленького Некроманта и старались привить ему интерес к магии воздуха. Но положение усугублялась. В возрасте десяти лет он уже был совершенно седым. Также мальчик страдал припадками неконтролируемого гнева и агрессии. С другими детьми он не ладил. Чтобы скрыть проявление чужеродной для семьи магии, Маленького Некроманта перевели на домашнее обучение.

Мой пациент уверен, что некромантия представляет собой редкую форму заразы, считает себя испорченным и умоляет дать ему лекарство, чтобы исцелиться. Решение поместить его в «Дом на окраине» было принято после появления в семье новорожденной. Мать боялась, что сын может применить к сестре магию смерти. Их пугало то, что он по нескольку часов неподвижно стоял около колыбельки младенца».

– Ужасно, – сказала Виолетта. – Неужели он уже в раннем детстве был чудовищем? Уже тогда хотел превращать живых в умертвий?

Себастьян снова пробормотал что-то нечленораздельное.

– Но почему он не сидит в «Доме на окраине»? – снова спросила Виолетта.

– Тут говорится, что он умер, – ответил Себастьян, показывая бумагу.

– Не может быть! Дай мне посмотреть.

Виолетта несколько раз прочла строчку о том, что Маленький Некромант умер. Приписка была сделана другим почерком.

– Не могу разобрать имя некроманта, который упокоил умертвие, – сказала она.

– Зато я разобрал, – ответил Себастьян. – И мы сможем с ним поговорить.

Он сложил лист и бережно убрал его за пазуху. Виолетта разочарованно вздохнула. Они снова получили щелчок по носу. Какой с упокоенного спрос? Но это было единственное дело, подходящее под теорию Себастьяна. Другие некроманты из семей стихийников им не попались. Возможно, зацепка, на которую они так надеялись, не зацепилась.

– Понимаешь, кое-что не сходится. Почему нет уточнения, что произошло с телом после упокоения?

Тут сказалось упорство Себастьяна. Некромант не мог просто смириться с поражением. Не для того они блуждали по склизким холодным подземельям, чтобы ничего не найти.

– Возможно, просто забыли указать.

– Дело, конечно, давнее, но мы должны расспросить бывшего магистра Гора. Думаю, он вспомнит… – Себастьян резко оборвал свою речь и погасил фонарь.

Виолетта собиралась спросить, как это «бывший магистр», но услышала шаги, приглушенное рычание, а потом увидела и свет фонаря, пробивавшийся между полок.

Себастьян рядом с Виолеттой вздрогнул. Он отлично знал, что подобное рычание издают умертвия. Стараясь не шуметь, некромант и ведьма начали отступать к люку, следя за движением фонаря.

Даутор Лайм смахнул со лба прядь волос и перехватил фонарь поудобнее. Он взглянул на своих странных спутников: умертвие, надежно связанное цепью с нанесенными некромантскими символами, и мага, облаченного в больничный халат с нашивкой огненного знака.