страхом ждал, что будет. А див с матерью думали: «Обязательно надо его убить, не то он проглотит нас живьем». Пришла пора спать, и див говорит гостю:

— Друг, ты спи здесь, а мы с матерью ляжем во внутренней комнате.

Постелили ему, и все разошлись по своим местам. Но трус не мог спать, он бегал из угла в угол и ждал смерти. Вдруг ему попалось на глаза полено, положил он его на свою постель, сверху прикрыл чапаном[37], а сам спрятался в нише за дверью.

Наступила полночь. Див и мать взяли палицу весом в сто манов и так ударили по полену, что оно раскрошилось на кусочки. Успокоились они и пошли спать. А трус вышел из ниши, выбросил остатки полена и лег на свое место.

Утром див и мать решили взглянуть на убитого и вошли в комнату. Трус, как увидел их, встал с постели. Див только и спросил:

— Ну, как, хорошо спал?

А трус ему в ответ:

— Спал-то я хорошо, да, видно, комары у вас водятся, искусали меня ночью.

Див и его мать затряслись от страха и подумали: «Если удар палицы для него словно укус комара, то этот человек — великая напасть. Нет нам спасения». Принес див хурджин, набитый золотыми монетами, и дал трусу. А тот только и думал, как бы ему спастись.

Тогда див с матерью порешили: «Вскипятим этой ночью котел воды и ошпарим его». А трус догадался, что его этой ночью опять попытаются убить, и умирал от страха. Ночью див с матерью вскипятили воду. Трус же взбил свою постель так, словно там лежал человек, а сам спрятался в нише. Пришли див с матерью и вылили кипяток на постель труса и спокойно пошли спать. Трус вышел из ниши и тоже лег спать. Проснулся утром див и видит, что гость его сидит жив и невредим.

Страшно стало диву, подошел он к трусу и спрашивает:

— Ну, как, хорошо спалось?

— Да, хорошо, — отвечает трус, — да только слишком жарко было, и я вспотел.

Див пошел к матери и рассказал о своем разговоре с гостем. Ей тоже стало страшно, она и говорит:

— Дай ему еще хурджин с золотыми монетами и уведи его из дома, а не то он изведет нас.

Див принес гостю хурджин с золотыми монетами и говорит:

— Друг, отныне мы будем назваными братьями, будем навещать друг друга. А сегодня пойдем в наш сад, погуляем там, а на обратном пути наготовим дров.

Взял див веревку в сто газов[38], дал такую же гостю и пошли они в сад. Див говорит:

— Друг, давай рубить дрова, — и пошел в другой конец сада.

Посмотрел трус и остолбенел: див выворачивает пни с корнем. Тогда он взял веревку, обвязал ею сто деревьев и взялся за свободный конец. Тут подоспел див с вязанкой дров величиной с гору. Видит он, что его гость обвязал веревкой фруктовые деревья и собирается выдернуть их.

— Зачем ты обвязал деревья? — спрашивает он.

Трус отвечает:

— Стану я утруждать себя и собирать дрова, вот сейчас как потяну, так и вырву с корнем все деревья, а потом все потащу.

Див не на шутку перепугался и стал умолять его:

— Да ведь эти деревья — все мое богатство. Не вырывай их, прошу тебя.

— Ладно, пусть будет так, — ответил трус.

Див отвязал веревку, отдал трусу, взвалил на спину дрова, и тронулись они в путь. Шли, шли, и див устал. Трус подумал, что див, чего доброго, попросит помочь ему, отошел в сторону и замахнулся палкой. Див спрашивает:

— Что это ты хочешь сделать?

— Да вот захотелось мне ударить палкой по небу, чтобы оно рухнуло.

Див стал его отговаривать, с трудом отговорил и привел домой. Рассказал он обо всем матери, они нагрузили золотыми и серебряными деньгами осла и проводили труса домой. А тот после этого перестал бояться и зажил припеваючи.

МЕХРБОНУ

В прошлые времена жил-был один купец. Он очень дружил с судьей, да так дружил, что без него не мог выпить даже чайника чая.

У купца был сын и красивая дочь. Однажды он собрался поехать в далекие страны и решил взять с собой сына, чтобы тот повидал свет и обучился купеческому делу. Перед этим купец позвал к себе судью и сказал ему:

— Я уезжаю и возьму с собой сына, дома останутся жена с дочерью, надеюсь, что вы будете присматривать за ними и за моим домом.

— Согласен, — сказал судья. — Будь спокоен, я не дам их в обиду!

Купец с сыном уехал. Через несколько дней судья зашел в его дом. Жена купца решила угостить судью: она сварила вкусный плов и поставила перед ним. В это время судья увидел дочь купца. В жизни своей он не видел такой красавицы.

— Я не буду один есть плов, — сказал судья в надежде получше разглядеть девушку, — садитесь вы тоже вместе со мной кушать.

Жена купца не хотела ему противоречить и сказала: — Дочь моя, Мехрбону, иди помой руки, мы будем есть плов вместе с дядей судьей.

— Нет, я не буду! — воспротивилась девушка.

Мать рассердилась на дочь, стала ее ругать за неуважение к судье, и Мехрбону вынуждена была вместе с ним есть плов.

Судья уставился на красавицу, и плов не шел ему в горло. Красота девушки вскружила ему голову. Так он посидел некоторое время, потом встал и сказал жене купца:

— Если у вас будет в чем-нибудь недостаток, скажите мне, я все сделаю.

— Мы ни