Судья ушел домой, но дочь купца не выходила у него из головы. «Как бы мне завладеть этой девушкой?» — размышлял он. Много думал об этом судья, но ничего не мог придумать. Наконец он вспомнил об одной хитрой дряхлой старухе, быстро послал за ней и, рассказав ей в чем дело, попросил совета.

— Это нелегкое дело, — сказала старуха. — Но для вас я сделаю все, что смогу. — Она немного подумала и, повернувшись к судье, добавила: — Вы приготовьте одну комнату, а я как-нибудь обману девушку и приведу ее к вам.

После этого старуха пошла к жене купца, которая встретила ее приветливыми словами:

— Заходите, заходите, свет моих очей! После отъезда мужа вы еще не заходили к нам, забыли обо мне…

— О, дорогая, дел у меня больше, чем волос на голове. Каждый день к вам собиралась, но все не успевала. А сегодня господин судья заставил меня пойти к вам. Он собрал у себя в саду девушек всего квартала и сказал мне: «Иди приведи дочь моего друга-купца. Отец у нее уехал, я не хочу, чтобы она скучала. Пусть поиграет с этими девушками и повеселится!» Как только он это сказал, я и побежала к вам.

Жена купца обрадовалась такому предложению и сказала дочери:

— Дочь моя, Мехрбону, одень самую лучшую одежду и иди вместе с тетей в сад судьи. Погуляешь там и повеселишься!

— О матушка, мне совсем не хочется туда идти! — ответила Мехрбону, вспомнив пристальные взгляды судьи.

— Ох несчастная, дядя судья для тебя старается, устраивает в своем саду гулянье, а ты не хочешь идти! Быстро собирайся и иди немедленно!

— Ладно, я пойду! Но что бы ни случилось, пеняйте на себя! — сказала Мехрбону. Она надела лучшее платье и пошла со старухой.

Старуха шла впереди, девушка за ней. Когда они вошли во двор судьи, старуха сказала:

— Доченька, ты иди вон в ту комнату, отдохни там, а я пройду в сад и вскоре пришлю кого-нибудь за тобой.

Только Мехрбону вошла в эту комнату, как наблюдавший из-за двери судья быстро подошел к ней и хотел обнять ее. Но Мехрбону с силой оттолкнула его, выбежала из комнаты и помчалась домой. Дома она побоялась сказать матери о поведении судьи и решила дождаться возвращения отца.

Судья же, ударившись головой об стену, чуть было не потерял сознание, но, очнувшись, сразу подумал о том, что ему предпринять. Ведь если девушка расскажет о нем, то он опозорится как перед друзьями и знатью, так и перед простым народом. Судья решил предупредить это и, взяв бумагу и калам, написал купцу письмо. Он писал о том, что, как только тот уехал из дому, дочь его, Мехрбону, без присмотра отца и брата, стала вести себя недостойно. «Легкомысленная и глупая девица своим бесстыдным поведением, — писал он, — очернила и унизила не только вас, почтенный дорогой друг, но и меня, известного своим благочестием и справедливостью. Надеюсь, что вы быстро примете меры и избавите меня от этого позора и бесчестия».

Богач получил письмо и поверил всему, что написал судья, которого он считал своим задушевным другом. Возмущенный и разгневанный, он позвал сына, велел ему быстро ехать домой и ночью, тайно от всех, отвезти Мехрбону куда-нибудь подальше и бросить, чтобы она не смогла вернуться в их семью и не позорила бы их больше.

Через несколько дней и ночей сын купца приехал в город и в полночь постучался в ворота своего дома. Мехрбону проснулась от стука лошадиных копыт. Догадавшись, что приехал брат, радостно побежала его встречать и сама открыла ворота. Брат же, не сказав ни слова, втащил ее на седло и помчался в горы.

Он ехал, ехал и приехал к далекой горе, около которой, слегка придержав коня, сбросил Мехрбону, а сам быстро поскакал обратно.

Утром жена купца не увидела дочери в постели, стала ее искать, но нигде не нашла. Встревоженная этим, она не знала что делать и с плачем и рыданиями пошла к судье.

— Дочь моя, Мехрбону, пропала! — воскликнула она. — Что я без нее буду делать? Что скажу ее отцу? Помогите мне!

— Вы не убивайтесь, — сказал судья. — Видно, ваша дочь полюбила кого-нибудь и вышла тайком замуж. А что ответить ее отцу — это я возьму на себя.

С разбитым сердцем, в горе и печали вернулась мать домой. Она стала оплакивать ее, как умершую.

Через некоторое время купец со своим сыном приехал домой. Они вернулись печальные и сердитые. Хотя отсутствие Мехрбону было очевидным, они ничего не спросили о ней.

Мехрбону же провела ночь в диких горах, дрожа от страха. Утром она наугад отправилась в путь. В полдень, голодная и страдающая от жажды, она подошла к одинокой чинаре и напилась воды из протекающего рядом чистого и прозрачного источника. Потом умылась и от усталости и голода уснула под деревом.

Ее разбудил чей-то голос:

— Кто ты? Человек ты или пери и как сюда попала?

Мехрбону открыла глаза и увидела около себя юношу в бедной одежде, с вязанкой дров за плечами. Она поднялась и сказала:

— Я не пери, я девушка, несчастная девушка, которую лишили крова и родительской ласки!

— Если так, — сказал юноша, — пойдем в наш дом, моя родина будет твоей родиной, моя мать будет тебе матерью, а мой отец — твоим отцом!

Мехрбону пошла с ним. Юношу этого звали Ахрор, родители его были очень бедные люди. Увидели они, что их сын привел красивую девушку, удивились этому и спросили, кто она и где он ее нашел.

Ничего не скрывая, девушка сама рассказала им обо всем. Печальная история красавицы вызвала сострадание к ней и пробудила материнскую любовь у старухи.