сложности, помнила, что Саня рассказывал, как его велосипед поцарапал автомобильное крыло.

Направляясь в сторону пешеходного перехода, я обернулась и крикнула все еще стоявшему у входа в отделение дежурному:

– Спасибо!

Я планомерно каталась по адресам, перечисленным на листе.

Первый. Ярко-красная «пятерка» радовала глаз отполированными боками. Даже не тревожа хозяина машины, я поняла, что ни в каком происшествии она участвовать не могла.

Второй. Опять мимо. Хотя я и не была уверена, можно ли считать грязно-вишневый окрас очередной «пятерки» красным, но в любом случае это транспортное средство точно никуда двигаться не могло, а уж тем более кого-то сбивать. Проржавевший корпус обреченно покоился на четырех кирпичах, заменивших ему колеса.

Третьего автомобиля я поначалу вовсе не обнаружила. Обошла двор по кругу, пристально присматриваясь к каждой машине. Ничего похожего. Уже собралась было заглянуть по адресу, пообщаться с хозяином, как вдруг заметила узкий въезд в гаражи, спрятавшийся между двумя домами. Заглянула наудачу и мысленно потерла руки. В этом незаметном закутке приютилось несколько гаражей-«ракушек», да еще и пара-тройка машин стояла прямо под открытым небом.

Тот, нужный мне, автомобиль я заметила сразу. «Семерка» красного цвета с длинной царапиной на правом переднем крыле прямо-таки бросилась мне в глаза.

Обойдя пару раз вокруг машины, я сверилась с листом и отправилась по указанному там адресу.

Дверь мне открыл мужчина средних лет в очках, пижаме и небрежно наброшенном прямо на эту пижаму халате.

– Здравствуйте! – сказала я.

– Апчхи! – ответил мне мужчина.

– Будьте здоровы! – тут же отозвалась я на этот чих.

Мужчина кивнул благодарно и заинтересованно уставился на меня:

– Я чем-то могу вам помочь?

– Можете, – с готовностью кивнула я. – Скажите, вашу машину недавно не угоняли случайно?

Мужчина издал неопределенный звук, похожий на озадаченное хмыканье:

– Угоняли, кажется.

– Кажется? – Я удивленно дернула бровью.

– Именно, – подтвердил тот. – Машина стояла там же, где я ее оставил. Только на крыле была царапина. Знаете, я пользуюсь ею довольно редко, только для того, чтобы до дачи добраться. Поэтому не могу сказать даже, сколько бензина было в баке, когда я заводил ее в последний раз. А царапина… Кто знает, может быть, кто-то ее задел, выезжая из гаража, например.

– Понимаю, – согласилась я с доводами, и внезапно до меня дошел еще один момент. – То есть вы говорите, что не пользовались автомобилем после того, как обнаружили, что ее, вероятно, кто-то заимствовал?

Тот согласно угукнул и спросил:

– Что все-таки случилось?

Я объяснила то и дело чихающему мужчине, что случилось с Саней, и высказала предположение, что тот человек, который воспользовался его машиной, мог оказаться замешанным в куда более серьезном преступлении.

– Вы могли бы нам помочь? – закончив рассказ, спросила я.

– Всем, чем смогу! – уверил хозяин машины. – Неприятно, знаете ли, оказаться замешанным в чем-то незаконном, когда сам об этом ни сном ни духом!

Получив согласие владельца, я первым делом набрала номер Вадима Романовича Белых и в который раз уже пересказала всю историю с наездом. И о своих подозрениях тоже рассказала. И предположила, что, раз владелец пока машиной не пользовался, на руле могли остаться отпечатки.

Белых уверил меня, что разберется с этим и сам свяжется со следователем.

Разобрался, надо отдать ему должное, он в кратчайшие сроки. В тот момент, как из внедорожника Вадима Романовича вышли криминалист и оперативник, я уже была рядом с красной «семеркой» и задумчиво разглядывала длинную царапину.

В общем-то, я не удивлялась, почему преступник для своей цели выбрал именно этот автомобиль. Сразу было заметно, что хозяин толком не следит за своей «ласточкой». Об этом буквально кричали и ржавчина на порогах, и множество мелких царапин на бампере, и, наконец, толстый слой пыли на всех открытых поверхностях. Сразу видно, что автовладелец автолюбителем не является.

Я передала оперативнику ключи от машины, любезно предоставленные хозяином после моих уверений, что я верну их сразу же после проведения необходимых действий.

Вадим Романович подошел ко мне, не путаясь под ногами у хмурого человека, снимающего отпечатки пальцев.

– Как вообще у вас дела? – тихо поинтересовался Белых. – Вижу, дело продвигается?

– Кажется, наконец-то я подобралась ближе, чем была все это время. Завтра я еще кое-что уточню и сразу же наберу вас. Съездим к следователю.

– Договорились, – улыбнулся мне Вадим Романович.

И тут же до нас донеслось:

– Мы закончили!

Все трое снова погрузились в автомобиль Белых, а я закрыла «семерку» и отправилась возвращать ключи владельцу.

Следовало поторопиться. Вечером меня ждала встреча в кафе с Кирьяновым, который должен был раздобыть нынешний адрес Ратниковых.

Глава 9

Друг выглядел уставшим.

– У тебя все в порядке? – забеспокоилась я.

– Нормально, – небрежно отмахнулся он. – Ты знала, что соседи это зло? – внезапно спросил он невпопад.

– Периодически я это подозреваю. – Я согласно покивала. – Какие-то неприятности с соседями?

– Не у меня, – вздохнул Кирьянов. – Выезжали мы сегодня на место. В мусорном баке возле одного из домов был найден труп новорожденного ребенка. В процессе поквартирного обхода наши ребята нашли очень словоохотливую старушку, которая с превеликим удовольствием поведала нам о том, что вчерашним вечером застукала свою молодую и незамужнюю соседку, когда та зачем-то рылась в этом самом мусорном баке. Естественно, мы тут же направились к этой самой соседке. Та пыталась объяснить, что, кажется, выбросила вместе с мусором золотую цепочку и пыталась ее найти. Но проверить-то мы были обязаны! В итоге оказалось, что девушка нам не соврала. Эта цепочка была дорога ей как память о любимой бабушке. Только вот замок на ней сломался, а девушка этого не заметила и, после того как пропылесосила квартиру, вытряхнула содержимое пылесоса прямо в мусорный пакет. Именно этот пакет она и искала тогда в баке. Экспертиза показала, что обвиняемая не только в последние дни, а и вовсе никогда не рожала!

– Вот же какая бдительная гражданочка! – восхитилась я. – Вообще, такие свидетели, конечно, нужны и важны.

– Согласен, – кивнул Кирьянов. – Просто