Но Саня упрямо оставался на месте, чуть выступая перед Данилой, словно прикрывая своим плечом.

А потом все завертелось как-то очень быстро. Саня оглянулся на звук удаляющихся торопливых шагов, с удивлением понимая, что Данила попросту сбежал. Кто-то из троих попытался броситься вдогонку, но Саня еще успел поставить подножку, прежде чем его начали бить.

Сначала он думал, пытаясь сгруппироваться под градом ударов, защищая голову, что Даня побежал за помощью. Что сейчас он вернется с кем-нибудь из взрослых. А потом, как вспышка, заметил Даню, выглядывающего из-за парковой колонны, словно выжидающего момент, когда троица закончит начатое и удалится.

Тогда-то Саня и понял, что помощи ему ждать неоткуда. Его спас припозднившийся собачник, выгуливающий в сквере своего дога. Собаки хулиганы испугались, смылись так быстро, словно их и не было. Только Саня остался лежать на холодной земле, укрывая всем телом чехол с гитарой.

Мужчина с догом подбежали быстро, предлагали сопроводить в больницу, только Санька отказался. Ушибы заживут, а о переломах он тогда в горячке даже не подумал.

Впрочем, никаких переломов и не было. Была только охающая мать, прикладывающая к разбитым губам ватку с перекисью, и Данила был. Приходил на следующий день, смотрел даже почти не виновато, а с каким-то вызовом, говорил:

– Я ведь драться совсем не умею. Вижу плохо, ты же знаешь. Если бы с меня очки сбили, пользы от меня было бы не больше, чем от крота. А если бы пальцы сломали, я больше не смог бы играть.

Саня покивал, соглашаясь с доводами, да и послал уже бывшего друга так далеко и надолго, как только могла послать дворовая шпана. А Данила, уже держась за дверную ручку, повернулся к нему вполоборота и сказал, досадливо морща нос:

– Не понимаешь ты меня, Сань, а я-то думал, мы друзья.

Как Санька тогда сдержался и не запустил в голову «другу» мягкой тапкой, он до сих пор не понимал.

Время шло, обида остывала, пока не остыла совсем. Но с Данилой он больше не общался. Как там говорится? Друг познается в беде. Саня познал, да. Но сам же философски пожимал плечами, мол, негативный опыт – это тоже опыт. И жил бы он дальше, не вспоминая бывшего приятеля даже изредка, если бы тот снова внезапно не возник в его жизни.

Они встретились в супермаркете, когда Саня завис у полки с детским питанием, выбирая Ромке какую-нибудь полезную вкуснятину.

Когда его легонько похлопали по плечу, парень так вздрогнул от неожиданности, что чуть не выронил маленькую стеклянную баночку.

На него с улыбкой смотрел, щуря свои светло-карие глаза, Данила, бывший друг детства.

Саня не стал заострять внимание на былых обидах. В конце концов, прошлое должно оставаться в прошлом.

В настоящем же Данила пригласил его посидеть часок в баре. Сейчас бы Саня не вспомнил, о чем они говорили тогда.

– А как давно вы встретились? – перебила я увлекательный рассказ Александра.

– Дней десять назад, – прикинув в уме, отозвался Саня.

Надо же! Становилось все интереснее.

– Саша, расскажите мне, при каких обстоятельствах вы сломали ногу? – задала я очень интересующий меня вопрос.

Очень уж вовремя случилась эта, как сказал Саня, рядовая неприятность.

– Ох, тот день у меня вообще насыщенным был! – воскликнул парень. – Сначала я встречался с Еленой, обсуждали банкет, который заказали у нас «МедТех». Вернее, больше Женька обсуждал, а я так, присутствовал. Мне просто нравится наблюдать, как он работает! Хотел бы и я так же уметь вести подсчеты! После того как уехал с «Дельфина», позвонил Данила, предложил пересечься ненадолго, пройтись поболтать. Налаживает мосты человек, значит, ему это нужно зачем-то. Я и не стал мешать. И на встречу согласился.

– А о чем говорили, помните? – удалось вставить мне.

– О повседневном, – снова пожал плечами Саня. – Он что-то о невозможности найти нормальную работу говорил. Я, в свою очередь, про теплоход рассказал. Нет, я не хвастался, не подумайте! Просто показалось важным поделиться, так сказать, опытом. Не обязательно ведь гнаться за чем-то заоблачным. Цель, которая проще, не всегда означает, что она хуже. Может, в детстве я и не мечтал быть официантом, но зато сейчас у меня есть работа, отличный коллектив, любимая жена и маленький сын. И все благодаря «Дельфину». Вот примерно таким же и разговор с Даней был.

– А дальше? – поторопила я парня.

– А дальше мне позвонила Римма, попросила сгонять на рынок, овощей купить. Она сама Ромке какие-то овощные пюрешки делает. Я распрощался с Даней, забежал домой за велосипедом и деньгами и поехал на рынок. Он тут, относительно недалеко находится, но без велосипеда, конечно, гораздо дольше приходилось бы добираться. И когда я уже ехал назад, вот здесь, прямо за перекрестком, – Саня мотнул головой в сторону окна, видимо, обозначив направление, – меня и подрезала машина. Красная «пятерка» или «семерка», точно не разглядел. Она так близко промчалась, что, кажется, я даже услышал скрежет велосипеда по крылу. А может, это мне в горячке так показалось. Ну, в общем, руль в сторону вильнул, и я не удержал управление, свалился за обочину вместе с велосипедом. Знаете, что страшно? – Парень открыто взглянул на меня. – Если бы я не услышал заранее шум двигателя и не попытался уйти от столкновения, все могло бы кончиться печальнее, чем просто сломанная нога. И что бы потом Римма с Ромкой делали?

Оставив без ответа этот риторический вопрос, я перевела взгляд на гипс:

– Действительно, в свете того, что могло бы случиться, перелом – не самое худшее последствие этого наезда. А номер запомнили? – уточнила я, впрочем, особо не надеясь на положительный ответ.

– Неловко признаться, но на тот момент я об этом даже не подумал, – смущенно вздохнул Саня. – Больше всего меня огорчало то, что брокколи по всей дороге рассыпались, а ведь такую красивую банку купил, аж самому захотелось!

– Не думаю, что Римму сильнее всего расстроило именно это, – улыбнулась я искренности Сани. – Так все-таки расскажите, как Даня оказался вместо вас на банкете.

– Я прямо с обочины «Скорую» вызвал, а после этого сразу Дане позвонил, чтобы он велосипед мой ко