я — царь и бог. Отдай приказ, началась бы бойня. Благо, что удалось усмирить невменько берсерка, иначе быть гражданской войне! Императрица оценила порыв моих витязей, руки в останавливающем жесте подняли вместе. Пресса ловила каждое слово самодержицы и снимала, снимала, снимала! Мир ждёт весёлое шоу, а меня образцово-показательная порка!

Неодобрительный ропот послышался со стороны друзей. Парламентёром выступил Безобразов:

— Ваше Императорское Величество, мы готовы отказаться от титулов и материального вознаграждения и разделить наказание с Ольгой Фёдоровной! Княжна не должна нести ответственность за всех! Уйти в самоволку было нашим общим решением!

Я аж хмыкнула, каков герой, но смолчала, ожидая, чем закончится спектакль.

— Я знаю, мальчик мой. Но отвечать перед законом будет один человек. Скажу больше… Ежели вы надумаете халтурить, занижая силу удара плети, то наказание княжне Нагой будет удвоено, а затем — утроено, и так будет продолжаться до тех пор, пока вы не выполните обязательства.

— Тогда мы отказываемся приводить приговор в исполнение! — Роман продолжил гнуть свою линию, что Императрицу только потешило.

— В таком случае, княжич, Ольга Фёдоровна отправится на каторгу, сроком на шесть лет. Вас устраивает подобный вариант развития событий? Вы же взрослый человек, Чернышёв-Безобразов, и должны понимать, что всякое преступление несёт за собой неотвратимое наказание. Вы — позволили себе дерзнуть в моём присутствии. Пошли против слова Императрицы, за этот проступок также ответит княжна Нагая. В дополнение к наказанию, ещё два дня позорного столба и сто плетей сверху. Экзекутором назначены вы, мой юный друг, и отныне за каждое нарушение режима личную ответственность несёт Ольга. Что бы вы ни сделали, расплачиваться ей одной. Довольны, или желаете ещё высказаться?

Безобразов, побледнев, засунул язык в задницу. А что тут скажешь? Вот она, медвежья услуга во плоти.

Не было печали, сука! Что ж за день-то такой, а так всё хорошо начиналось!

Глава 17

Как только мужчина в сером защёлкнул магический блокиратор на шее и оковы на запястьях, ощутила себя истинной дочерью отца-зека. Так вот как оно бывает! Отрицательный опыт — тоже опыт. Хорошо хоть, Безобразов до каторги не договорился. Дёрнул же чёрт доброхота за язык!

Вылезла из подземелья, щурясь на белый свет. Складская территория, пакгаузы повсюду, меж ними ряды представительских авто. Входы-выходы перекрыты тяжёлой военной техникой. Людей прорва. Конвоиры понукают толчками в спину. Затылком чую сотни пар пытливых глаз и объективов камер.

Могли бы и мешок какой нахлобучить! А не по херу ли? Чего по волосам сетовать, башку-то уже сняли. Кадры моего задержания в любом случае облетят мировые информационные агентства.

Выше подбородок, грудь колесом, шаг от бедра. Мля, маленько недотянула! Эффект сильной и независимой смазался, когда в бронированный автозак заталкивали. Никакого пиетета к боярыне!

До академии домчали с ветерком. Столица Российской империи не знала заторов, а проблесковые маячки на броневиках заставляли жаться к обочинам даже благородных.

Ворота академии закрылись за конвоем, автозак покатил дальше. Скрипнули шины, многотонная машина встала. Вот и всё. Приехали! Можно сказать, что я дома.

Тяжёлая дверь отворилась, конвоиры, подхватив меня под белы рученьки, потащили напрямки в канцелярию, где я подмахнула пару бумажек и выписала чек на два миллиона золотых. Самоволка влетела в копеечку. На эти деньги можно отгрохать особняк в центре Петербурга, ещё и на пару лет беспросветного кутежа осталось бы.

Припомнив, сколько мне должна империя, злорадно осклабилась. В том, что корона расплатится по долгам, сомнений не было. Репутация в этом мире дороже золота, а слово самодержицы превыше слова божьего. Сама того не желая, возглавила список богатейших людей государства Российского.

То, что Распутин устроил ревизию возможностей, меня не смущало. Ясное дело, что альтруизмом и благодарностью здесь и не пахло. Старик землю носом роет, норовя докопаться до истины, вот и подсунул задачку, над которой голову ломал, возможно, не одну сотню лет, а я взяла да и решила сложное уравнение. Уверена, что в перспективе попробует меня под себя подмять. Быть может, в прямом смысле, но я не Василиса — граница на замке, а ключ в кармане. Не обломится старикану ничего в обозримом будущем. Низкий поклон за подгон, и этого будет достаточно. Полученные средства пущу на развитие Зимнего креста.

У меня ведь всё не как у людей. Местные аристо ограничены кланами: малыми — семейными, или крупными — вассальными, я же замахнулась на целый орден. А на кой мне местечковый кружок по интересам, когда цель настолько высока, что помыслить боязно? После слов колдуна о мировой религии я серьёзно призадумалась. Ежели ранее такой задачи не ставилось, Моране и миллиона подписчиков за глаза, чтобы Навь возродить, то теперь я просто обязана пойти на принцип и утереть нос Ватикану.

Ишь, чего удумали — на жизнь столбовой дворянки посягнуть. Заплыли мозги жирком? Запамятовали, как по щам от предтеч получали, а я напомню, за мной не заржавеет! Рейх утёрся, и римлян через колено переломаю. Что они за римляне вообще такие? Империя есть, а веру в старых богов отринули, всё держится на католицизме. Культов и тех не осталось, инквизиция калёным железом выжгла. Святой Престол не в меру ревнив, за умы паствы жопу порвёт. Двадцать первый век на дворе, а ничего не поменялось со времён крестоносцев.

Намереваюсь ли я ломать устоявшийся мировой порядок? Да нет, конечно. Этим займётся Богиня Зимы, а я лишь почву подготовлю. Государства, где много диких обезьян, меня не интересуют, а вот там, куда приходит зима, будет править Зима.

Буром переть на Ватикан не стану — не по Сеньке шапка, но коли палки в колёса вставлять возьмутся, отвечу жёстко.

Король Эрик уже познал попаболь, когда Лютый ему выкатил условия виры, а также цену за выкуп племяшки-валькирии. Золотом брать не стали, этого добра — что грязи. Генерал вытребовал целую флотилию траулеров ледового класса. Креветку северную тралить будем. Чудо как хороши норвежские рыболовные суда, равных им в мире не найти. Теперь и у нас будут.

Глаз Одина Моране в Навь снесу. За него Лютому пришлось пободаться с Топором, но после того, как генерал пригрозил лишить ведьму источника силы, старый воин сдался. Сама же валькирия оказалась крепким орешком. Ломали долго, применяя всевозможные методы ведения допроса, но девчонка держалась до последнего. Кремень, ни дать ни взять. Просмотрев видеофайлы, позавидовала стоицизму северной красавицы. Вопрос чугунных яиц разрешил случай.

Мышка. Совсем ещё мышонок, ненароком забравшийся в допросную. Как только фурия его завидела, тут же забилась в