Глава 23

Как склеить ласты модификанту?

Интерлюдия…

Получив ранним утром сообщение от дяди, Русалка не стала будить Ларику и Дмилыча. Эту ночь она провела в другой комнате под присмотром Юнги, расположившегося у двери, подобно стражу. С ним она и вышла из дома встречать дядю и его новую подругу.

«Никогда не думала, что Семеныч — сексуальный монстр. Зачем ему четыре девицы? Или опять нашлась дура с умением Очарование? Если так, то бедный дядя», — размышляла ранняя пташка.

В записке родственник просил быть с его спутницей помягче, и это могло означать, что у них отношения.

Гости прибыли на вокзал, находившийся приблизительно на одинаковом расстоянии от двух станиц. Вторая называлась Быстрицкая, поскольку протянулась вдоль берега реки Быстрица.

Русалку в качестве транспорта кошак использовать не стал. Он важно вышагивал рядом, то и дело останавливаясь и принюхиваясь. Запахи неизвестных путников хищник почувствовал задолго до того, как их увидел.

— Это свои, Юнга. Не обижать! — приказала женщина, которую зверек сам признал хозяйкой с первого взгляда.

Русалка издали отметила стройную фигуру незнакомки: высокая, с тонкой талией и привлекательные округлостями в нужных местах… К тому же, судя по походке, дамочка знала себе цену и умела себя подать.

«Такие мужикам — что сметана для кошки!» — решила супруга Дмилыча, мимоходом бросив взгляд на представителя семейства кошачьих.

Седовласый, завидев детеныша чешуйчатой пумы, несказанно удивился, но совершенно не испугался:

— Доброе утро, племяшка. Ты, никак, питомца выгуливаешь?

— Мы вышли вас встречать, — она обняла дядю.

Юнга тем временем чуть отошел вправо и наблюдал за происходящим со стороны, запрыгнув на выступавший из земли булыжник.

— Знакомься, это Мурка, — Семеныч представил племяннице свою спутницу.

— Судя по ее взгляду, у тебя прибавление в семействе? — ехидно заметила Русалка.

— Сама понимаешь, не смог устоять против ее очарования.

О секретах дяди она узнала не так давно, но не рассказывала о них даже мужу. Когда Семеныч упомянул очарование, окончательно прояснилось, как очередная дамочка записалась в «тети».

«Еще одна очаровашка», — мысленно усмехнулась родственница сотника.

— Слава богу, все обошлось, или я не права? — она пристально посмотрела в синие глаза Мурки.

— Если ты о желании поскорее оказаться в одной постели с твоим дядей, то оно никуда не исчезло, но я сдерживаюсь.

— Перед тем, как знакомиться, давай сразу договоримся, — с нажимом в голосе произнесла племянница седовласого.

— Смотря, о чем, — с вызовом ответила Мурка.

— Даже не уговаривай называть тебя тетей.

Синеглазая молча ждала продолжения, но не дождалась.

— И это все? — несколько растерялась новая подруга Семеныча.

— Хочешь еще что-то предложить? — напускная строгость слетела с лица Русалки, она улыбнулась. — Приветствую нового члена семьи.

Они обнялись.

— Ты же говорил, она меня на лоскуты порвет! — чуть ли не обиженно обратилась Мурка к седовласому.

— Мало ли что я говорил? У нее вон, появился помощник для разрывания, — скрывая улыбку, пробурчал мужчина.

— А что, стоило порвать? Твоя подруга имеет виды на моего Дмилыча? — продолжая улыбаться, Русалка грозно уперла руки в боки.

— Нет. Мне хватит моего любимого, — решительно заявила синеглазая, а потом вздохнула. — Как я тебя понимаю. С одной стороны, хорошо, когда мужчина — настоящий клад, но с другой — плохо, что нам достается только его часть. Мне хотя бы половина от своего, а тебе вообще четвертью придется довольствоваться.

— Четверть любимого намного лучше, чем целый, но ничего собой не представляющий.

— Хватит мужиков на части делить. Мне надо быстрее переговорить с Дмилычем. Надеюсь, он в станице? — Семеныч с трудом вклинился в оживленный разговор новоявленных родственниц.

— Вчера прибыл. У них с ребятами были нелегкие дни, поэтому поднимать не стала. Когда вернемся в дом, сам уже проснется.

— Нелегкие деньки у него только начинаются, раз уж решил на свои плечи клан взвалить, — задумчиво произнес седовласый.

— Он и сам это понимает. Сказал, что другого выхода не было.

— Может быть, может быть… А этот как к тебе попал? — Семеныч кивнул в сторону кошака.

— Муж из леса притащил. — Прозвучало так, словно Дмилыч подобрал ничейного котенка в подъезде. — Знакомьтесь: Юнга.

— А разве это не один из самых грозных хищников Рубежья? — неуверенно спросила Мурка.

— Каков мужчина, такие у него и питомцы, — с гордостью ответила Русалка.

— Семеныч, а в твоем доме тоже дикие звери обитают? — спросила «очаровашка».

— Нет, я считаю, что лесные твари должны жить в лесу.

— Фу-х, — Мурка облегченно выдохнула. — А то вдруг у меня на кровожадных хищников аллергия?

Вчетвером, считая и Юнгу, они направились к домику. Семеныч шагал в центре, женщин по бокам от него. Питомец держался неподалеку от хозяйки, двигаясь чуть впереди. Он словно разведывал местность, часто останавливаясь и вглядываясь вдаль.

— Нормально добрались? — спросила племянница.

— Вполне. Поезд шел по расписанию, пришельцы не беспокоили.

— По пути от Вокзального никаких происшествий?

Вокзальным назывался поселок, где находилась железнодорожная станция. Безопасная зона там с трудом умещала здание вокзала и десяток домов обслуживающего персонала.

— Встретили парочку хищников, но у них хватило чуйки с нами не связываться.

Местное зверье на сотника нападало крайне редко. То ли инстинкт подсказывал, то ли разность в силе проявлялась на уровне незримого излучения, но обычно лесные твари уходили прочь.

— Везет же некоторым! — Русалка вздохнула. Правда, тут сама вспомнила секрет Дмилыча, позволявший оставаться невидимым для пришельцев.

— Знаешь, от стука колес я изрядно устал, — сменил тему седовласый. — В вашем домике найдется комната для нас с Муркой?

— Конечно!

— Да, чуть не забыл, — Семеныч остановился, открыл свой видавший виды портфель и достал оттуда грушу. — Держи! С днем рождения, племяшка.

— Ой, спасибо! — Русалка повисла на шее родственника. — И когда это можно употребить? — спросила после объятий, внимательно рассматривая плод.

— Думаю, через пару часов дозреет окончательно.

— Скажи, а яблоко Ришаны — твоих рук дело? Оно нам очень помогло.

— Молодец, дамочка — все-таки погналась за журавлем в небе. И что ей выпало?

— Плод оракула.

— Действительно, редкий бонус, — задумчиво произнес Семеныч. — И как она его использовала?

— Спасла жизнь Дмилычу.

— Даже так⁈ Достойное применение! — Поразмыслив несколько секунд, он спросил: — И каким образом это у нее получилось?

— Дмилыч говорил, что советы оракула, которые мы переслали, помогли справиться с модификантом.

— Значит, модификант, — задумчиво произнес Семеныч. Его предположения полностью подтвердились.

Таким хмурым Русалка дядю не видела давно, поэтому примолкла, ожидая объяснений.

— Что же ты мне не сказал, что у Русалки день рождения? — вклинилась в беседу Мурка. — Я даже подарок не успела приготовить.

— Успела, — пробурчал седовласый, и сейчас в его голосе привычной мягкости практически не ощущалось. — Просто пока не знаешь об