— Громкость поубавь, — мягко посоветовал Семеныч. — Информация о двух системах становится доступной только после семидесятой ступени развития и разглашению не подлежит. Ты об этом узнал с первых дней пребывания в Рубежье. Знаешь, теперь уже у меня складывается впечатление, что основная система приложила «руку» к твоему появлению здесь. Не стану выпытывать, но если знаешь, скажи: были у нее причины так поступить?

Сразу вспомнил про Электрическую долину и свои способности не только видеть локаны, но и чувствовать электрические разряды. Кивнул:

— Были.

— Помнишь, я говорил о равновесии?

— Ага.

— Вот и получается: с одной стороны — нападки мощных тварей, с другой — дополнительное усиление за счет клановых бонусов.

— Но ведь это путь в никуда, одна из сторон обязательно проиграет. Что тогда?

— Все будет зависеть… Да черт его знает, чем все закончится! — Семеныч явно занервничал. — Как бы наши системы не пошли вразнос!

— Думаешь, такое возможно?

— В последнее время поступает слишком много сообщений о сбоях. Уже одно это говорит о многом. К тому же, далеко не все сбои обходятся без последствий. Каким бы ни был ремонт, машина после него не станет лучше новой.

— Согласен. А ежели система еще и сама инициирует подобное?

— Ты сейчас о чем? — Семеныч пристально посмотрел на меня.

— Было дело, когда резервная устраивала сбои, чтобы меня уничтожить, а основная проводила то же, но для спасения тогда еще новика с позывным Дмилыч.

— Это вообще ни в какие рамки не лезет! Чем же ты напугал одну из систем?

— Может не вышел рожей и оскорбил эстетический вкус резервной?

— Да, уж! — Сотник покачал головой. — Опасно находиться на пересечении интересов гигантов…

Мне очередной раз удалось удивить в разговоре собеседника. Сейчас он выглядел особенно изумленным.

— Наверное, потому я и рос в развитии, как на дрожжах, иначе бы просто не выжил. Однако нынешняя ситуация — из ряда вон! И как из нее выпутываться…

— Дмилыч, а твой поход в Электрическую долину как-то был связан с возвращением власти к основной системе?

Раньше держал свой поход к сердцу системы в тайне, но сейчас утаивать не стал, считая, что в надвигавшейся катастрофе если кто, кроме автономки, и сумеет помочь, так это Семеныч. Вкратце описал свое путешествие за хрустальными пирамидками. Рассказал о большой кнопке, которую нажал собственным весом, и о перезагрузке системы, в результате чего можно многое починить в программах.

— Я — человек старомодный, — усмехнулся родственник. — Поясни, что еще за перезагрузка?

Растолковал, как сумел, заставив сотника еще раз задуматься.

— Обновление системы… — протяжно произнес он. — Если вернуться к аналогии с ремонтом машины, то получается — ее как бы соберут из новых деталей?

— Похоже на то.

— Дмилыч, а ведь это идея! Только как бы тебе снова не пришлось проходить Электрическую долину, чтобы нажать нужную кнопку.

— Если она там имеется. В прошлый раз блоки, которые я должен был подключить, указала основная система. Как запустить перезагрузку — понятия не имею. И вряд ли сейчас кто-то подскажет.

— А вдруг наткнешься там на инструкцию по эксплуатации, — сказал седовласый, но тут же сам махнул рукой. — Не обращай внимания, это я от безысходности. Должен же быть какой-то выход?

— Будем искать, но сначала давай решим проблему с иксом. — Я кивнул на лист с рисунками. — Если встреча с очередным модификантом закончится не в мою пользу…

— Согласен, задачки следует решать в порядке очередности.

В этот момент в дверь постучали, вошла Русалка:

— Мужики, вы здесь не против нас дружите?

— Племяшка, как ты могла такое подумать? Обсуждаем на досуге план молниеносного захвата Рубежья, — сострил сотник.

— Тогда прервитесь ненадолго. Дмилыч, там Карм получил важное сообщение от Азы, хочет с тобой поговорить. — По лицу супруги было видно, что новости не из разряда приятных.

Глава 25

Обвинение в воровстве

Интерлюдия…

— Извини, я сейчас очень занят! — с нескрываемой неприязнью произнес Ливан, на миг оторвавшись от писанины, чтобы бросить взгляд на вошедшего.

Рыжий визитер демонстративно проигнорировал слова хозяина кабинета, как только что — попытку его секретарши не пропустить к начальнику. Взяв стул, он уселся напротив приятеля, выждал небольшую паузу и заговорил:

— Понимаю твою загруженность делами гильдии, Ливан, но если ты меня сейчас не выслушаешь, то вскоре мы оба с большой долей вероятности будем заняты еще сильнее. И, знаешь, чем? Поисками новой работы.

— Ты решил меня шантажировать, Риваз? — заместитель начальника разведки с прищуром посмотрел на незваного гостя.

— И в мыслях не было. Однако на свет неожиданно вылезла некая пикантная информация о задумке двух далеко не последних персон гильдии добытчиков заработать себе в карман немного упсов стараниями талантливого аптекаря. А запустила по миру эту информацию дамочка с позывным Лиара, ранее зарегистрированная в системе под именем Спящая.

Когда Ливан попытался найти исчезнувшую новенькую, система известила, что в Рубежье с определенной даты нет новика с позывным Спящая. Вывод напрашивался однозначный… А коли нет человека, нет и проблемы, пусть и гипотетической.

Появление Спящей в приемной его кабинета именно в день памятного визита Риваза немного насторожило разведчика. Особенно, когда он выяснил, что прежняя секретарша ненадолго отлучалась, оставив посетительницу в приемной одну. И почти сразу Спящая вдруг покинула поселок. Совпадение? Может быть… Однако Ливан не поленился и попытался отыскать «пропажу». Тогда же вздохнул облегченно, узнав, что в системе это имя не значится.

— Почему я должен тебе верить? — через минуту напряженного молчания спросил хозяин кабинета.

— Потому что я говорю правду. И могу это доказать, — ответил Риваз.

Сегодня рыжий старался обходиться без жаргонных фразочек и разговаривал почти спокойно.

— Ну, попробуй, — согласился Ливан, всем видом показывая, что продолжит разговор только после убедительных доказательств.

— Ко мне по ошибке пришло довольно интересное послание, на которое я сперва даже внимания не обратил. Хочу, чтобы ты с ним тоже ознакомился. — Рыжий открыл доступ к переписке, и приятель зачитал системные сообщения.

— Она словно сидела рядом с нами, — произнес Ливан. — Только объясни мне, почему столь интересная информация пришла именно тебе? Я не верю в случайности.

— В чем ты меня хочешь обвинить, Ливан? В сговоре с этой ***? — все-таки не сумел обойтись без ругательств Риваз. — Или не помнишь, чем закончилась попытка вмешательства в сеть моего предшественника?

В гильдии эту историю знали все. Предыдущий начальник информационного отдела безуспешно попытался подделать сообщение. В итоге он в одночасье лишился трех возрождений и умер.

— Убедил, — кивнул разведчик. — Но как она смогла?

— У тебя прослушки в приемной нет? Или «жучков» каких-нибудь?

— Исключено. Каждый день проверяю.

— Значит