рывок в сторону, уходя из-под атаки. Пришлось прервать выкачивание магии. Не страшно. После продолжит, когда успокоит жену.

— Мне казалось, ты передумаешь, стоит Кристал оказаться у тебя на руках, — Абигэйл успокаиваться не хотела. Она размахивала подсвечником перед собой, делая по шажочку к дочери. Когда она была рядом, быстро наклонилась, поднимая кричащего младенца и прижимая свободной рукой к себе.

— Не позволю… — озлобленно шипела женщина, огибая мужа. Увидь их кто-нибудь сейчас, ни за что не сказал бы, что эти двое были без ума друг от друга еще полчаса назад.

Мужчина уличил момент, когда Абигэйл отвлечется на лестницу, опасаясь споткнуться с ребенком на руках, и рванул к ней, выбивая из руки подсвечник и вновь затаскивая в подвал. Жена упала на спину, защищая дочь, начала пинаться ногами, однако Рагнхильду от этого вреда не было. Мысленно извинившись перед любимой, отключил свою эмпатию, представляя, что перед ним безразличная ему тетка.

Он дернул за левую ногу, протаскивая по полу, и схватил за волосы, приподнимая тело вверх.

— Прошу… — она молила, глотая слезы. Абигэйл оказалась слабой, не страшно. Он сделает все сам, и у них все будет хорошо. Нет, даже лучше, чем было!

— Это ради нас, любимая, — он попытался отобрать одной рукой младенца, но Абигэйл вцепилась в него мертвой хваткой. — Вспомни, ради чего все это.

— Я… я не смогу, — она опустила взгляд на дочь и прижалась дрожащими губами к ее щечке.

— Сможешь, — Рагнхильд наконец оторвал ребенка от матери и отпустил ее, благодарно заглядывая в глаза. — Обещаю, у нас все будет хорошо!

Мужчина порывисто вернулся в круг, опуская Кристал на ее место. На душе медом растекалась благодарность, что он испытывал к своей любимой женщине: она вспомнила об их уговоре! Отдала дочь!

В тело вновь хлынула магия, превращая окружающее пространство в буйство красок. Ощущение наполненности, завершенности… Все встало на свои места, так должно было случиться.

Внезапно его плечо пронзила острая боль.

За спиной стояла его любимая, удерживая рукоять кухонного ножа в его плече.

— Не поз-во-лю! — по слогам выдавила из себя злой шепот. Она не вынимала кинжал, опасаясь кровотечения, но надеялась, что ее решимость отпугнет мужа.

Зря. Решимость порождает ответную решимость.

Рагнхильд дернулся, вырывая из плеча кинжал, и в секунду вскочил на ноги, всаживая его в женское сердце. Любовь, главная женщина всей жизни предала его, обрушила на голову небо. Он смотрел, как оседает ее тело, протягивая руки в крови, молящие о помощи.

Их дочь больше не кричала, ритуал завершен.

Рагнхильд стер ногой начерченный круг и сходил в сарайчик за соломой, которая хорошо занималась огнем. Нельзя оставлять улики.

Он издалека наблюдал, как сгорает его дом, а вместе с ним и семья, ради счастья которой он жил и дышал. Что делать дальше? Куда идти?

Будь что будет. Рагнхильд отправится в столицу и попытает счастья среди тех, кто разделяет его взгляд на будущее.

* * *

Наше время…

— В столице меня заметили влиятельные члены клана. Я был сильнее и осторожнее любого мага, мне доверяли самую сложную работу. Спустя год я сместил главу и сам стал называться "Отцом", жить так, как обещал Абигэйл, никого не слушая и никому не прислуживая. Я построю новый мир, где магов не будут держать на поводках, как скот, где мы сами будем решать свою судьбу! — мужчина встал с дивана и сцепил руки за спиной. — Единственное, что я не могу понять, так это как тебе удалось выжить?

— Это какой-то непрекращающийся кошмар… — убитая историей я сидела на диване и истерично соображала, как мне сбежать. Выбраться отсюда живой, чтобы передать все, что услышала инквизиции, а дальше пусть делают свое дело. Ни слезинки не прольется из моих глаз по этому человеку.

— Кристал, детка, присоединяйся ко мне… — отец сделал шаг ко мне и присел, обхватывая мои колени. — Я верну тебе способности, и мы вновь будем вместе, станем семьей, которой давно лишились!

— Нет… Нет! — замотала головой, с силой сжав обивку дивана ладонями. — Ни за что!

Отец отпрянул от меня, как от прокаженной, и позвал стражу. Его лицо вмиг сменилось с умоляюще-просящего на отрешенное.

— Верните ее в комнату и заприте. Пусть хорошо подумает над моим щедрым предложением.

Глава 36. Кристал/Лия

Меня бесцеремонно втолкнули в комнату и закрыли дверь. Стоило сказать спасибо, что хоть руки не связали. Присела на кровать хотя бы ненадолго обдумать все, что успела узнать.

Итак, что мы имеем: королевский инквизитор — предатель, плящущий под дудку моего живого отца, который оказался лидером клана отступников, убил маму, выкачал мою магию, сжег наш дом и сбежал в столицу начинать все с чистого листа. Ничего не упустила? Ничего.

Упала лицом в ладони и глубоко вздохнула. Я узнала правду, но что мне теперь с ней делать? Вступать в сговор с Рагнхильдом? Даже ради возвращения своих способностей не смогу примкнуть к тем, кто так легко избавляется от своей семьи. А с миром меня отсюда никто — будем смотреть правде в глаза — не выпустит.

*** Лия

— Прочь, пока я не запустила ей в тебя! — я метнула взглядом молнию и покрепче прижала к себе небольшую деревянную коробочку с резными узорами. Альрика это не проняло — видела по глазам — однако он все же благоразумно сделал два шага назад от постели, на которую меня опустил неандерталец в капюшоне. Больше он не опасался того, что я прикоснусь к нему, потому как его главный мерзкий секретик уже вылез на поверхность. Возможно ли, что и своего будущего он больше не боялся?

— Послушай, я не хочу бороться с тобой, Лия, — в его голосе сквозила мольба.

— Для тебя я — Ваше высочество.

— Лия, — как будто не услышав, продолжил он лить свой лживый мед мне в уши. — Я никогда не желал тебе зла и не желаю сейчас. Рядом со мной ты в полной безопасности!

— Напомнить, кто похитил меня? Хмм… ты! Ты бросил меня в подвал и держал там как приманку для мужчины, кого назвал моим женихом. Ты специально все спланировал так, чтобы избавиться от него!

— Я знаю, ты ведь не хотела быть его женой! Я сделал это ради тебя!

— Нет! Ты сделал это