– Разве ей не нужна для этого прядь его волос? – Вопрос прозвучал прежде, чем Хейвен успела подумать о последствиях, поэтому она поспешила добавить: – Я где-то об этом читала.

– Сплетение снов, – пояснил Бьорн, наклоняя голову к ней, – это совершенно другое. Навсегда открыть кому-то путь в свои сны – это интимный акт, и очень немногие обладают достаточной силой, чтобы осуществить такое. Единицы готовы мириться с последствиями.

Сердце Хейвен пропустило удар. Навсегда?!

В голове тут же возникло еще несколько вопросов, а также ругательств в адрес Столаса, но она отложила их на потом. Излишнее любопытство с ее стороны сейчас показалось бы подозрительным, а Бьорн уже искоса поглядывал на нее своими понимающими глазами, которые ничего не видели и в то же время подмечали все.

Поэтому Хейвен лишь поинтересовалась:

– Как Рук сумеет соединить сновидения, когда в этом царстве преобладает темная магия?

Рук покачала головой.

– Тьма не может получить доступ к моей магии во снах. – Она лучезарно улыбнулась Ашерону. – И если я смогу уговорить падшего принца сломать защиту на дверях Спайрфолла…

– Мы проберемся внутрь, – закончил Ашерон. Хейвен никогда не слышала, чтобы в его голосе звучало столько надежды.

– Значит, договорились? – спросила Рук, обводя друзей взглядом. – Если падший принц сможет сломать защиту на дверях, мы войдем внутрь?

Несколько секунд тишину нарушали лишь потрескивание огня и завывание ветра.

– Договорились, – ответил Бьорн.

Сурай взяла руку Рук и кивнула.

Никто не упомянул об очевидном. Что эта миссия, скорее всего, станет для них смертным приговором. Даже если падший принц сломает защиту, и они проникнут в Спайрфолл и одолеют стражу, даже если им каким-то образом удастся подобраться к Королеве Теней… им все равно придется отрезать кусочек ее рога и провернуть все это без магии.

Ну, за исключением почти бесполезных способностей Хейвен.

– Договорились, – без колебаний произнесла она.

Ашерон встретился с ней взглядом, и что-то темное и свирепое промелькнуло между ними. Горло Хейвен перехватило от эмоций, когда она прочитала на лице Повелителя Солнца его мысли.

Они вместе пройдут через это. Вместе поднимутся и вместе падут и, если того пожелает судьба, вместе умрут.

– Договорились, – подвел итог Ашерон.

Глава тридцать вторая

Когда почти полная луна выглянула из-за горных вершин и с неба посыпался легкий снежок, путники решили, что пришло время отдохнуть. И снова Хейвен почувствовала, как ее охватывает стыд за свою принадлежность к смертным. Никогда еще необходимость спать не казалась ей такой обузой, как сейчас.

Она пнула носком сапога лежавший возле костра камень, гадая, существует ли руна для того, чтобы обходиться без сна. Но затем Хейвен увидела, как Сурай и Рук обнимают друг друга. Сегодняшняя ночь была их шансом попрощаться. На всякий случай.

– Мы можем отдохнуть ночью и отправиться в путь рано утром, – сказала Рук, собирая два шерстяных одеяла сосново-зеленого цвета. – Если повезет, мы доберемся до Спайрфолла до наступления темноты и сумеем атаковать, пока мы с Сурай будем в нашем истинном облике.

Ашерон шагнул вперед.

– Я могу взять на себя роль дозорного этой ночью, пока…

– Нет. – Рук бросила понимающий взгляд на Хейвен, после чего снова посмотрела на Ашерона. – Тебе и без того будет чем заняться. Я посторожу.

– Принцесса, я буду стоять на страже, – предложил Бьорн. – Я единственный, у кого нет… партнера. – Рук жестом отмахнулась от Провидца, но тот настаивал на своем. – Тебе нужно попытаться связаться во сне с падшим принцем.

Рук вздохнула и хмуро надула губы.

– Ты уверен? После последнего видения ты казался… опустошенным. Мы поймем, если скажешь, что здесь, на пути к Спайрфоллу, тебя все чаще одолевают болезненные воспоминания.

Рук оказалась права. Что-то изменилось в Бьорне с начала путешествия. Будто он потерял свою внутреннюю искру и весь поблек.

Бьорн лишь устало улыбнулся.

– Мне просто надоело спать на земле и постоянно ощущать вокруг себя темную магию, вот и все. – Он демонстративно наполнил свою чашу каким-то напитком, подогретым на огне. – Ложитесь. Я не смог бы уснуть, даже если бы захотел.

С высоты своего внушительного роста Рук наклонилась и поцеловала Бьорна в лоб. С обеспокоенным видом она сжала его плечо.

– Если передумаешь, разбуди меня.

Уходить от тепла пылающего огня не хотелось. Хейвен порадовалась, что закутана в два плаща, когда снежные хлопья прилетели со стороны гор и попали ей в лицо.

Рук догнала ее, и Хейвен замедлила шаг. Вместе они направились к нескольким вырубленным в склоне горы углублениям, которые можно было использовать в качестве укрытия. Снежинки покрывали волосы принцессы и оседали на ее светлых ресницах.

– Кстати, насчет той темы, – начала Рук. – О рунных метках. Прости, Хейвен. Наверное, тяжело обладать, как ты, такой силой… и светлой, и темной магией, и при этом не знать, что с ней делать и как ею управлять.

Хейвен многозначительно кивнула, скрыв разочарование. Вероятно, не каждый день принцесса Моргани так извинялась.

– Ты должна знать, что причина, по которой мы колеблемся, заключается в том, что ты стала частью нашей семьи, и мы не можем потерять еще и тебя. Если ты нанесешь рунные метки на тело, они станут твоим смертным приговором.

– Ашерон уже сказал мне об этом.

Они подошли к первому укрытию: низко нависающей нише, достаточно большой, чтобы там свободно могли лечь два человека. Рук оглянулась через плечо на Ашерона и Бьорна.

– Если бы все происходило до того, как мы потеряли Ремуриана, Ашерон сделал бы это для тебя, несмотря на риск. Он никогда не умел отказывать тем, кого любит. Но когда умирает кто-то близкий, призрак смерти навсегда остается витать рядом, напоминая, что может забрать любого. И это меняет тебя.

Хейвен провела рукой по сланцево-серому выступу, прослеживая пальцем серебряные прожилки в скале.

– Он сказал, что подумает о моей просьбе.

– Возможно, он так и сказал, и, возможно, так и будет. Но, думаю, он не рискнет потерять тебя, и в итоге его ответ будет отрицательным. Я просто надеюсь, что ты сможешь понять почему.

– Посмотрим. – Хейвен выпустила теплое облачко пара изо рта.

Она отказывалась думать, что Ашерон в итоге не согласится, особенно после того, как объяснила ему, зачем ей нужны рунные метки. Утром она попробует поговорить с ним еще раз.

– Ашерон сказал, что ты делаешь все это, чтобы спасти смертного принца? – спросила Рук.

– Я дала клятву защищать его. – Хейвен выдохнула, наблюдая, как влага дыхания замерзает в воздухе, превращаясь в молочный шлейф.

– И все же, – продолжила Рук. – Очень немногие стали бы подвергать