Гордо, как заправский экскурсовод, Диана обвела рукой зал, буквально затопленный разнообразной одеждой, и, цокая каблучками, потрусила куда-то вглубь, отражаясь в хрустале и позолоте.

Анна досадливо смахнула с лица выбившуюся из-под шапки мокрую прядь и вопросительно глянула на Степана, тот жестом предложил ей следовать за консультанткой.

– Уж больно простецкий салончик. – Анна не двинулась с места. – Даже не знаю, стоит ли здесь что-либо покупать… достаточно ли это элитно?

– А ты, оказывается, зануда, – в тон ей ответил Степан.

– И потом, если уж на то пошло, я не захватила с собой свою чековую книжку, – Анна оторвала руку от воротника и уперла в бок. – Пойдем лучше куда-нибудь еще.

Степан тоже принял воинственную позу:

– Совсем с ума сошла? За тобой, а может, уже и за мной, охотится вся полиция Москвы, а ты предлагаешь таскаться по магазинам и тратить драгоценное время? У вас, женщин, только одно в голове.

Продавщицы вполглаза наблюдали за их милой перепалкой из-за вешалок.

– И потом, какая тебе разница? – спросил Степан. – Ты о цене не беспокойся, я заплачу.

Анна прикусила губу. Надо же, до какой пошлятины она докатилась – переспала с мужиком, и он в уплату притащил ее в дорогущий бутик покупать шмотье! Прямо сцена из фильма «Красотка» под капирку, Аглашкины читательницы кипятком бы писали от зависти…

Только не думала она, что на деле этот бартер так унизителен, хотела было высказать Степану все, что думает, но он демонстративно отвернулся, давая понять, что разговор окончен, и ей ничего не оставалось, как поплестись вслед за Дианой.

А та при ее приближении залилась медовыми речами.

– У нас самый большой магазин в городе, – нараспев декламировала она. – Здесь представлены такие всемирно известные имена fashion – индустрии, как Louis Vuitton, Corneliani, Dior, La Perla, Ermanno Scervino, Escada, Sonia Rykel, Marina Rinaldi, Byrberry, Max Mara, Hugo Boss, Wolford… – все это Диана произносила, старательно изображая английский акцент, – кроме того авторитетные производители сумок и элитного багажа Black Label и Mandarina Duck.

Некоторые из перечисленных имен или брендов, или как там их еще, Анна иногда рекламировала в своих заказных эссе, но сама такого не носила… Приняв ее молчание за размышления, Диана живо поинтересовалась:

– С чего начнем? Какие марки предпочитаете? У каждой из них есть своя зимняя коллекция.

Тут Анне на помощь пришел Степан.

– Покажите все, что у вас есть нужного размера, а мы выберем, – распорядился он, устраиваясь на красном диване, сделанном в виде губ.

Анна хотела сесть рядом, а еще лучше провалиться сквозь землю, но Степан был начеку.

– А ты куда? – строго спросил он, видя, что она собирается пристроиться на краешек пухлой «губы». – Иди, смотри одежду! И сними, наконец, свой… верх.

Вздохнув, она стянула шапку, ошметки псевдокаракуля, потопталась, не зная, куда все это деть, положила на стул в сторонке и поплелась вдоль штабелей шелка, кожи и меха. Стараясь держаться свободнее, Анна взялась за голубое платье, вытащила его, повертела, и ее взгляд упал на ценник – словно ошпарившись, она сунула его обратно.

Тем временем Диана вернулась, нагруженная ворохом шуб, при ближайшем рассмотрении они все оказались норковыми.

– Нет-нет! – замахала руками Анна. – А есть что-нибудь… посовременнее?

– Меряй! – приказал Степан, и она нехотя подчинилась.

Диана кинулась напяливать на Анну бежевую шубу с большими карманами, капюшоном и поясом. Она взглянула на себя в зеркало и не узнала – на нее смотрела какая-то другая Анна. Сколько раз она видела, как участницы «Модного приговора» менялись и плакали от счастья, но собственное преображение подействовало на нее иначе – сообразить, хорошо ли, уютно ли в этих мехах, сразу было трудно, уж очень необычно.

– Это стриженая норка, изготовлена во Франции, – прощебетала консультантка. – Вам очень идет! И с размером я угадала, и цвет подходит под ваши волосы.

– Тебе нравится? – спокойно поинтересовался Степан.

Анна растерянно пожала плечами. Все было так странно – за ней, можно сказать, по пятам гонится полиция, а она тут как ни в чем не бывало примеряет норковые манто! Сон какой-то, и непонятно, хороший или плохой.

– А есть что-нибудь покомпактнее? – спросила она.

– А что тебя не устраивает? – удивился Степан, но настаивать не стал. – Покажите еще что-нибудь, – велел он Диане, и та бросилась выполнять пожелание выгодного клиента.

За пятнадцать минут Анна успела примерить еще несколько шикарных норковых шуб, чувствуя при этом все большую неловкость. С чем она будет их носить, куда? Да еще, не дай бог, наркоманы в подъезде позарятся и огреют по голове.

– Я хочу простую куртку! – не выдержав, заявила Анна.

Диана развела руками:

– Но… у нас нет простых…

И тут снова все решил Степан.

– Мы возьмем первую. И выбери себе свитер потеплее, на улице около тридцати. А это, – он указал на ее бывший «верх». – Упакуйте.

Втайне Степан надеялся, что Анна избавится и от своей байковой рубашки, а заодно и от манеры всякий раз, когда ее что-то не устраивает, задирать воротник.

Почти наугад протянув руку к вешалкам, Анна достала свитер, синий, крупной вязки.

– О-о! – воскликнула Диана. – Sonia Rykel!!! Прекрасный выбор, тренд сезона. Коллекция только сегодня утром поступила.

Анна не стала смотреть, сколько стоит этот тренд из новой коллекции, чтобы окончательно не рехнуться, а нацепила его прямо поверх рубашки. Степан тоже не удостоил вниманием ценник, и протянул свою чудо-карту Диане. Та, широко улыбаясь, быстро метнулась к кассе, будто опасаясь, что Степан ее догонит и отнимет. Через мгновение все было оплачено.

Степан галантно помог Анне облачиться, подождал, пока она застегнется на все пуговицы, и, подставив свой локоть, величественно вывел ее из бутика. Пакет со старым полушубком он водрузил на первую же мусорную урну – охнув про себя, Анна обреченно вздернула подбородок.

На улице их ожидал окончательно озверевший ледяной ветер, тучи носились по небу так быстро, как бывает только в кино при ускоренной съемке, и Анна поспешно надвинула на голову удобный мягкий капюшон. Опираться на сильную руку Степана ей было очень даже приятно, давно она не испытывала чувства защищенности, а сейчас вот угораздило, испытала.

Интересно, почему оно у нее появилось? Неужели из-за того, что Степан отоварил ее норкой? И тут в голове всплыл тот телефонный звонок в гостинице, женский голос в трубке «Степушка…» – и защищенность как рукой сняло.

А чего она хотела, Степан ведет себя, как обычный среднестатистический мужик – дома его ждет жена, а он чудит.

– Что теперь? – сухо спросила Анна.

– Теперь к Батищеву.

Первое, что они увидели, попав на Старый Арбат, был