Исчезло колье с редчайшим по своей ценности и истории древним пейнитом, ранее принадлежавшим императорской семье Романовых.

Подполковник Михаил Галемба, ведущий следствие, уверен, что все эти происшествия связаны между собой. Главной подозреваемой по делу является женщина, чьи отпечатки пальцев обнаружены на местах преступлений.

Прессекретарь МВД заявил, что в данный момент поисками подозреваемой занимаются лучшие специалисты города.»

Быстро пробежав глазами статью, Степан некоторое время стоял молча. Анна, заглядывая ему через плечо, тоже прочла и почувствовала, как ее ноги наливаются свинцом.

– Спасибо, что нет фотографии, – усмехнулся Степан.

Привалившись к углу газетного киоска, Анна не могла двинуться с места. Сомнений в том, чьи отпечатки найдены, у нее не было. Все произошло так, как она и боялась – именно ее, Анну Нежданову, разыскивает полиция за двойное убийство и кражу. Очевидность этого факта буквально пригвоздила ее к земле.

Перед глазами пролетела вся жизнь – одинокое, унылое детство, истерики и недовольство матери, ее постоянное «горе мое», потом замужество, предательство мужа и опять одиночество… Да, наверное, она действительно дефективная…

Это же надо, столько времени ухлопать, повторяя как заведенная: «Я заслуживаю самого лучшего», «Я красота, я здоровье, я открыта для счастья» и прочую галиматью. Да авторов этих, с позволения сказать, научных трудов надо изолировать от общества, изъять их макулатуру и запретить соваться в интернет! В гробу она видала их позитивное мышление, нашли лохушку!

Единственное, что ей остается, это Оскар Уайльд, все психологи скопом не стоят одной его запятой.

Анна еще раз взглянула на газету и горько рассмеялась – не все ж Аглашке печататься, вот и для Анны нашлось местечко… прославилась.

Ребятня, обсудив достоинства продающихся машинок, принялась бегать вокруг киоска и кидаться снежками, а Анна все стояла и стояла, не обращая внимания ни на них, ни на Степана. Ей казалось, что она погрузилась в вакуум…

Один мальчишка, спасаясь от своего друга, поскользнулся на льду как раз рядом с ней и стал инстинктивно хватать руками воздух, пытаясь за что-нибудь зацепиться, чтобы не грохнуться, тут ему и подвернулся полушубочек Анны. В следующую секунду он рывком опрокинул ее вслед за собой на землю, и от удара о жесткий утрамбованный снег у нее потемнело в глазах.

– Аня! Аня! – услышала она сквозь вязкий туман, потом кто-то тихонько потряс ее за плечи, и снова: – Аня, очнись! Ты в порядке?

Она попыталась открыть глаза, но не смогла – веки склеились от застывающих на морозе слез. Лежа на снегу, Анна чувствовала только раздирающий на части холод, от которого не было спасения. Сделав усилие, она разлепила веки и тут же сощурилась от показавшегося ей нереально ярким света.

– Аня, – настаивал голос. – Посмотри на меня.

И она посмотрела – над ней маячило чье-то лицо, оно покрутилось, попрыгало и постепенно заняло стабильное положение. Анна с удивлением его рассматривала. Сильные руки встряхнули ее, приподняли и усадили, затем те же руки стали тереть ее щеки и лоб чем-то очень холодным и мокрым, и это привело ее в чувство.

– Что ты делаешь? – спросила она склонившегося над ней Степана.

– Ну, слава богу, – он облегченно вздохнул и отбросил снег. – Голова цела?

Анна потрогала затылок, там назревала большая шишка, но боли вроде бы не чувствовалось.

– Что с ней будет? Там же кость, – заплетающимся языком промямлила она.

– Уверена?

Анна кивнула, все еще ощупывая голову.

– Я уж думал «Скорую» вызывать, – Степан набрал новую пригоршню снега и потер свое лицо. – Только сотрясения мозга нам не хватало.

– Что произошло? Ничего не помню… расселась тут зачем-то.

– Да мальчишки тебя свалили, ты и приложилась об лед.

Туман перед глазами окончательно рассеялся, и Анна оглянулась по сторонам – ребятни и след простыл.

– Давай-ка попробуем встать на ноги, – Степан в один прием, словно пушинку, поднял ее. – А то так и простудиться недолго.

Анна покачнулась, но его железные руки держали ее крепко. Она стала машинально отряхиваться и только тут обнаружила, что полушубок ее разорван – видимо, падая, зацепилась за что-то, может, за проволоку или гвоздь, торчащий в стене киоска, и распахала свой «каракуль» сзади от самого верха до низу.

– Ничего себе! – она чуть не разревелась. – Как же я теперь буду?

– Да-а, так ходить нельзя… зимой, – оценив масштаб бедствия, Степан даже присвистнул, на ветру Анна была похожа на огромного мохнатого жука, расправляющего крылья перед полетом.

– Мне срочно надо домой переодеться, – решительно сказала она, прекрасно зная, что это ее единственная приличная зимняя вещь.

Вместо ответа Степан молча ткнул пальцем в статью и задумался.

– Я очень быстро, только зайду и назад, – продолжала Анна. – Разговаривать ни с кем не буду. Между прочим, я мобильник дома оставила, его тоже надо бы забрать.

– Ты не понимаешь, что тебя там наверняка уже ждут. Вон же в статье ясно написано: поисками занимаются профессионалы!

Профессионалы ее ищут, болезненным эхом отдалось у Анны в голове, и ее передернуло.

– Что же мне делать? – она почти перешла на визг. – Я имею в виду, вообще… Возглавить демонстрацию нудистов и всяких других меньшинств?!!

Лицо Степана тут же из задумчивого сделалось уверенным: – Едем в магазин, купим тебе что-нибудь. И быстрее, у нас не так много времени.

Глава 37

Анна упиралась, но Степан втащил-таки ее в сверкающий торговый зал и первым делом извлек из кармана свою золотую карточку – это возымело должный эффект.

– Добро пожаловать в наш бутик! – рассыпались в любезностях длинноволосые девушки-консультантки в одинаковых платьицах лаймового цвета.

Мельком глянув на их микроодежку, Анна усмехнулась про себя – интересно, и как только он выживает в таких условиях, это же тотальный бьюти-обстрел, куда не придет, везде соблазняют, ловят на наживку… – и, одной рукой старательно придерживая разодранный полушубок, другой как можно выше натянула воротник.

Опять этот ее жест, разозлился Степан, здесь-то чего бояться, другая бы на ее месте радовалась…

Видя, что Анна не знает не только что ей делать, но и что говорить, он решил принять удар на себя и спросил одну из продавщиц с пришпиленной карточкой «Диана».

– Видите вот эту девушку?

Та кивнула, снисходительно посмотрела на Анну и, похоже, весьма разочарованная увиденным, снова сосредоточилась на Степане.

– Нам надо подобрать для нее что-нибудь теплое, – продолжал инструктировать он.

– Свитер или костюм? – деловым тоном осведомилась Диана.

– Нет-нет, вы не поняли, – недовольно уточнил Степан. – Я имею в виду шубу там или дубленку, одним словом, теплое… зима ведь.

– А-а! – обрадовалась консультантка. – Поняла, все поняла! Сейчас посмотрим. К нам вчера как раз новая коллекция