появилась идея. Если бы она сохранила Голос, могла бы создать иллюзию на мышиной мордочке, как ее учила Болотная ведьма! Но чего нет, того нет. Приходилось выкручиваться. Пусть пока девочка не была уверена, что у нее все получится, для этого нужно было, чтобы в ближайшем поселке были магазины. Познания о том, что и где продается в небольших поселках, Тедди почерпнула из книг и фильмов. Так что она имела представление о сельпо, в котором можно купить хлеб и консервы. Ей же было нужно и многое другое. – Давай сначала доберемся до поселка.

– Как скажете, принцесса, – кротко согласилась Нинка, безмерно довольная тем, что ее не отругали за своевольное исчезновение.

Тедди уже все собрала, и им оставалось только двигаться в сторону видневшегося с холма населенного пункта. Конечно, стоило им спуститься ниже, как поселок пропал из виду, но подругам достаточно было знать, что они идут в нужном направлении.

Солнце еще не начало припекать как следует, когда они добрались до домов. Конечно, Нинке пришлось остаться у края леса – Тедди опасалась собак, да и заметить Нинку могли люди. Так что ей пришлось идти одной. В поселке ее ждала первая неожиданность. Он совсем не походил на то, что она ожидала увидеть. Пока она шла по дороге, ей даже казалось, что оказалась в одном из пригородов. Нормальные дома, пара кафе, памятник. Тедди прошла мимо сетевого магазина, точно такого же, как в родном городе, и включила мобильник. Интуиция не обманула ее, и по карте она быстро добралась до торгового центра, где было все, о чем только можно мечтать. И речь шла не только о продуктах. Теперь девочка могла быть уверена в том, что им с Нинкой легко удастся добраться до нужной станции, да и пару фокусов против войска мышей она тоже могла приготовить.

– В поход собираешься, девочка? – вяло спросила ее продавщица в продуктовом отделе, где Тедди хватала все, что попадалось ей под руку.

Короткое мгновение, которое она колебалась, вспомнив, что эти деньги Матильда дала им с Димкой на месяц-другой, сменилось жадностью дорвавшегося до цивилизации дикаря. Ей удалось устоять разве что перед яркими этикетками газировок, да и то лишь потому, что она сомневалась в своем желудке, измученном сухомяткой и перебоями с питанием.

– Ага, в поход, – ответила Тедди как можно небрежнее, но продавщица уже потеряла к ней всякий интерес и, едва пробив товары, углубилась в какую-то игру на телефоне.

– А телефон зарядить у вас где-то можно? – рискнула спросить Тедди, сообразив, что никто не собирается расспрашивать ее дальше, и то, что она совсем одна, тоже никого не интересует.

– На почте есть розетки, повыбирай журнал какой или марки, за это время подзарядишь, – не отрываясь от телефона, ответила женщина. – Или в отделе электронных товаров попроси. Может, не откажут.

Тедди поблагодарила продавщицу и вышла из магазина. Пакеты резали ладони, и она застыла в задумчивости, пытаясь решить, стоит ли воспользоваться советом, или зарядить телефон она пока может и от банки, которую в свою очередь можно будет зарядить в этом… Билимбае… Биринбее… Ведь ее ждет Нинка, если уж на то пошло. Именно это, а не полные сумки снеди, повлияло на ее решение, и на этом она готова была настаивать даже перед самой собой, не говоря уж о Димке.

Впрочем, кому-кому, а уж ему доказывать ничего не надо было. Тедди опечалилась, представляя, как голоден брат, вынужденный без крошки магии идти ночи напролет вместе с войском Алисо. Другое дело, если они смогут встретиться недалеко от следующей точки и она сумеет передать Димке бутерброды или хотя бы шоколада и орехов. Незнакомая прочим мышам еда могла вызвать подозрения, но не более того.

За этими мыслями Тедди даже не заметила, как добралась до места, где они договаривались встретиться с Нинкой. К счастью для девочки, она додумалась назначить встречу с другой стороны поселка – снова идти обратно у нее бы не хватило сил. Не очень далеко от вокзала было кладбище, за которым растянулось озеро. Или пруд. В этом Тедди тоже не слишком разбиралась. А вот к водоему вплотную подбирался лес, да и кладбище кое-где заросло. Тут они и должны были встретиться, и Нинка не подвела. Вынырнула из-за дерева и подхватила один из тяжелых пакетов. Идти Тедди сразу стало немного легче.

Недалеко от воды, но уже за пределами поселения они наконец остановились, и Тедди принялась разбирать покупки. Первым делом она нарезала кривых бутербродов, в которых куски колбасы были даже толще хлеба, но Нинка и не думала жаловаться. Молоко ей тоже понравилось, а вот от шоколада она отказалась. В результате Тедди съела батончик целиком и тут же почувствовала, что подружка была права – ей стало нехорошо. То ли слишком много еды сразу, то ли дело в сладком, но следующий час ее мутило, и обсуждать планы она была не в состоянии.

– Мы все равно дальше только утром поедем, – слабым голосом утешала она Нинку, которая, нервничая, измочалила весь хвост.

– Принцесса Теодора! – Нинка пыталась воззвать к ее благоразумию. – Я не смогу с вами пойти туда, где другие люди! Может, мне нужно прямо сейчас бежать, чтобы нагнать армию?

– Нет. – Тедди свернулась рядом со своим рюкзаком в тенечке, стараясь лишний раз не дергаться, чтобы не усиливать резь в желудке. – Я все устрою, верь мне.

И Нинке ничего не оставалось, как со вздохом усесться рядом.

Ближе к вечеру вместе с прохладой к Тедди вернулась возможность соображать и двигаться, и она тотчас принялась за работу. На оставшиеся батончики она смотрела с заметным отвращением. Но среди ее покупок были вещи и поинтереснее.

Огромные болотные сапоги и поистине безразмерный плащ найти оказалось несложно. Куда меньше она надеялась на что-то карнавальное, но, на ее счастье, в торговом центре был детский отдел, а там оказалась не только коробочка грима, но и маски. Дешевой маске под Гая Фокса предстояло с помощью этого грима скрыть крысиную морду Нинки. Конечно, сверху следовало набросить капюшон, но даже подобие человеческого лица в тени под ним было лучше остроносой серой морды. Еще Тедди взяла дешевый простой рюкзак и самую обычную удочку. И перчатки вроде тех, в каких работают в саду. Пусть лучше случайные пассажиры удивятся садовым перчаткам, чем мышиным лапам!

Подготовку будущего маскировочного костюма для серой подружки Тедди закончила к вечеру и тут же, к своему удивлению, обнаружила, что проголодалась. Они забрались чуть глубже в лес, где девочка расставила палатку и на горелке