осторожной, чтобы не попасться ему под горячую лапу. Если даже наследная принцесса пропала и никто найти не сумел, на что было надеяться простым мышатам?

– Да уж, не на что, – машинально ответила Тедди, мыслями постоянно возвращаясь к возрасту подруги. – А ты знала его тогда?

– Видела, – нехотя произнесла Нинка и зашарила лапами, едва не роняя удочку. По-видимому, пыталась по привычке нащупать хвост, чтобы вцепиться в него зубами. – Все мышата знали, как выглядит принц. А кто не знал и соглашался с ним играть… не всех из них можно было встретить снова.

Против воли Тедди почувствовала жалость к отцу. У нее тоже было мало друзей, да и друзьями их можно было назвать лишь с натяжкой. Но от нее хотя бы не шарахались в школе и во дворе. А вот в кружках вроде художественного у нее было множество приятельниц. А Алисо с самого детства был изгоем в своем собственном королевстве. И кто мог сказать, что началось раньше: его жестокость или одиночество? Точно не Нинка, она родилась позже. Тедди не собиралась оправдывать отца, но и в рождение абсолютного зла она не верила.

Только вот Нинка с ней вряд ли согласилась бы. Страх перед Алисо укоренился в ней так глубоко, что страшно было даже подумать, что́ ей стоило перейти на сторону его дочери. И убеждать в своей правоте Тедди сейчас была не готова. Просто потому что и сама не была уверена, что права.

К счастью, на следующей станции зашло еще несколько человек, и они с Нинкой погрузились в осторожное молчание. По совету Тедди мышь наклонилась ниже, отчего капюшон полностью скрыл ее маску, и сделала вид, что дремлет.

Так они и доехали до своей остановки.

Выбравшись из вагона и достаточно далеко углубившись в ближайший пролесок, Тедди наконец вздохнула с облегчением.

– Шесть утра! – фыркнула она возмущенно. – Вот куда они едут в шесть утра?

– Можно мне снять это все? – робко спросила в ответ Нинка и, получив разрешение, с облегчением выскользнула из одежды и сапог. Маска, удочка и рюкзак – все осталось на земле, а сама мышь с радостью вцепилась в свой хвост. Тедди и не думала ей мешать, только собрала весь скарб и сунула в рюкзак. Подруга приходила в себя после первой поездки – лапы ее плохо держали и постоянно заплетались, да еще она решила немедленно избавиться от запаха резины и вагона. Так что она отошла ближе к деревьям и принялась остервенело чистить шерстку, а Тедди воспользовалась этой передышкой, чтобы включить телефон. От Димки был пропущенный вызов, так что девочка решила позвонить сама, уповая на то, что в крайнем случае телефон просто окажется выключенным.

– Где ты? – Взял трубку брат быстро.

– Мы с Нинкой приехали на ту станцию, что ты сказал. – Тяжелее всего было скрыть в голосе свой триумф, но Тедди с этим справилась. – Что дальше?

– Отлично! – А вот Димка не стал скрывать своих радости и облегчения. – Мы тоже тут, сейчас кину геоточку, чтобы вы точно знали место.

И отключился.

– Интересно, это точка, чтобы мы точно знали, куда идти или куда ни в коем случае не идти? – задумчиво пробормотала девочка, прикидывая расстояние между ними и синенькой жирной точкой на экране.

– Чего? – сунула любопытный нос Нинка.

– Ничего, – вздохнула девочка. – Современные реалии значительно упрощают любое приключение. И не могу сказать, что мне это не нравится.

– Я все равно не понимаю, – призналась Нинка.

– Это не важно. – Тедди погладила ее по лапе. – Сейчас другое интересно. Получится ли у меня провернуть один фокус и напугать папочкину армию. Только понадобится твоя помощь с магией, ты как?

– Я всегда готова помочь, принцесса! – бодро отозвалась Нинка и уже тише добавила: – Только магии у меня тут совсем немного.

– Много и не надо, – пообещала ей Тедди, сама толком не веря в собственные слова.

Магии или умений, но требовалось много сил, чтобы ее план воплотился в жизнь. Одно хорошо: тут ей не мешало то, что она плохо помнила разные нюансы конструкции своего фокуса – интернет здесь работал хоть и с перебоями, но довольно уверенно.

Осталось только выбрать уединенную полянку подальше от людских троп и мышиной стоянки, с чем Нинка справилась на ура.

– Дракона боитесь, – бормотала Тедди себе под нос, раскладывая на траве припасенные из торгового центра покупки. Нинка говорила ей, что к раскрашенной палатке еще раз пытались подойти какие-то отщепенцы, но были это снова Безымянный со Скр или другие беглецы, отставшие от основного войска, она разглядеть не успела. Подрагивающая от ветра палатка, напоминающая спящего дракона, напугала их так, что они задали стрекача раньше, чем Нинка успела их узнать. – Ну что же, будет вам дракон…

На траве перед ней лежал складной воздушный змей, цветная бумага, клей, планки и множество других мелочей, которые она собиралась превратить в воздушного дракона. Оставалось только все правильно приладить и убедиться, что с помощью магии эта махина уверенно будет держаться в воздухе.

Да, размерами она получится разве что с Нинку, но не зря говорят, что у страха глаза велики. Тедди собиралась проверить эту поговорку на практике.

Глава восемнадцатая

В которой Тедди снова летает

Конечно, сам по себе воздушный змей мог напугать разве что самых трусоватых мышей, а Тедди отказывалась думать, что в войске они все такие. В конце концов, хотела она того или нет, это был и ее народ тоже. А кому приятно ругать своих? Но и изобретать велосипед она тоже не собиралась. Что толку тратить время, которого у нее и без того не слишком много?

К счастью, в поселковом магазине среди пучеглазых мягких игрушек и ярких машинок оказался большой и довольно недешевый воздушный змей. Тедди была уверена, что лежал он там давно и пролежал бы еще долго.

Она давно не видела, чтобы дети запускали змеев, а взрослые предпочитали игрушки посерьезнее, вроде квадрокоптеров. Ну, если нашлись бы те, кто в таких игрушках знал толк, то наверняка предпочли бы склеить своего. Невелика наука для умелого человека. Тедди и сама бы попыталась, не будь она куда больше обременена деньгами, чем временем.

Но теперь, имея в основе покупного пестрого красавца, она развернулась в полную силу: нарастила крылья, добавила змеиную выгнутую шею, в противовес ей – хвост, и гребень, конечно. Нашли свое место и светящиеся в темноте наклейки, под крыльями Тедди приладила пластиковые свистульки, которые от движения воздуха должны были