Многочисленным читателям рукописи: маме, папе, Аки, Бекке Абуракия-Эйнхорн, Лии Хендерсон, Ритве Лааксо, Кристин Макдоннелл, Молли Миддоу и Суните Стюарт – за их зоркие глаза и распахнутые сердца. Отдельная благодарность Кэти Мак-Кейб – она сделала всё возможное, чтобы поддержать писательницу, которую даже никогда не встречала; Хан Нолан, которая, прочтя всего три главы, уже знала, чего именно не хватает этой книге; и моей тьюторской группе в университете Холлинз: Эми Дебевойз, Дианне Кубота, Энн Макфаттер Джохе и Андрии Трен, чья невероятно проницательная критика помогла мне превратить грубые наброски в настоящий роман.

На своём творческом пути, начиная с летнего лагеря для молодых писателей при университете Дьюка и заканчивая учёбой в Помонском колледже и Кембриджском университете, а также в аспирантуре университета Холлинз, мне посчастливилось встретить множество невероятных наставников. Я в долгу перед этими педагогами, которые сумели укрепить мою веру в себя и показать, как отточить писательское мастерство. Хочу отдельно отметить Барри Йомена, Хелен Макдональд и Хиллари Хомзи, потративших уйму времени и сил, чтобы помочь мне. Особую благодарность хочу также выразить Дугласу Смиту, моему первому преподавателю писательского мастерства, от которого я ещё в нежном шестнадцатилетнем возрасте услышала обещание однажды зайти в магазин и купить мою книгу. И ещё невероятной Клаудии Миллз, от которой я получила больше мудрости, поддержки и поощрения, чем когда-либо осмелилась бы попросить.

Я как писатель не столько придумываю свои истории, сколько собираю чужие в надежде в один прекрасный день видоизменить или переосмыслить их. Как Корали заимствовала свои рассказы у Нимы, так и я отщипывала понемногу у кого-то из родных и друзей. Поэтому благодарю Бекку Абуракия-Эйнхорн, Ингу Уоррик и мою бабушку Бетти Стендиш (у которой на самом деле был аллигатор по кличке Крошка) за то, что они поделились своими историями со мной и с Корали.

Разумеется, эту книгу вдохновил и мой опыт общения со студентами образовательного кампуса Коламбия-Хайтс в Вашингтоне, округ Колумбия. Мне выпала огромная честь работать с ними, и я надеюсь, что Корали с Итаном передалось немного их упорства, доброты, стойкости и жизнелюбия.

Есть, наконец, два человека, чья поддержка в процессе создания этой книги оказалась совершенно неоценимой. Без них роман просто никогда бы не увидел свет. Впервые прочтя рукопись, Нэнси Рут Паттерсон сразу стала главным защитником «Итана» и в дальнейшем заботилась о нём, как о собственном произведении. У меня не хватит слов, чтобы поблагодарить её за непобедимую страсть и неизменную веру в мои писательские способности, которые вдохновляли и продолжают вдохновлять меня на достижение новых высот.

А последний, самый важный, – мой муж Аки, который всячески поддерживал меня в процессе написания романа и всех предшествовавших ему рукописей. Спасибо за то, что держал меня за руку в каждой точке этого пути, в горе и в радости, и за твою непоколебимую уверенность во мне, которая, в свою очередь, дала мне силы написать «Итана». Не будь тебя, меня бы тоже не было.