Личный кабинет.

Полтора года назад…

‒ Ваше высочество, если бы я вам предложил выйти за такого как я, зная меня лишь прошлым Захаром, что бы вы в таком случае ответили?..

Миловидное личико Виктории после заданного вопроса исказилось в изумлении, а рот невольно приоткрылся.

‒ Но прежде чем вы ответите, я кое-что добавлю. Моя жена может быть верна только мне. Только моей семье и роду. Приняв это предложение, вы станете Лазаревой и той женщиной, которую я буду беречь до самой своей смерти. Да, о любви к такому как я в данный момент не может идти и речи, но своё слово я привык держать. Думаю, это вы смогли лицезреть собственными глазами в своих видениях.

‒ Зная вас лишь Захаром, вам бы пришлось вести беседы с моим отцом, дедом и бабушкой, ‒ тихо произнесла великая княжна в сбивчивом ритме, пряча от меня взгляд. ‒ Но поняв вашу истинную натуру чуть глубже, признаюсь честно, я боюсь вас до дрожи. И в то же время меня сжигает непреодолимое чувство узнать о вас как можно больше. Вы мне безумно интересны не только как мужчина, но и как тот самый реанорец из Мерраввина. Возможно, вы сочтите меня сумасшедшей, ‒ вдруг с хрипотцой произнесла девушка, а затем медленно подняла на меня смущенные глаза. ‒ Но узнав вас таким, какой вы есть на самом деле, я бы ни секунды не раздумывая, ответила своим согласием. Ведь те видения открыли мне истинную суть вещей.

***

‒ Потряси меня Катаклизм! ‒ неверяще выпалила императрица, невольно поднявшись на ноги. ‒ Захар, мой мальчик, так и быть мы подумаем над твоим предложением и постараемся убедить во всём Вик…

Однако уже в следующий миг смущенный и в то же время радостный голос великой княжны заглушил хитросплетения изливающихся интриг изо рта женщины.

‒ Я согласна быть вашей женой, князь. Отныне и навеки.

После произнесенных слов глаза императрицы уже походили на два бильярдных шара, и как итог та с вселенским недоумением и непониманием переводила свой напуганный взор с меня на свою внучку.

Выкуси, бабка! Видит Бездна, такой номер со мной не прокатит. Не одна ты умеешь делать сюрпризы. Она верна лишь мне одному, ведь твоя внучка стала моей давным-давно…

***

Первое кольцо. Москва.

Резиденция имперского князя Лазарева.

Тренировочная площадка на подземном этаже.

Две декады спустя…

Тьма была повсюду. Она роилась, после извивалась и только в конце наслаивалась друг на дружку подобно бесконечным волнам. А формируя волны, та преобразовывалась в настоящую и нескончаемую противоборствующую лавину. Миг за мигом. Минуту за минутой. Шаг за шагом. Но ни одна из двух девушек не сдавалась и продолжала своё противостояние вражеской тьме. Успехи были попеременные, ведь в целом резервы их были равны, да и чего греха таить характеры стали чем-то похожи.

‒ Нет! ‒ громко отчеканил я. ‒ Калира, не всё сразу. Порционно и дозировано. Куня! Не наседай так. Я не наставник тебе, а лишь будущий муж, но думаю, ты зря тратишь время. Силы тебе не занимать, но методики у людей и альвов различны. Тебе придется начинать с альвийских основ.

‒ Иначе никак нельзя? ‒ плаксиво заметила княжна, утирая град струящегося пота со лба, а затем, глядя на меня, стала утихомиривать свою стихию и сбавлять обороты.

‒ Увы, но нельзя, ‒ расслабленно ответил я, уже в пятый или шестой раз, не сводя изучающего взора с альвы, которая сидела в позе лотоса и не размыкала глаз даже во время нашей беседы. ‒ Молодец, Калира, ты быстро учишься. Прасковья?

‒ Хорошо, я поняла, ‒ с тяжелым вздохом, кивнула девушка и, прикрыв веки, вновь начала формировать жгуты из сгустившейся тьмы.

Правда, урок наш не продолжился слишком долго, потому как в следующий миг двустворчатые двери подземной площадки тихо и практически беззвучно скрипнули, и мой нос уловил уже знакомый аромат женского тела, а следом ощутил тёплые ладони на своей спине и торсе.

‒ Захар, у нас всё готово, гости начнут прибывать через полдня, ‒ тихо зашептала мне на ухо Алиша, с интересом наблюдая за противостоянием двух магинь тьмы. ‒ Виктория будет с минуты на минуты. Да и мне с Прасковьей нужно время, чтобы привести себя в порядок. Хельга тоже почти утрясла все нюансы с Голицыными.

‒ Ты умница, ‒ шепнул я в ответ, в своей обыденной манере целуя девушку в лоб. ‒ Вы все хорошо постарались. Теперь дело осталось за мной. Куня! Калира! ‒ громко окликнул я обеих девушек. ‒ Закругляйтесь! На сегодня достаточно.

Не прошло и минуты, как тьма начала быстро расступаться, собираясь вокруг их тел, а еще пяток секунд спустя те почти одновременно раскрыли глаза, в глубине которых до самого последнего момента плескался концентрированный мрак.

‒ Калира, ты связалась с Кертайсом?

‒ Еще вчера, ‒ устало закивала альфа, однако довольная улыбка то и дело мелькала на её лице. ‒ Он будет послезавтра. Как ты и просил. Точнее его доставят ребята.

Что ж, надеюсь, моя пространственная магия будет не такой бесполезной, как сила этой капризной потаскухи жизни.

‒ В таком случае за дело, красавицы, ‒ с надменной улыбкой, хлопнул я дважды в ладони, привлекая к себе внимания двух будущих жен и одной ученицы. ‒ Время пришло. Пора бы уже взбодрить столицу и всю империю новостями о рождении рода Лазаревых…

Первое кольцо. Москва.

Резиденция имперского князя Лазарева.

Большой банкетный зал.

Ранний вечер…

Следуя дворянскому этикету и правилам, пригласительные на приём были разосланы всем главам столичных родов и многим дворянам. Однако даже здесь мои будущие жены пошли гораздо дальше и направили больше трёх десятков приглашений достаточно лояльным к новому князю аристократам со всей империи. Итог оказался очевиден: банкетный зал и половину резиденции заполонила множественная знать. Как знакомая мне, так и не знакомые от слова совсем.

К тому же очередным болезненным ударом по реанорскому казначею оказались растраты. По заверениям Лены суммы на моих счетах были солидными, чуть менее миллиарда вместе с тем, чего я смог добиться и заработать за три года. И с каждым днём те медленно увеличивалась с учетом всех растрат, вот только жаба… Жаба беспардонно душила жадное естество реанорца. Правда, так или иначе должен был согласиться, что в данном случае экономия оказалась неуместна. Совсем неуместна.

Поэтому начало вечера вышло более чем благотворное и по-своему насыщенное, но достаточно быстро атмосфера сего празднества скакнула к наивысшей отметке напряжения. И к такой смене обстановки могло привести лишь явление двух самых значимых людей в империи, а также тех, кто должен был стать заменой для них. Две четы Романовых явили себя публике, как и подобает высшим аристократам чуть позже запланированного.