на место, если он попросит что-то непристойное! – Стилла показала свой бицепс.

– Только не говори парням, особенно Мейсону.

Стилла закрыла рот на замок невидимым ключиком. Эйлин облегченно выдохнула. Было приятно вывалить груз, который лежал у нее на душе.

– А ты чего пришла?

– А что? Я не могу к себе в комнату прийти? – Взгляд Стиллы забегал.

Эйлин изогнула брови и сложила руки на груди.

– Я… – неуверенно начала Стилла. – Меня…

– Стилла, что бы ни произошло, я всегда… – Она не успела договорить.

– Мистер Бод меня домогался, угрожая рассказать всем о моем увлечении таблетками.

Эйлин застыла: такие истории она обычно слышала по телевизору, в шоу о трудных подростках. Мама смотрела их каждые выходные, как будто готовилась к тому, что Таша вырастет именно такой.

– Это ужасно! Мы должны рассказать директору!

– Нет! Нет! Если кто-то узнает о моей зависимости…

– Стилла, он должен быть наказан! А ты чиста уже давно! Ему никто не поверит, подумают, что он пытается выкрутиться.

Стилла взглянула на подругу с благодарностью в глазах. Было страшно представить, что бы произошло, не окажись сейчас Эйлин в комнате. Стилла бы опять начала принимать таблетки, и все могло закончиться плачевно. Так и строились их отношения: когда одна расстраивалась, второй хватало взгляда, чтобы все понять. Это и есть настоящая дружба.

Девушки направлялись в кабинет директора. Стилла то и дело останавливалась и неуверенно хмурилась. Эйлин старалась поддержать ее и донести то, что необходимо вышвырнуть из школы этого извращенца.

Около кабинета мистера Крейна ошивался Рэйдел. Эйлин затаила дыхание. Она целый день хотела покончить с ним и его желанием, а теперь, когда увидела его, земля ушла из-под ног.

Рэй вальяжно стоял, облокотившись на стену, и гипнотизировал часы над кабинетом директора. При виде девушек Рэйдел выпрямился и улыбнулся.

«Шрам бледный».

– Рэй? Что ты здесь делаешь?

– Всего лишь хотел увидеться с директором. У меня здесь мало друзей, и он интересуется моим состоянием.

– Твоим? – усмехнулась Стилла.

Рэйдел подарил ей самый ледяной взгляд из всех, которые видела Эйлин.

– Милая, – он оглядел ее с ног до головы, – выглядишь хреново, будто тебя пытались…

Дверь кабинета открылась, и оттуда вылетел мистер Бод. Весь красный, как вареный рак, и взъерошенный. Он оглядел компанию ребят, его глаза бегали от Рэйдела к Стилле. Сделав глубокий выдох, он быстро зашагал по коридору.

– Оу, дамы? Вы что-то хотели? – Из кабинета выплыл мистер Крейн.

– Мистер Крейн, что случилось? – поинтересовалась Эйлин.

– Мисс Блек, я не должен афишировать, но все равно школа об этом узнает. – Он осмотрелся и заговорил шепотом: – Я уволил мистера Бода. До меня дошли сведения о том, что он приставал к ученице.

Стилла побелела от этих слов. Как мистер Крейн узнал об этом? Кто ему рассказал?

– Также я узнал, что мистер Бод торговал наркотиками. Завтра приедет полиция и арестует его по подозрению в убийстве вашей подруги Хоуп.

– Какая девушка пострадала от нападения мистера Бода? – с серьезным лицом отчеканила Стилла.

– Этого я не знаю, мне не сказали. – Он опять огляделся. – Мне пора идти. Теперь можете спать спокойно! Преступник будет наказан!

Директор ушел, а ребята оставались на своих местах. Рэйдел улыбался и с теплотой смотрел на Эйлин.

– Торговал наркотиками? – удивилась она.

– Когда я была в его кабинете, на его столе лежала тетрадь с фамилиями и граммами.

– Видимо, – произнес Рэй, – к директору в руки попала эта тетрадь. – Он улыбнулся в свои тридцать два белоснежных зуба. – Увидимся, Эли.

Рэйдел ушел, оставив девушек одних в коридоре.

– Ничего не понимаю. – Стилла шла рядом с Эйлин и пыталась сложить картинку в одно целое.

Эйлин понимала: наверняка к этому причастен Рэйдел. Неясно было одно: для чего он это сделал?

«Чего же ты хочешь?» – пронеслось у нее в голове.

Девушки завернули за угол, и Стилла впечаталась в чью-то грудь.

– Твою мать, смотри под н… – Она смолкла, когда увидела, кто стоял перед ней. – Томас!

– Вы где были? – спросил он.

– Вот именно! Мы вас везде ищем! – Мейсон подошел к Эйлин и взял ее за руку. – Я уж подумал, что ты сбежала из Серпентеса и не попрощалась.

– Я бы никогда так не поступила, – улыбнулась она и чмокнула его в щеку.

– Оу, – умилилась Стилла.

Томас же закатил глаза, но улыбнулся.

– На самом деле мы были у директора, – объяснила Эйлин. – Мистера Бода выгоняют из школы! Он продавал наркотики в Серпентесе, и его приплетают к смерти Хоуп. А еще… – Она смолкла и взглянула на Стиллу.

Та стояла, съежившись и опустив взгляд. Эйлин подумала, что не она должна рассказывать о таком.

– А еще там был Рэй. Я думаю, что он причастен к этому.

– Опять этот фрик! – возмутился Мейсон. – Почему он вечно оказывается рядом с вами?

– Так, значит, проблема с наркотиками решена? Теперь все смерти и странности прекратятся? – спросил Томас. – Ведь если так подумать, то Эмму могли тоже накачать наркотой. Вилд точно был убитый в тот момент, когда напал на Эйлин.

– Не знаю, Том, не знаю. – Стилла покачала головой. – Будем надеяться, что причина была именно в этом мерзком мистере Боде.

– Значит, все вернулось на круги своя! – Мейсон с теплотой посмотрел на Эйлин. – Только с некоторыми улучшениями.

– И новыми друзьями! – произнесла Стилла и принялась тискать Томаса.

– Прощайте, мистер Бод! – воскликнул Том.

– Прощайте, мистер Бод! – хором крикнули ребята.

– Предлагаю это отметить! – звонко захихикала Стилла.

Компания поддержала ее смех, казалось, все действительно стало нормально. Никаких больше смертей. Никаких проблем. Никакой тайны у Серпентеса и нет, есть только больной наркоторговец под маской учителя, который домогался учениц.

Настоящие монстры – это люди, а не те чудовища, которые прячутся под кроватью.

Глава 28

Зима уже здесь

Прошло два месяца. Многое произошло за этот период. Мистера Бода уволили и обвинили в смерти Хоуп. Ему грозил приличный срок за содеянное. Директор заплатил СМИ, чтобы эту информацию нигде не афишировали. Стилла говорила, будто мистер Крейн не хочет прославиться, как директор-олух, который не может уследить за преподавателями и школой. У него сдавали нервы, и он отправился в отпуск на несколько недель. По возвращении мистер Крейн выглядел более здоровым, но в глазах читалось легкое сумасшествие.

Стилла и Эйлин вернулись в группу поддержки. Стилла возглавила ее, а девушки слушались и относились к ней с уважением. За исключением одной. Кларисса вечно была недовольна