на Канарских островах, а не учился в школе.

– Привет, – улыбнулась Эйлин и сделала неуверенный шаг к нему.

– Чудесный день. Сегодня обещали снег, люблю холода.

– А мне по душе лето.

Вести светскую беседу с Рэйделом было крайне странно. Но Эйлин решила пойти ему навстречу. Стилла всегда говорила: «Чтобы понять человека, сыграй в его игру, но по своим правилам».

– Как твои дела? – спросил Рэй.

«Мои дела? Как тебе сказать…»

– Хорошо, а твои?

– Великолепно. Я тут думал над желанием…

«Два месяца? Что же ты такое придумал?» – Эйлин занервничала.

– Погуляй со мной, – спокойным тоном сказал Рэй.

– Что? – опешила Эйлин.

– Я бы хотел с тобой погулять, – улыбнулся он. – Хочется узнать тебя получше, подружиться. Можем пройтись по территории школы или сходить в сад. Я слышал, что его хотят открыть. Забавно, что смерть Хоуп оживила сад. – Он истерично хохотнул.

«Очень смешно».

– Ну… Я согласна.

– Отлично! Предлагаю через пару дней.

Эйлин стояла с приоткрытым ртом. Она ждала чего-то масштабного, издевательского, и ей было непонятно желание Рэя. Возможно, он действительно хотел обрести друга. Ведь друг нужен каждому. Или он решил ее убить там же, где погибла Хоуп. Эйлин вздрогнула от этих мрачных мыслей.

Рэйдел вновь повернулся к окну в ожидании снега. А Эйлин направилась к себе. Растерянная, но при этом спокойная. Она обрадовалась, что он не попросил чего-то непристойного. Оковы с ее запястий спали, и она почувствовала облегчение. Нужно было всего лишь погулять с Рэйделом, и Эйлин выполнит свою часть сделки с дьяволом.

– Она пропала! – Эйлин копошилась в тумбочке, пытаясь что-то найти. – Да где она?

– Кто она? – спросила Стилла, сосредоточенная на своих ногтях.

Эйлин резко замерла, пытаясь выстроить в голове порядок событий.

– Эй! Земля вызывает Эйлин! – Стилла щелкнула пальцами. – Что ты потеряла?

– Брошь.

– Тогда радуйся, что потеряла. Броши давно вышли из моды!

– Стилла, ты не понимаешь! Это брошь, которую я нашла в особняке Тормэн. Та самая брошь в форме змеи.

Стилла нахмурилась, а затем вытаращила глаза в изумлении.

– Ты стащила раритетную безделушку из особняка?

– Да-а… – протянула Эйлин.

– Ту самую брошь, которой более ста лет и которая должна храниться в музее?

– Да-а…

– Ту самую брошь, которую никто и никогда не видел?

– Прекрати! Не нагоняй на меня жути. Я думала вычитать что-то о ней, может, она помогла бы с… – Эйлин задумалась.

С чем бы помогла ей брошь? С галлюцинациями, которые она видела во время смерти Вилда? Порой ей казалось, что Вилд и ее накачал чем-то запрещенным.

– Помогла с чем? – Стилла отложила свою пилочку. – Только не говори, что тебе мало трупов и приключений на задницу. Этого ублюдка Бода посадят надолго! Все пришло в норму, а твоя брошь валяется где-то в комнате. Я это называю творческим беспорядком.

Эйлин облегченно выдохнула. Стилла была права. Хватит думать о смертях и змеях. Единственные змеи, которые должны ее интересовать, – это «Гадюки». Сегодня в планах тренировка, последняя перед игрой.

Зима покалывала щеки. В декабре выпало не очень много снега, но минусовая температура пробирала до костей всех, кроме «Гадюк» и «Драконов». Группа поддержки тренировалась в поте лица и совсем не чувствовала холода – наоборот, было невыносимо жарко. Но не так, как парням на поле.

Эйлин несколько раз отвлекалась от наставлений Стиллы и бросала взгляд на команду. Ники раздавал указания и следил за каждым, Дэн уверенно бежал к воротам, Мейсон стоял, ожидая, когда ему передадут мяч. На мгновение он отвлекся и, посмотрев на Эйлин, улыбнулся. Она заметила это и улыбнулась в ответ.

Дэн передал Мейсону пас, но тот этого не заметил: он не мог оторвать глаз от самой прекрасной девушки на свете. От его девушки. Мяч попал в сетку. Нападающие бросились на Мейсона с двух сторон. Он полетел на землю.

– Эй, брат! Ты на каком небе? – заворчал Ник.

Мейсон довольный лежал и улыбался, держась за бок, который отдавал ноющей болью. Но парню было плевать, потому что его обезболивающее стояло на другой стороне поля и с волнением на лице ждало, когда парень поднимется.

– Извини, – сказал Мейсон, встав на ноги, – Задумался.

– Смотри на игре так не задумайся, мы обязаны выиграть! – сурово сказал Ник.

Мейсон посерьезнел, выпрямился и сделал резкий кивок, словно солдат на службе. Ники закатил глаза и бросил ему клюшку. Мейсон легко ее поймал и улыбнулся. Эйлин, увидев, что он в норме, расслабилась.

«Как бы на игре его так не отвлечь», – подумала она.

– Эйлин!

«Может, лучше не присутствовать, ведь если “Драконы” проиграют…»

– ЭЙЛИН! – Стилла перешла на крик.

– Что? Извини, я задумалась.

– Я ставлю тебя вперед. – Стилла скрестила руки на груди. – Твою милое личико не стоит прятать.

– А может, я лучше…

– Никаких возражений! Выходи!

Эйлин сделала неуверенный шаг и встала между Грейс и Агатой. Они натянули легкие улыбки, поправили волосы и встали на позиции.

– Ну что? Готовы? Тогда раз, два, три, четыре…

Шаг в сторону, руку вправо, наклон головы. Разворот, правая рука вверх, наклон корпуса. Все эти движения Эйлин прекрасно помнила. И если Стилла захочет разбудить ее ночью и устроить проверку, то она с легкостью их повторит.

После всех тренировок Эйлин чувствовала себя увереннее. Она стала лучше двигаться, Стилла показала ей несколько приемов, чтобы уложить волосы, и дала пару уроков легкого макияжа на каждый день. Эйлин нравилось ее внутреннее состояние. Нравилось, как смотрит на нее Мейсон, как говорит ей комплименты и как уделяет ей внимание. Она наконец-то чувствовала себя нужной и на своем месте.

О чем еще можно было мечтать?

Глава 29

Встреча с дьяволом

«Мистер Бод хоть и скотина, но биологию он объяснял интереснее», – подумала Эйлин, засыпая на уроке.

На замену им поставили профессора Боринга, дряхлого мужичка, которому на вид было около ста лет. Он разговаривал занудным голосом, от которого хотелось спать. Бедолаге давно пора отправиться на пенсию, а не сидеть с учениками. Наверняка и ему хотелось бы сидеть дома в кресле-качалке, попивать зеленый чай с молоком и вспоминать лучшие годы своей жизни.

– Понятно? – шепотом произнес мистер Боринг.

В ответ он не услышал ничего. Класс окутала душащая тишина. Кто-то на другом конце чихнул, и Эйлин вздрогнула от неожиданности.

– Ребята, всем понятно? – повторил мистер Боринг.

– Ты понимаешь хоть слово? – спросил Мейсон, который сидел рядом с Эйлин.

– Я пытаюсь читать