— Это два пустых накопителя из розового кварца, — ответил он после секундной заминки, — и какой-то амулет. Выглядит вполне знакомо…

Дальше, как я понял, Кавим направил в шлифованный опал свою энергию, а потом резко отшвырнул его от себя.

— Исш’антала! Сколько раз уже зарекался не активировать незнакомые артефакты…

Глядя на то, как Кавим выхватывает поочередно свои сабли и пристально изучает каждый сантиметр их лезвий, я подумал, что с осторожностью и осмотрительностью у этого воина явные проблемы.

— Фух… вроде целы, — Владеющий ловко закинул клинки в ножны, но не прошло и мгновения, как его лицо посерело, и он принялся быстро стягивать с себя доспехи и точно так же пристально их разглядывать.

Мы с Асталом недоуменно обменялись взглядами, но мешать гостю проверять свое снаряжение не стали. Думаю, он все объяснит, когда успокоится.

— Иблис тебя задери, Данмар! — Выругался южанин. — Зачем ты мне это дал?!

— Чтобы узнать, что это за камушки, — невозмутимо ответил я. Своей вины в том, что Владеющий активировал неизвестный артефакт я не ощущал. Это был целиком его промах.

— Ну так, и что же это такое? — Спросил я, видя, что сам Кавим не спешит делиться открытием.

— Что-что… заряженный огневиком боевой амулет, вот что.

Маг взял со стола серебряный нож и подошел к валяющемуся на полу украшению. Положив столовый прибор рядом, он тут же отпрыгнул на полтора метра назад и с любопытством стал наблюдать, как серебро довольно быстро начало раскаляться и шипеть.

— Эй, ты сейчас дом спалишь! — Возмутился Астал, ногой отпинывая нож. — Совсем сбрендил?!

— Реагирует на близость металла, — пояснил как ни в чем не бывало Владеющий. — Довольно слабенький, как оказалось. Те что помощнее способны расплавить незачарованный меч за несколько ударов сердца!

А-а-а, так вот что это было, когда я пытался прирезать спящего мага! Это всего лишь амулет… а я-то уже себе нарисовал картину непобедимых магов, готовых к схватке даже во время сна…

— Ха, так вот чего ты засуетился так, — хохотнул великан, даже не пытаясь скрыть веселья, — ты б себя со стороны видел, Кавим!

— Очень смешно, — хмуро отозвался Владеющий. — Ты бы так не веселился, если б я выставил тебе счет за свои клинки. Между прочим, индивидуальный заказ, сорок золотых за пару!

Слушая вполуха, как два знакомых переругиваются, я подобрал с пола амулет и спрятал обратно в кошель. Любопытная безделушка, но, если честно, я сходу даже не могу придумать ей применения. Очевидно, что покойный маг носил ее как оберег. Однако, судя по тому, что мне это не особо помешало его прикончить, против решительно настроенного противника эта побрякушка не особо-то и поможет. На зачарованный металл он либо не реагирует, либо оказывает совсем слабое воздействие, а вот на остальное железо… Я попытался припомнить, было ли на работорговце еще что-нибудь из металла. Пряжка там, или пуговицы. Но так ничего определенного и не сумел отыскать в своей памяти.

— Скажите, Кавим, — вклинился я в их дружескую перепалку, — а вы, случайно, не аристократ?

Мой безобидный вопрос тут же заставил южанина напрячься. Его правая рука скользнула к поясу и зависла над рукоятью сабли, а глаза угрожающе сузились.

— С чего это такие выводы? — Осторожно спросил он, и только глухой не расслышал бы в голосе Владеющего опасного предостережения.

— Да так, просто полюбопытствовал. — Сделал я вид, что не заметил явной угрозы. — Не обращайте внимания.

Маг еще несколько секунд посверлил меня неопределенным взглядом, а потом как-то скомкано попрощался и быстро ретировался, плотно закрыв за собой дверь, словно мы могли кинуться за ним следом.

— Чего это он? — Озадаченно почесал подбородок Астал. — Впервые вижу его таким напряженным.

— Похоже, ты не все знаешь о своем приятеле…

— Как и о тебе, Данмар.

— Что ты имеешь в виду? — Попытался включить я дурака.

— Прекращай эти шутки, — устало проговорил великан. — Зачарованный кинжал, магические камни, работорговцы. Где ты был прошлой ночью, во что ты ввязался?!

— Я? Ни во что. Просто спас Чука и Чака от подонков, что захватили мой бывший дом, только и всего.

Откровенность в данном случае оказалась лучшим средством. Получив такой прямой ответ, Астал стоял с открытым ртом, как засохшая рыбина, и не знал, что сказать.

— Ты… я поражаюсь тебе… — выдавил он из себя наконец. От шока он даже не попытался спросить, как я пробрался ночью сквозь два кольца городских стен. — Я никогда не встречал такого странного ребенка…

— Это что… посмотрим, что ты скажешь, когда сядешь завтра вместе со мной за учебу.

— За… учебу? — Глупо повторил великан. — О чем ты?

— Ну как о чем? Этикет, геральдика, история, древние языки, чтение и правописание…

— Это еще зачем?!

— Ну как же, Астал… Читать ты умеешь, это я уже знаю. А вот как у тебя с правописанием?

— Кхм… — великан явно смутился. — Да что там уметь? Правда, я уже давно не практиковался…

— Вот! — Наставительно поднял я палец вверх. — Любой навык, как и воинское мастерство, требует постоянной тренировки и шлифовки. А значит, будешь учиться вместе со мной.

— Да зачем мне это?! — Едва не закричал здоровяк.

— Ты разве еще не понял? — Я позволил злой ухмылке украсить мое невинное детское личико. — Ты будешь поступать в Дивинаторий вместе со мной!

Вести о том, что ему предстоит примерить на себя мантию студиозуса, ну или что там в Дивинаториях вместо них принято носить, Астал воспринял очень болезненно. Клянусь своими крыльями, я такого яростного неприятия не встречал даже в аду среди других грешников. Великан встал на дыбы, словно ему под хвост попала не вожжа, а целиком вся упряжь вместе с седлом.

— О чем ты говоришь, малец?! — Ярился здоровяк. — Ты видишь, сколько мне лет?! Кто меня туда вообще возьмет?!

— Но ведь не существует никакого ограничения по возрасту Аколита, ведь так? Ты же сам говорил, что один может прийти поступать в двенадцать лет, а другой в шестнадцать. Почему бы тебе не попробовать в… кстати, а сколько тебе лет?

— Двадцать семь… — буркнул здоровяк, покрываясь алыми пятнами. — Двадцать семь сраных лет, Данмар, понимаешь?! Не семнадцать!

— Ну и здорово. Будем считать, что ты созрел только к этому возрасту.

— Да ты издеваешься!!!

— Я? Да брось! Ты что, никогда не хотел в полной мере овладеть своим огнем или целительством? А может и всем вместе.

— Я воин, Данмар! Воин, а не ремесленник! Зачем мне власть над огнем?! Про целительство я уж и совсем молчу… это полная противоположность тому, чем я занимаюсь.